— Вы долго, — спокойно сказала она. — Это все, кого удалось спасти?
— Нет! Нам нужно вернуться за Крицем и Илаем! — крикнула Нимерия. — Они не могут быть мертвы! Это всего лишь раны, любой маг способен залечить такие!
– Они оба мертвы, мне жаль. Линахтар, — Кива обратился к девушке с посохом, — что с остальными?
— Часть людей сбежали куда-то самостоятельно, но нам удалось переместить большую долю населения на территории Мирта. Все члены королевской семьи были убиты какими-то странными кинжалами, мы не смогли их спасти. Их тела не получается перенести через портал, скорее всего, эти кинжалы мешают телепортации, но и вынуть их мы никак не смогли.
— Ясно, — ответил Кива, — готовимся уходить отсюда, открывай портал.
— Идём, мы последние, — Линахтар повела их в глубь леса. — Видите голубое сияние на небе? Иридас уже начал поглощение этого мира.
Девушка на секунду остановилась перед деревом, сняла с него гусеницу и продолжила свой путь. Аделина хотела удержать их, вернуться в замок и помочь братьям, но Кивалар очень крепко сжимал её руку.
— Стойте! Какое ещё к чёрту поглощение? — Нимерия силой вырвалась из хватки Кивалара. — Стойте, я сказала! Нам нужно вернуться в замок, прошу!
— Я же уже говорила, — тихо ответила Линахтар, подставив свой посох маленькой птичке, которая пересела на него с ветки дерева. — Невозможно вынуть кинжалы и перенести тела через портал. Наша магия действительно смогла бы излечить ваших монархов и вдохнуть в них жизнь, если бы только у нас было на это время. Если мы задержимся здесь еще на несколько минут, будем поглощены вместе с остальным миром. Портал в Мирт уже близко, я его открыла.
— Почему мы должны верить вам? — закричала Нимерия. — Я сама попробую вынуть кинжалы, что в этом сложного?
Последние слова Нимерии были заглушены звуком молнии, ударившей в землю прямо перед её ногами. Архимаг и первый принц Иридаса нагоняли их.
— Бегите, — сказала Линахтар, — вон за тем камнем портал, закройте его после себя. Я перемещусь сама.
Кивалар схватил девушек, и они побежали к огромному валуну, за которым увидели пространственный портал — большую круглую воронку золотого цвета, ведущую в другой мир. Перед тем, как сделать в него шаг, Аделина на миг обернулась. Хрупкая миртийская девушка продолжала стоять лицом к врагам, непреклонно защищая врата в Мирт. Она ударила посохом о землю, и вокруг неё поднялся вихрь ветра и золотых потоков манны, поднимая в воздух опавшие листья.
2. Мирт
Аделина и Нимерия сидели в прекрасном саду на заднем дворе королевского замка Мирта, окруженные невиданными ранее цветами и деревьями. Подняв головы, они увидели сумеречный золотистый небосвод, источающий мерцающее ночное свечение. Белые стены замка, казалось, утопали в тёплых золотых отблесках, мраморные тропинки сада сверкали золотистым блеском. Аделина всегда мечтала увидеть другие миры, но она никогда не покидала Иомарант, её старшие братья считали её слишком юной для межмировых путешествий. Однако в этот момент, сидя на мягких стульях за мраморным столом в неведомом мире, у неё не было никакого желания смотреть по сторонам, каким бы прекрасным этот мир ни был.
— Добрый час! — мягким тихим голосом сказала молодая на вид особа, внезапно возникшая перед ними. Аделина даже не заметила её появления в саду.
Девушка была довольно красивой, её волосы цвета молодой пшеницы были заплетены в косу, полускрытую под длинным плащом тёмно-золотого цвета.
— Доброе утро… — прогремела Ним низким голосом, затем взглянула на небо и добавила, — добрый вечер.
— Сейчас середина ночи, — улыбнулась девушка. — Через минуту вам принесут ужин, прошу прощения за задержку, должно быть, вы очень устали.
— Середина ночи? — удивилась Ним. — Почему тогда вокруг так светло?
— В Мирте всегда светло, — с улыбкой ответила девушка. — Позвольте мне представиться, меня зовут Дахаэр Амарис Архад.
— Амарис Архад? — пробурчала Нимерия. — Если я не ошибаюсь, Амарис — это имя вашего королевского рода, а Архад — принадлежность к правящему клану. Ты тут принцесса что ли?
— Рада знакомству, Ваше Величество, — воскликнула Аделина, вскочив со стула и внезапно осознав, что перед ней стоит сама королева Мирта.
— Рада знакомству, Аделина. Давайте опустим формальности, я бы хотела обсудить с вами последние события в вашем мире.
— Да что тут обсуждать? — воскликнула Нимерия, воткнув клинок в каменную поверхность стола. — Эти уроды напали на нас и уничтожили весь наш мир! Крицу вонзили кинжал в сердце прямо у меня на глазах, короля Илая тоже убили, но я не верю, что наша королевская семья могла так просто умереть! Они еще живы! Их держат в заложниках, мне нужно их найти и спасти!
— Прошу не портить наши столы, — в сад неспешно вошёл Кива, после чего медленно присел за стол напротив Нимерии. — Король Илай и семь принцев мертвы, Иомарант полностью исчез, будто его никогда и не существовало. Скорее всего, правители Иридаса превратили Иомарант и всех членов семьи Аллар в сгусток энергии и переместили его на свои территории. Всех членов семьи, кроме вас, юная принцесса, а это значит, что им не хватает вашей энергии для составления всего пазла, что бы они там не собирали. Они будут искать вас, и ваше нахождение в Мирте подвергает наш мир большой опасности. Мы не в состоянии пережить еще одну войну и не можем позволить себе открыто воевать с Иридасом.
— Да как ты смеешь? — воскликнула Нимерия, молниеносно подставив клинок к горлу Кивы. — Ты кто такой, чтобы выгонять нашу принцессу? И не смей говорить, что они мертвы! Криц жив, я это чувствую!
— Простите, я не представила вам своего дядю, — спокойно сказала Дахаэр мелодичным голосом, будто не заметив клинка Нимерии. — Это Кивалар Амарис Архад, младший брат моего усопшего отца. Но вы уже виделись с ним и с моей двоюродной сестрой в Иомаранте.
— Нимерия, прошу! Успокойся! Он спас нас и перенёс в Мирт, — воскликнула Аделина. — Прошу, Ваше Величество, Ваше Высочество, простите нас! Мы немедленно покинем ваши территории. Кстати, Линахтар осталась там, с ней всё будет в порядке?
— Она только что вернулась с несколькими вашими птичками, — заверила королева.
Нимерия не спешила опускать оружие, буравя взглядом Кивалара. Тот, откинувшись на спинку стула, молча ухмылялся, не сводя глаз с воительницы.
— Иомарант пал, — холодно подытожил Кивалар. — Он либо мёртв, либо превращён во что — то иное. В любом случае, рад доложить, что большая часть населения Иомаранта была спасена нами и сейчас мы расселяем их в Тордоновом лесу здесь неподалёку, им потребуется время на адаптацию к новому миру и к новой планете. Мы согласны предоставить им кров и защиту, как и просил Илай. Как мне кажется, вашим врагам не нужно было мирное население, они не убили ни одного жителя, они скорее охотились за правящей семьёй. В вас, Аделина, заключено то, что им так нужно. Скорее всего, это некий тип магической энергии, назовём это манной, которая им необходима по каким — то причинам.
