— В сторону! — крикнул Да’Мир, создав обеими руками огромный вращающийся шар голубого цвета.
Эстер молниеносно слетела вниз и одним взмахом крыльев подняла Черчина в воздух, уведя его от удара первого принца. Энергетический шар Да’Мира ударил по Торинду, разрушив половину стены за его спиной и верхний балкон. Щит второго престолонаследника был уничтожен. Торинд лежал на потрескавшемся полу, не в силах пошевелиться, полностью открытый для атак. Желая поскорее завершить начатое, братья склонились над ним и занесли мечи для последнего удара.
— Предатели! — прошипел Торинд окровавленными губами.
— Может, мы и предатели, — Черчин подставил клинок к горлу второго принца. — Но мы не хотим больше быть оружием тирана!
— Вы никогда не сможете убить императора! — Торинд гулко рассмеялся, подавившись кровью.
— Прощай! — сказал Черчин, но его рука дрогнула, и он убрал меч от горла второго принца.
— Вы даже меня убить не в состоянии, слабые бесхребетные сосунки! — смеялся Торинд.
— Я это сделаю, — сказал Да’Мир, достав из ножен кинжал, и медленно занеся его над грудью Торинда.
Но уже в следующий момент сердце Торинда пронзил метательный клинок, прилетевший невесть откуда, и Торинд, наконец, был убит.
— Чего вы там расселись? — крикнула Нимерия, стоявшая на балконе с другой стороны зала, держа в руке следующий клинок.
Да’Мир махнул Нимерии, выразив свою благодарность, после чего подошёл к Кристину. Тот всё ещё продолжал удерживать энергетический столп императора, пытаясь его пересилить.
Да’Мир создал энергетическую волну и объединил её с потоком Архимага, усилив атаку. Император, связанный золотыми нитями Кивалара и окутанный магией Эллина и Акиры, не мог пошевелиться, но всё ещё сдерживал наступление своих сыновей. Его манна перестала возобновляться, и вскоре он начал терять свою мощь, что позволило энергетическому столпу принцев приблизиться к его защитному барьеру. Внезапно император покрылся ярко-синей аурой, разрушившей магию миртийца и богов в один момент. Его энергетическая волна сменила цвет с синего на тёмно-фиолетовый и начала пожирать голубой вихрь принцев, подбираясь к ним всё ближе.
Эстер вплела свою алую нить в энергетический поток Кристиана и Да’Мира в попытке сделать его сильнее. Но в следующую минуту поток волн императора внезапно стал в разы мощнее и, поглотив в себя энергию Эстер и принцев, валом обрушился на них. Все трое упали на пол, глядя на приближавшуюся огромную волну первозданной силы, всеразрушающую и неподвластную контролю извне. Кристиан перекатился по полу и закрыл собой Эстер. Да’Мир создал защитный барьер, слишком слабый, чтобы противостоять такой лавине. Время словно остановилось.
В следующий миг волна остановилась, и они увидели перед собой Эллиана. Выставив руки вперед и немного пригнувшись, он удерживал энергетический вал императора. Затем тёмный бог выпрямился и развёл руки в стороны. Волна полностью поглотила его и начала медленно вращаться. Кристиан подбежал к Эллу, пытаясь освободить его от клубящейся вокруг него энергии, но она не поддавалась контролю. Да’Мир и Эстер принялись атаковать парящего под потолком императора голубыми и алыми шарами. Кивалар создал ярко-золотую сферу вокруг монарха, которая постепенно сжалась и охватила его в кольцо. Нимерия не переставала метать бесполезные клинки, которые терялись во всей этой скопившейся наверху энергетической массе.
— Постойте! — сказал Архимаг, положив руки на плечи Эстер и Да’Мира.
— Что ты задумал? — спросил первый принц.
— Я — ничего, наблюдайте за Эллиантаром.
Несколько секунд спустя энергия императора начала вращаться быстрее и расступилась вокруг тёмного бога. Эллиан стоял в центре этого вихря, поглощая энергетические потоки своими ладонями.
— Он впитывает в себя энергию императора! — прошептала Эстер, не веря своим глазам.
— Что у вас там? — в голове каждого раздался голос Стейси.
— Мы пока живы, — ответил Да’Мир.
— Наши укрепления рушатся! — продолжила Анастасия. — Боюсь, что мы четверо не выстоим против многотысячной армии. Проблема в кораблях, они атакуют с воздуха и пробивают наши барьеры. Роко поддерживает огромный торнадо вокруг всего замка, но его силы на пределе.
— Четверо? — удивлённо спросил Кристиан.
— С нами ваш брат, Исар, — уточнила миртийка.
— Хорошо, Эстер подойдёт к вам, — ответил Да’Мир.
— А мне что делать? — спросила Нимерия.
— Иди на крышу вместе с Киваларом, — скомандовал Да’Мир. — Кивалар, не позволяй воздушным судам приблизиться к крыше замка. Нимерия, вступи в ближний бой, если начнётся десантирование войск. Черчин, ты стой внизу возле главных ворот замка в случае, если наземные войска прорвутся.
Все четверо кивнули и переместились в указанные точки. Эстер едва успела коснуться ногами пола, как на её глазах через витки охватившего весь замок смерча прорвался огромный белый воздушный корабль, похожий на дирижабль. Линахтар опутала судно своими золотыми нитями и изо всех сил сжала их, разрушив прочную металлическую конструкцию. Повиснув на нитях, судно медленно опустилось на землю. Следом ещё дюжина подобных кораблей проникли за линию торнадо и открыли огонь. Эстер и Линахтар соорудили плотные защитные барьеры вокруг балкона, на котором они находились вместе с Роко, Стейси и шестнадцатым принцем. Эстер метко пальнула несколькими небольшими энергетическими снарядами и вывела пушки кораблей из строя. Лин выпустила тысячи нитей из своих пальцев, опутав ими суда, раскрутила их и изо всех сил отшвырнула за границы смерча.
— Я смотрю, Лин с Роко прекрасно справляются, — заметила Эстер, пытаясь перекричать рёв ветра. — Зачем меня позвали сюда?
— Эстер, давай на крышу, — ментально ответила Стейси. — Надвигаются сотни кораблей, Кива может не справиться один.
— Сколько вы ещё сможете удерживать наземные войска? — поинтересовалась Эстер.
— Полчаса, максимум час, — запыхавшись, ответила Линахтар.
— Роко, сколько ещё сможешь поддерживать торнадо?
— Думаю, не больше получаса.
Эстер кивнула, швырнув большую алую сферу в показавшийся из смерча нос корабля, после чего совершила телепортацию на крышу замка.
Ветер наверху был значительно мощнее, торнадо кружил с неистовой силой, унося части замка и кораблей в грозовые тучи на тёмном небе. Кивалар стоял на одной из пик, вглядываясь в даль. Полы его длинного синего атласного плаща развивались на свирепствующем ветру, множество длинных завязанных в пучок кос кружили из стороны в сторону. Неподалёку Эстер обнаружила Нимерию, с растрёпанными волосами сидящую на поверхности крыши. Воительница изо всех сил держалась за каменный выступ, пытаясь противостоять силе смерча и не улететь.
— Что ты делаешь? — спросила Эстер, подойдя к Нимерии.
— Что? — крикнула Ним, не услышав ни слова. — Меня уносит! Почему вас не уносит?
