— Я рада, что в твоей жизни появился Кристиан, — Аделина улыбнулась, после чего положила кипу бумаг перед Да’Миром. — А теперь взгляни сюда, как тебе мои схемы восстановления? Как ты думаешь, это может сработать?
— Давай посмотрим, — император принялся просматривать чертежи и схемы, изучая каждую пометку и удовлетворительно кивая головой, пока не заметил, что Аделина уснула, положив голову на одну из книг на столе.
Да’Мир отложил бумаги и встал из-за стола. Он аккуратно поднял девушку на руки и переместился вместе с ней в её спальню. Уложив принцессу на кровать, он накрыл её пледом и поцеловал её лоб. Аделина проснулась от прикосновений императора, но не хотела открывать глаза, наслаждаясь теплом, разливающимся в её груди то ли от вина, то ли от их близости. Он медленно отошёл от кровати и, немного посмотрев на спящую девушку, вышел из комнаты. Волны тепла в груди Аделины сменились порывами тоски и боли, ей хотелось остановить Да’Мира, крепко взять его за руку и заставить остаться рядом с ней, уснуть не его плече, слышать стук его сердца и снова погрузиться в его тёплую живую энергию. Но вместо этого, она осталась молча лежать в своей спальне, крепко зажмурив глаза, чтобы остановить поток слёз. Каждое расставание с ним приносило ей боль, будто он уходил на целую вечность, и, даже зная, что они встретятся снова следующим утром, она не могла унять это горькое чувство. Ей нельзя любить его, она должна его ненавидеть. Но не получается.
Утро принесло с собой яркий солнечный свет и прохладный ветер. Аделина открыла глаза и обнаружила, что окно в её спальне настежь открыто. Встав с кровати, она увидела Нимерию, сидящую в соседней комнате на диване с чашкой кофе.
— Что ты делаешь у меня? — спросила Аделина, готовясь к очередному неприятному разговору.
— Я пришла убедиться, что ты провела эту ночь в своей постели.
— Ты что, моя мамочка? — съязвила Аделина, которую начинал раздражать вездесущий контроль её личного воина.
— Да что с тобой творится? — Ним резко встала с дивана и подошла к принцессе. — Ты всегда была спокойной доброй девочкой, а сейчас ты какая-то нервная, грубая и упрямая! Нам нужно убираться из этой чёртовой империи, пока ты совсем умом не тронулась! Независимо от результата сегодняшней операции, этой ночью мы уходим!
— Я никуда не уйду, — холодно ответила Аделина. — Тебя здесь ничего не держит, ты можешь спокойно уйти в Мирт! Я уверена, принц Кивалар ждёт тебя с распростертыми объятьями!
— О чём ты? — воскликнула Нимерия. — Между нами ничего нет!
— А зря! Подумай лучше о своей личной жизни и перестань совать свой нос в мою!
— Ты идёшь со мной, и это не обсуждается! — прошипела Нимерия, схватив принцессу за ворот её рубашки.
— Я уже сказала, я остаюсь здесь!
Нимерия резко одёрнула руку и отстранилась от принцессы, она поверить не могла, что Аделина готова была стать пленницей по своему собственному желанию.
— И что, ты станешь женой императора? — крикнула Ним. — Будешь его очередной забавой на пару месяцев? Родишь ему наследников, которые потом поубивают друг друга в битве за престол? И это лучшее, что может с тобой случиться в этом месте! Вероятнее всего, они убьют тебя уже завтра, потому что ты им больше не будешь нужна!
— Нимерия, — сказала Аделина тихим спокойным голосом. — Договор есть договор, я пообещала, что останусь здесь, и не хочу нарушать своё слово. Если Иомарант восстановится, объясни, пожалуйста, всю ситуацию Крицу и Илаю и, прошу, всеми средствами отговори их нападать на Иридас и спасать меня! Если Иомарант не возродится, этой же ночью беги в Мирт, тебя никто не будет искать. Договорились?
— Ты пойдёшь со мной! — Нимерия не могла сдержать ярость и гнев.
— Нет, я останусь с Да’Миром, потому что я дала слово, и потому, что я хочу этого сама. Я люблю его, Ним, и, к сожалению, ничего не могу с этим поделать. Если меня и убьют, то мне не о чем будет сожалеть, это малая плата за жизни миллионов наших людей.
— Ты сумасшедшая! — прошипела Нимерия и быстро вышла из комнат Адель.
Душ помог Аделине прийти в себя. Стоя под струями тёплой воды, она успокоилась и собралась с мыслями. Она решила одеться в лёгкие кожаные доспехи и высокие сапоги, чтобы чувствовать себя комфортнее в сегодняшнем внеплатентом путешествии. Собрав волосы в пучок, она закончила сборы и спустилась вниз.
На первом этаже замка её ждали боги магии и миртийцы. Лин и Кива с серьёзным видом обсуждали план действий, Акира играл в какую-то шумную игру на своём смартфоне, Эллиан пытался незаметно открыть бутылку виски неизвестного производства, которая стояла на мраморной плите камина. Через пару минут к ним спустились Эстер и Тиан. Несколько женщин из прислуги, увидев Архимага, мгновенно упали на пол, прислонив лбы к полу.
— У вашей прислуги крышак поехал, — проскрипел Эллиан, уже потягивая виски из найденного неподалёку стакана.
— Они всегда так себя ведут, не обращайте внимания, — ответил Тиан. — Предыдущий император требовал строгой дисциплины и покорности.
Прислуга едва успела подняться на ноги, чтобы быстро и незаметно покинуть зал, как объявился Да’Мир, и им снова пришлось падать ниц.
— Встать! — властно приказал император, и женщины вскочили на ноги, словно кипятком ошпаренные. — Не стоит падать на пол при нашем появлении, прошу вас! Это ставит нас в неловкое положение. Пожалуйста, занимайтесь своими делами!
Женщины переглянулись и моментально ускользнули из зала на кухню, чтобы скрыться с глаз своих господ.
— Ну что, все готовы? — Да’Мир был явно настроен позитивно. — Сегодня важный день! Давайте все возьмёмся за руки и доверимся друг другу!
— Ой, да ладно, — Эллиан одним глотком допил виски в своём стакане. — Смотреть противно на твою радостную физиономию. Давайте уже покончим с этим поскорее.
Акира попросил всех встать в круг, и все восемь магов были перемещены его силами в межгалактическое пространство, где находилась одна единственная сверхмассивная звезда, заключавшая в себя душу и энергию императора Эндыгея.
Они приблизились к звезде, насколько это было возможно, встав на астероиде, совсем недавно захваченным притяжением крупного космического тела. На этот раз каждый наложил по щиту на всех участников путешествия, поэтому они были защищены восемью слоями барьера. Аделина осталась на астероиде с искусственной гравитацией, остальные же создали себе небольшие каменные островки, на которых с помощью телепортации они окружили звезду с семи сторон.
Они все вместе разрушили барьеры, защищавшие ядро звезды, после чего Кристиан, Да’Мир, Эллиан и Акира ударили по ядру, приложив все свои силы. Кивалар и Линахтар в тот же момент создали барьер вокруг звезды, который не позволял ей разлететься по космическому пространству. Через пару минут фиолетовая плазма звезды начала кипеть и бурлить, миллионы взрывов и извержений происходило как на поверхности гиганта, так и внутри него.
