— Эстер, всё в порядке! — Аделина успокоила подругу. — Я просто хотела попросить тебя об одном одолжении.
— Ты напугала меня своим призывом! Я решила, что ты в опасности! — Эстер рассеяла энергетические шары, после чего вальяжно присела на большой резной стул. — Слушаю!
— Мне нужно к Да’Миру! Сможешь переместить меня в Иридас?
— Не знаю, не уверена, — медленно протянула Эстер. — У императора много дел, но можно договориться о встречи с младшим советником, примерно через месяц.
— Эстер… — взмолилась Адель. — Прошу тебя!
— Я могу передать ему письмо, — Эстер внимательно разглядывала свои ногти, покрытые чёрным глянцевым лаком. — Если сочту это необходимым, разумеется.
— Я думала, мы подруги! Ты за меня жизнью рисковала, а теперь отказываешь в маленькой просьбе.
— Послушай, — Эстер встала со стула и медленно подошла к принцессе. — Да’Мир очень добрый и ранимый человек, что тебе от него нужно? Хочешь ещё сильнее обить его?
— Нет, я хочу остаться с ним, если он позволит.
— У тебя был шанс остаться с ним, но ты нарушила договор и покинула империю! Почему я должна помогать тебе?
— Это я её переместила, — в дверях стояла Нимерия, — пока она была в отключке. Она хотела остаться в империи, но я её не послушала и бежала в Иомарант вместе с ней.
— Ты смогла переместиться вместе с Аделиной? — с сомнением в голосе спросила Эстер.
— Ну, уж телепортацией-то я владею немного! К тому же, никаких барьеров на перемещение не было, я абсолютно спокойно покинула Иридас.
— Тиан специально убрал барьеры, чтобы посмотреть, как же поступит принцесса, — ответила Эстер.
— Не думаю, что её действия можно считать осознанными! Повторюсь, она была в полном отрубе, и ещё потом два дня валялась тут, в Иомаранте. Это я во всём виновата, и прошу прощения! Я хотела защитить Адель, но теперь понимаю, что совершила ошибку.
— И почему я должна верить вам?
— Илай только что лишил её права престолонаследия, — заявила Нимерия. — Она отказалась от своей семьи ради вашего императора! Думаю, этого достаточно, чтобы поверить в её искренность.
— Ладно, — сочувственно проговорила Эстер. — Хватай мою руку.
Эстер переместила Аделину в главный замок Иридаса, и они принялись искать Да’Мира. Тронный зал был пуст, никто точно не мог сказать, где император. Аделина тщетно бегала от одного зала к другому, но так и не смогла застать Да’Мира. В конце концов, Кристиан сообщил, что его брат находится в другом мире на важных переговорах, и вернется только через несколько часов. Утомившись от всей этой суеты, Адель направилась в личные покои императора и решила ожидать его там.
Ей нравилось находиться в месте, где абсолютно всё было связано с Да’Миром: его одежда, личные вещи, блокноты с записями. Она чувствовала, как тепло разливалось и обволакивало её сердце, заполняя пустоту, оставленную в нём десять дней назад. Аделина резко почувствовала усталость, всё же, ей сейчас нужно аккуратнее расходовать свои силы. Присев на кровать и справившись с головокружением, она обнаружила на тумбе небольшую книгу, которая была написана на языке империи. Это была небольшая книга народных сказаний Иридаса, и Адель решила её прочесть. Читая истории чуждого ей народа на едва знакомом языке, она совершенно не заметила, как погрузилась в сон.
Открыв глаза, она увидела перед собой его лицо. Длинная светло-голубая чёлка падала ему на глаза, которые с таким теплом смотрели на неё.
— И что ты здесь делаешь? — тихо и медленно проговорил император, сидевший рядом с Аделиной.
— Прости, — Адель, наконец, пробудилась ото сна и села на кровати, скрестив ноги.
Осознав своё положение, девушка почувствовала стыд и смущение. Она так долго пыталась отыскать Да’Мира, но и представить не могла, что ей делать, когда он окажется перед ней. А теперь он нашёл её спящей на его кровати в его личных императорских покоях. Она хотела провалиться под землю.
— Я хотела вернуть тебе твоё кольцо, — продолжила девушка после неловкой паузы.
— Кольцо, — протянул Да’Мир, сев напротив неё. — И точно. Могла бы просто отдать его Эстер или Кристиану.
— Да, — девушка потупила взгляд. — Я хотела, чтобы ты сам лично снял его с моей руки.
— Зачем ты надела его? — холодно спросил император. — Снимай и уходи.
Сделав глубокий вдох, Аделина поднесла свою левую ладонь к лицу, и ярко-голубой свет камня ударил в глаза императору. Девушка молча сняла кольцо и положила его перед собой.
— Мне действительно пора, — тихо сказала она, глядя, как цвет камня снова становится янтарным.
— Стой, — Да’Мир взял её за руку. — Почему? Почему ты сбежала?
— Ты не…
— Я бы сам отпустил тебя к родным, я бы не стал держать тебя! — импульсивно прервал её Да’Мир. — А ты… Ты оставила меня одного!
— Да послушай же ты меня! — Адель положила руки на его плечи. — Я никуда не сбегала! Нимерия решила уйти в Иомарант и прихватила меня с собой, пока я была без сознания!
— Но я ждал твоего возвращения два дня! Два бесконечно долгих дня!
— Я пришла в себя за полчаса до твоего появления в Иомаранте! Клянусь, это правда! — Адель постепенно переходила на крик. — Я решила, что поздороваюсь с братьями и вернусь сюда! Но тут явился ты, такой суровый и холодный, заявил, что я тебе не нужна, твердил что-то о ценных ресурсах и исчез!
— Прости, я не хотел тебя обидеть, — Да’Мир обнял девушку, прижав её к себе. — Моя принцесса, прости меня.
— Я больше не принцесса, — тихо проговорила Адель, положив голову на плечо императора. — И вообще не член династии Аллар.
— Как? Почему?
— Потому, что я выбрала тебя, — Аделина улыбнулась и поцеловала Да’Мира, едва не потеряв сознание от избытка чувств, головокружения и неистового сердцебиения в груди.
— Илай решил обезопасить себя, его можно понять, — сказал император, с трудом прервав их поцелуй.
— Послушай, — вздохнула Адель. — Сейчас я действительно не представляю никакой ценности, и я пойму, если ты снова откажешь мне. Не волнуйся, мне есть куда идти, у меня масса друзей в Диатримесе.
— Ты с ума сошла? — Да’Мир крепко обнял Аделину, уткнувшись в её волосы. — Я тебя больше ни за что не отпущу.
— А я тебя, — девушка рассмеялась, но из её глаз покатились слёзы.
— И ещё раз! — Да’Мир взял с покрывала кольцо и ровно сел перед принцессой. — Адель, ты будешь моей женой?
— Да, — расплакалась Аделина, позволив Да’Миру надеть кольцо на её палец. — Буду!
Пока в Иомаранте росли народные волнения, и оппозиционеры требовали немедленного отстранения Илая от власти и незамедлительной коронации их принцессы-спасительницы, Аделина готовилась к свадьбе. Её больше не заботили военные вопросы или проблемы политики и безопасности народа королевства Иомарант, она думала, какого цвета будут её свадебные туфли, и это делало её жизнь бесконечно счастливой.
