Но когда терпение Таймона почти иссякло, белый дракон глухо рыкнул, почувствовав другого.
Черный всадник и дракон приземлились неподалеку.
Лицо наполовину скрывала повязка. На голову накинут темный капюшон. Но по манере двигаться, крадучись словно хищное животное, с важностью свойственной настоящему принцу, и ухмылке темных глаз, Таймон узнал брата.
Лорд Сайдар сел у костра, снял повязку и перчатки.
Не напал – хороший знак.
– Говори, раз позвал, – произнес принц вместо приветствия.
– Откуда взял дракона?
– В Огненных горах, – не стал скрывать Сайдар, а усмехнувшись, добавил, – но тебе, должно быть, интересует, откуда я взял столько магии, чтобы с ним договориться?
Таймон кивнул. Он уже соскучился по манере брата шутить по поводу и без.
– Все просто – наш источник возродился.
– Не может быть. Слишком рано.
– Очень даже может. А также Южный и Западный. Придворные архимаги засекли возрождение Источников почти одновременно.
– Но как вам удалось так быстро его отыскать?
– Отцу повезло – Источник сам к нему вышел.
Еще одно совпадение? Нет, в такое Таймон не поверил бы. Но не спешил посвящать брата в тайну его бывшей невесты.
– Зачем ты напал на меня и Талиону, когда мы были в Первом городе?
– Я не нападал, – фыркнул Сайдар. – Не знаю, что это было… Землетрясение, наверное.
– И улетел, даже не побеспокоился о жизни брата, – напомнил Таймон.
– Не хотел нарушать вашу идиллию. Вы так мило ворковали. Я даже сначала не поверил своим глазам. Что бы мой ледяной чурбан братец, и вел себя как влюбленный олух – целовал ручки и заглядывал девице в глаза.
– Я уже жалею, что решил тебе довериться.
– Не кипятись, – Сайдар достал круглую флягу и сделал несколько глотков, но тщательно скрываемая радость от встречи с братом так и просилась наружу. В конце концов, последний раз их встреча, без боев и пролития крови простых воинов, была лет пятнадцать назад. – Хочешь пригласить на свадьбу? Так и знай, не пойду. Открыто признавать проигрыш я не намерен.
Кулаки зачесались, но Таймон сдержался. У Сайдара эта манера, провоцировать своими шуточками, с детства. Но это никогда не мешало ему со всей серьезностью подходить к обучению военному делу и различным наукам, необходимым будущему принцу.
– Так что за секрет ты хочешь мне рассказать? – напомнил он.
– Во дворце Заосгана есть предатель, а может, и не один, – начал Таймон издалека, достал одно из писем и протянул брату.
– Поэтому спрошу и потревожу твою отвергнутую душу, – не остался он в долгу. – Как ты вышел на леди Талиону. Теперь я сомневаюсь, что это случайность.
Принц задумался. Шутливое настроение тут же изменилось.
– Помнишь одного из визирей отца, лорда Мортиге?
Забыть того, кто чуть ли не с пеленок хотел отправить тебя подальше от матери и всячески настраивал Правителя против общения братьев, трудно.
– Это с его подачи, мне пришлось искать невесту. Он вбил отцу, что мне срочно нужно обзаводиться наследниками. Он же и советовал отправится на Юг.
– Видать, прознал, что Львина ждет ребенка. Выходит, с Советником отца в переписке он давно.
Кажется, лорд Сайдар был не в курсе как дела у еще одной его бывшей невесты. Черты лица его стали острыми как скалы, что окружали.
– Рад за твоего братца, – выдавил он из себя. Показывать, насколько сильно задето его самолюбие совсем не хотелось. Но скрывать эмоции было не просто.
Таймон удивился такой реакции, но шутить не стал.
Пользуясь возникшим неловким молчанием, Сайдар стал вчитываться в письмо. И с каждой строчкой он становился еще злее.
Подавив желание порвать ценное доказательство, он вернул его Таймону.
– Ты знаешь о каком Ордене идет речь?
– Догадываюсь. Но все это относится к сказкам времен раскола Единого источника. Не понимаю, какой смысл это все имеет сейчас.
– Поверь мне, еще как имеет. Чего добивается этот Орден?
– Ты не помнишь версию Востока как появились четыре Источника? – удивился Сайдар.
– Нет, я же не был принцем, чтобы столько времени проводить за книжками.
– Ну да. Тогда я заполню пробел в твоем образовании.
В целом, легенда была одна на весь Нефреэйн. Но у каждой стороны имелись свои детали в том, что касалось случившегося много столетий назад. Только вражда из-за страха потерять контроль над Источниками не давала соединить все эти кусочки в целую картину.
На Востоке о Великом расколе помнили многое. Как и везде главным оставался в той истории Единый Источник и великий род Правителей, которым под силу было им управлять. Нефрэйн – хранитель Единого Источника и целого мира.
В истории, которую помнил Сайдар раскол произошел также из-за проклятия богов. Но в отличие от Таймона, он знал причину. Считалось, что Пять королей закончили свою эпоху, убив Правителя Нефрэйна. То ли власть, сосредоточенная в одних руках, не давала остальным покоя. То ли безумие завладело главным хранителем, а остальные решились на предательство во благо всего мира. Точно, теперь только богам известно. Но один факт оставался однозначным. За предательство боги наказали людей. Лишили Вечного источника, расколов его на четыре, которые каждые сто лет вынуждены перерождаться. А люди страдать без магии.
– Орден считает, что потомки Нефрэйна разбрелись по миру, и их долг уничтожить их. Они против возвращения древних порядков. Против объединения Нефрэйна. Его целью столетия назад было избавить мир от его потоков. Но это давно сделано, насколько я знаю. А значит, существование Ордена сейчас бессмысленно, – произнес Сайдар и презрительно скривился. По его мнению, только полные идиоты могут отказаться от возможности вернуть магию в мир навсегда.
– Может, ты еще знаешь, как возродить Единый источник? – усмехнулся Таймон.
Хотя ничего смешного – Талионе грозит смертельная опасность. И не только из-за глупой кражи магии, в которой она совершенно не виновата.
– Может, и знаю, а тебе это зачем?
– Хочу возродить его, – хмыкнул Таймон, предчувствуя реакцию брата.
Сайдар сначала смотрел серьезно, ожидая, когда брат не выдержит и скажет, что это шутка. Но не дождался. Сам засмеялся и его басистый смех эхом отразился от скал. Драконы дернулись, взмахнув крыльями, и недовольно выпустили клубы дыма из носа среагировав на внезапный шум.
– Ты, должно быть, свалился с дракона и ударился башкой об лед.
– Я был бы рад, что бы это была шутка, и Талиона оказалась простой южанкой. Да только это не так. И сейчас она в темнице, за полнейшую глупость. А один из членов этого Ордена – Советник Правителя. Возрождение Источника – единственный шанс ее уберечь.
