Пытаюсь выбраться из его объятий, но меня туда утягивает вновь.
Да что же это!
Не вредить же ему, пытаясь освободиться!
— Тао, — зову наследника, надеясь выскользнуть в тот момент, когда тот проснётся.
Возможно даже, я смогу сделать это незаметно для него…
Моим надеждам не суждено было сбыться, потому что Каменный принц мгновенно открыл глаза и оценил положение.
— Прости. Рефлексы, — произносит он странные слова, мгновенно выпустив меня из рук.
— Ты притягиваешь всё, что лежит рядом? — не удерживаюсь от легкой колкости.
— В смертном мире я всегда спал с тобой, — спокойно отвечает наследник.
— В смертном мире мы не пересекались, — отвечаю не менее спокойно.
— А потом ты пропала, и я везде искал тебя.
— Это просто невозможно.
— Мы были вместе, и ты знаешь об этом.
— Вы так уверены в этом, принц Тао, что даже я начинаю сомневаться в правде, — отвечаю ровно, хотя внутри начинает зарождаться раздражение, — впрочем, это легко проверить: ответьте, как долго мы были вместе в мире смертных?
Если он читал содержание моего свитка, то знает ответ. Один год.
Идеальный способ узнать истину! Однако, что-то в лице наследника меня настораживает…
— Из хранилища Летописца пропал ваш свиток. Полагаю, в краже вы обвиняете меня, — произносит он.
— Вы знаете о пропаже? — уточняю.
— Летописец — самый почтенный старец Небесного Дворца и член свиты владыки. Естественно, я знаю обо всём, что у него происходит, — отвечает принц Тао, затем бросает на меня напряженный взгляд, — вы вновь обращаетесь ко мне официально.
— Вы делаете тоже самое, — отзываюсь на это.
— Думаю, нам стоит заснуть и проснуться вновь, забыв об этом неловком инциденте, — предлагает наследник.
— Вы хотите забыть, как обнимали меня? — переспрашиваю.
— Вы хотите помнить об этом? — спрашивает наследник.
Пат.
— Раз уж мы очнулись раньше времени, я должна проверить ваши раны, — решаю перейти к делу.
— Они затянулись, благодаря вашим стараниям, — чуть резче, чем нужно, отвечает Каменный принц, затем прикрывает лицо рукой, давая себе несколько секунд на успокоение; после чего поворачивает голову ко мне, — ты спасла меня. Я благодарю тебя.
— Да, спасла. И очень хочу услышать всю историю от начала и до конца — как ты оказался на моем пороге в таком плачевном состоянии?
Несколько секунд принц Тао смотрит на меня без слов, вынуждая испытывать некоторую неловкость.
— Я не крал твой свиток. Я не действую так, — произносит он в итоге.
— Я бы хотела услышать не эту историю, — отвожу глаза.
— Ты не веришь мне, — даже не спрашивает, констатирует Каменный принц.
— У меня нет причин верить тебе, — говорю, как есть.
— Но ты спасла меня.
— Потому что, если бы не спасла, ко мне бы появились вопросы, — отмахиваюсь, не желая углубляться в тему.
— Нет, ты не такая. Ты помогаешь, если можешь помочь, — качнув головой, отвечает принц.
— Ты не знаешь меня, — осекаю его и взглядом, и голосом.
— Ошибаешься, — намного спокойнее отвечает наследник, после чего приподнимается на локтях и спрашивает, как ни в чём не бывало, — поможешь с бинтами?..
Итак, мы, кажется, решили вставать.
— Я ещё не закончила с твоим лечением; необходимо продолжить процесс восстановления, — напоминаю и всё же приподнимаюсь, усаживаясь рядом.
Принц прав — раз мы проснулись, нужно избавиться от бинтов: в них уже не было проку.
— Продолжим сегодня ночью. А сейчас у меня много дел: я и так позволил себе пропасть на целых два дня, — отрезает наследник.
— Ты можешь перенести все встречи сюда, — развязывая ткань, произношу ровно.
— И ты позволишь мне это? — мне показалось, или я услышала лёгкое удивление в его вопросе?
— Пока ты полностью не восстановился, я бы предпочла не выпускать тебя, — отвечаю, чуть придвинувшись, когда возникла необходимость размотать бинты, перевязанные вокруг его талии.
— Я уже способен самостоятельно пускать энергию по каналам.
— Не льсти себе. Пока это жалкие потуги.
— Ты и так истратила на меня достаточно сил, — звучит негромкий голос наследника у самого моего уха…
И как-то совершенно неожиданно я начинаю ощущать тепло, исходящее от его тела…
А также понимаю, что в данный момент практически обнимаю его…
…когда процесс освобождения от бинтов превратился в нечто настолько интимное?..
Так, необходимо любым способом ускорить процесс.
— Это проще разрезать, — протягиваю руку, в которой тут же появляются ножницы, и подцепляю край бинтов на торсе Каменного принца.
На его лицо не смотрю, устыдившись собственного смущения.
Вот только, стоило разрезать слои материи, как передо мной раскрылась гладкая кожа рельефного пресса…
…прямо перед моими глазами…
Позавчера ночью я не разглядывала тело наследника, занимаясь исключительно спасением его жизни, потому пропустила момент, когда невольно сократила дистанцию. Но сейчас игнорировать эту близость я уже не могла…
За что зацепиться взглядом? Нужно что-то не гладкое и безопасное!
Резко перевожу внимание на рану, затянувшуюся под засохшей кашицей из трав.
— Надо избавиться от этого, — произношу сосредоточенно и вновь решаю воспользоваться силой, с легким ужасом представив, во что может превратиться в данном случае «ручной труд».
Однако, я не учла, что с исчезновением в одно мгновение всех средств лечения с тела наследника, я окажусь с ним на одной кровати в весьма странном положении: на нём — лишь тонкие нижние штаны, на мне — едва не прозрачное нижнее платье, и оба мы полулежим-полусидим в считанных сантиметрах друг от друга…
— Нам стоит одеться, — озвучиваю вслух первое, что приходит в голову.
— Ты спишь в нескольких слоях одежды? — уточняет наследник.
— Я не нахожу удобным спать без одежды рядом с тобой, — говорю прямо, готовясь подняться на ноги.
— Ты просто дотронься до меня, — неожиданно схватив мою ладонь и положив на своё тело, произносит Каменный принц, а затем добавляет ошарашенной мне чуть тише, — и пойми, что я не ядовитый. И не кусаюсь.
— Я поняла, ты не ядовитый, — повторяю, сделав попытку забрать свою конечность.
Но наследник держал крепко.
