— Ваши намерения легко читаются даже через вуаль, — слышу шёпот у самых волос.
Резко перевожу взгляд на Бао Чжаня… но он стоит у окна и не смотрит на меня.
Как я могла услышать его голос?..
— Почему бы нам не вернуться к тому вопросу, ради которого мы все здесь собрались? — предлагает Синь Шэнь.
Я определённо слышала его голос!
— Все вы знаете о беде, что настигла бессмертное царство, — протягивает Бао Чжань, двинувшись в сторону круглого стола, и начинает вкратце рассказывать о похищениях Богов…
Слежу за ним внимательным взглядом и задаюсь одним единственным вопросом: что происходит? Ещё неделю назад он лично говорил мне, что принц Цянькон и алая дева не стоят моего беспокойства.
А теперь он собирает древних Богов и ведёт себя так, будто вся эта ситуация действительно волнует его.
Но я отвлеклась на размышления, а тем временем в разговор вступил Синь Шэнь:
— Сила принца Цянькона действительно выросла. И мы подозреваем, что наследник небесного клана использует запретную технику для быстрого продвижения.
Когда они так спелись с Бао Чжанем?
— О какой технике идёт речь? — нахмурившись, уточняет Бог Мышей.
— О кровавой печати духа, — отвечает лис.
— Это немыслимо! — потрясенно протягивает старик Цзы Сяо, — Наказание за использование этой печати весьма сурово и совершенно не стоит всех рисков!
— Почему почтенные боги связывают увеличение силы принца с кровавой печатью? — напряженно переспрашивает Бог Мышей.
Переглядываюсь с лисом.
— Потому что принц Цянькон объединился с беглой низшей Богиней Цяо-Цяо для устранения наследного принца Тао, который был убит именно кровавой печатью духа. Это я могу засвидетельствовать лично, — отвечает Синь Шэнь, спокойно глядя на изумленных Богов.
— Обстоятельства смерти предыдущего наследника окутаны тайной. Я даже предположить не мог, что его постигла такая страшная участь, — протягивает Бог Мышей, ещё больше бледнея.
— Почему об этом никто не знает? — потрясенно спрашивает Повелитель Цветов.
— Потому что у владыки остался только один сын. И он сделает всё, чтобы защитить свой род — а нам сейчас не нужна война между небожителями. Именно поэтому мы и собрались сегодня в узком кругу, — произносит лис.
— Чего хочет беглая Богиня? — неожиданно подаёт голос глава клана тигров, — Пусть я и провел больше ста лет в уединении, я прекрасно осведомлен о характере принца Цянькона — он не способен создать какой-то сложный план.
— Всё так, именно беглая Богиня — вдохновительница всего, что происходит сейчас в бессмертном царстве, — подтверждаю, опустив взгляд на свои ладони.
— Откуда это известно Высшей Богине? — уточняет глава клана тигров.
— Я имела с ней личный разговор ещё до её побега…
— Она призналась вам в своих злодеяниях? — нахмурившись, переспрашивает старик Цзы Сяо.
— Она произвела впечатление Богини, опасной для окружающих… и для себя самой, — отвечаю аккуратно.
Раз Бао Чжань молчит об алой деве, значит, и я должна о ней молчать.
— Вы хотите сказать, что она безумна? — переспрашивает Бог Мышей напряженным голосом.
— Она определённо не в себе, — даю ответ и в очередной раз ловлю на себе задумчивый взгляд главы клана тигров.
— Такие противники — самые опасные. А с кровавыми печатями в арсенале… — Бог Мышей замолкает, а его лицо вновь заметно бледнеет.
Я, конечно, в курсе его авторитета в бессмертном царстве, но в данный момент откровенно недоумеваю: что он здесь делает? Если его пугает одно только название запретной техники, то, что будет дальше?
И куда, объясните мне, подевался весь его пафос и вся легендарная уверенность в себе?
Нынешние боги такие никчёмные…
— Так, чего же хочет дева Цяо-Цяо? — повторяет вопрос главы клана тигров Повелитель Цветов.
— Даже нам это не известно, — говорю честно, затем перевожу глаза на древнейшего, — однако, об этом может знать господин Бао Чжань.
— Одна из её целей — сделать владыкой принца, послушного её воле. Предлагаю для начала обсудить, что мы можем сделать с этим её желанием? — отзывается древний Бог, — Очевидно, что клану фениксов придётся уступить своё место правящего клана, но есть ли у нас кандидаты на трон, достойные всеобщего уважения и доверия?
— Полагаю, сам древнейший снимает свою кандидатуру, не желая участвовать в гонке? — осторожно уточняет Бог Мышей.
— Править миром бессмертных никогда не было моей целью. В противном случае я бы уже давно сидел на троне, — спокойно отзывается Бао Чжань, и все присутствующие кивают, невольно соглашаясь.
В данный момент древний Бог — самый сильный представитель небожителей.
— Я предлагаю свою кандидатуру, — неожиданно произносит гэгэ.
ГЛАВА 9. Далеко идущие планы
— Синь Шэнь? — удивленно смотрю на лиса.
— Я согласен с этим выдвижением, — кивает Бао Чжань.
И он туда же?!
— Это наилучший вариант, — почтительно признаёт Бог Мышей, — господин Лин Хун несомненно достойнейший из всех Богов. От лица Края Пяти Озёр заявляю о нашей поддержке будущему владыке.
Ну, ещё бы ты об этом не заявлял! Мы с гэгэ — сильнейшие представители Богов после Бао Чжаня, а тот только что одобрил его выдвижение!
— Ни у кого не возникнет вопросов к такому претенденту, — кивает старик Цзы Сяо, как-то по-новому взглянув на лиса.
— Идеальный выбор, — коротко отзывается глава клана тигров.
— Ты… уверен? — взволнованно смотрю на гэгэ, прекрасно понимая, что он не видит выражения моего лица — и всё же… Я не хочу терять его! И…
…и он же меньше двух часов назад обещал мне, что не оставит меня! Что всегда будет рядом! Что изменилось?..
— Я уверен, а-Юэ, — неожиданно неформально отвечает Синь Шэнь, взглянув на меня, — я хочу этих перемен в своей жизни.
Почему он так говорит? Почему так поступает со мной?!
Невольно сжимаю ладонь под широким длинным рукавом платья.
— Значит, решили, — подводит итог Бао Чжань, — господин Лин Хун возьмёт на себя ответственность возглавить бессмертное царство.
Как это у них всё так быстро…
— Что будет с кланом фениксов? — уточняет Бог Мышей.
— Я не стану их теснить. В моих планах сделать их своими союзниками, — отвечает гэгэ, а я ещё больше изумляюсь.
В «его планах»?.. Он УЖЕ думал об этом?
— Что касается небесной армии, состоящей из представителей данного клана — думаю, её стоит увеличить за счёт других небожителей. По последним данным беглая Богиня Цяо-Цяо объединилась с демонами — мы не можем это игнорировать, — продолжает Синь Шэнь так, словно всё это было задумано им давно и только ждало момента для публичного высказывания.
