— Мы с Юби решили встречаться.
— Почему меня распирает от материнской гордости? — прикрывая губы рукой, отвечаю с улыбкой.
— Что, даже ругаться не будете? — удивленно спрашивает Цянькон.
— Почему я должна ругаться? — не менее удивленно смотрю на него.
— Ну… в Небесном Дворце о моей любвеобильности ходило много слухов… — протягивает бывший принц, как-то слишком поспешно отводя взгляд.
Припоминаю обстоятельства нашей встречи поле смерти принца Тао… и слегка меняю свой взгляд на происходящее.
— Сколько тогда было богинь в твоей спальне?.. — пытаюсь вспомнить.
— Всё это в прошлом, — ещё быстрее закрывает тему Цянькон, — теперь я совершенно иначе смотрю на отношения и на жизнь в целом!
— Ну, да, ну, да… — протягиваю, глядя на него сосредоточенно.
— Бию запретила Хэ Чжаню подходить к ней, — тут же начинает делиться другими новостями бывший принц.
— Они расстались? — с любопытством уточняю.
— Нет. Не думаю… скорее — на время. Пока этот высокомерный волча… э… пока Хэ Чжань не сделает работу над ошибками, — отзывается Цянькон и почти прыгает за порог моего дома, — благодарю за то, что приняли меня. И возвращаюсь на Холм Первых Шагов, — он низко кланяется мне и Бао Чжаню, и поспешно покидает нас.
Слежу за этим побегом едва не с умилением.
— Какие разительные перемены. Моё сердце радуется, — протягиваю, качая головой.
— Не зря я верил в него. Этот юноша ещё всех нас удивит, — отзывается супруг.
— Но это будет совсем не скоро, — закрываю дверь за нашим гостем…
Затем разворачиваюсь к Бао Чжаню.
Настало время раскрыть все карты и поделиться со мной своим планом. Больше древнейшему не уйти от ответов: развязка приближается, я почти физически ощущаю это…
Той же ночью просыпаюсь вся в слезах. Мои воспоминания полностью освободились от печати — и теперь меня терзали такие сильные эмоции, что я не могла больше удерживать их в себе.
Так, вот, как я любила тебя… теперь мне это известно.
Не знаю, почему печать сорвалась именно сейчас? Но я больше не нахожу привлекательным план, придуманный нами этим вечером: я слишком боюсь за своего супруга и не могу даже думать о той степени риска, которому подвергну его!
— Айю, — слышу голос Бао Чжаня за спиной и поворачиваю голову, — всё хорошо. Тебе не о чем беспокоиться: мы всё продумали и всё учли.
— Мне страшно, — признаюсь, прижимая руки к груди.
— Сейчас, зная о том, что растет на твоём абрикосовом дереве, я не верю, что меня можно так легко убить…
— Но Су Цзынь может оказаться сильнее! — закрываю лицо руками.
— Даже если меня не станет, ты сделаешь всё, что необходимо, — ровным голосом произносит Бао Чжань, с лёгким нажимом опуская мои ладони, — Айю, я вернусь в этот мир. В той или иной форме… но обязательно вернусь.
— Ты поэтому был так спокоен, когда говорил мне о смерти? — свожу брови, глядя ему в глаза.
— Тогда я ещё не был уверен, что ты будешь сильно страдать, если я уйду, — отвечает супруг.
— А сейчас?
— А сейчас я вижу ответ в твоих глазах, — произносит древнейший, прикасаясь ладонью к моему лицу.
— Я люблю тебя, — отзываюсь совсем тихо, ощутив, как на щеке образуется мокрая дорожка.
— И я тебя, душа моя. Моя жизнь. Моё сердце, — крепко обняв меня, шепчет Бао Чжань, и в этом шепоте я слышу столько эмоций, что невольно расслабляюсь в его руках.
Если судьбе угодно будет забрать его у меня, я уйду следом. И в этом будет заключаться моя преданность.
Поскольку никто и ничто отныне не способно будет разлучить нас…
ГЛАВА 22. Финал
— Она атаковала Долину Дикой Вишни, — произносит Синь Шэнь, прикрыв глаза.
Отчёт Летописца пришёл вовремя: мы даже заскучать не успели.
— Почему именно её? — протягивает Бао Чжань с явным недоумением.
Переглядываюсь с новым владыкой бессмертного царства… и молчу.
Именно в этой долине Синь Шэнь любил запасаться вином ещё до своего стремительного взлёта в чертоги Небесного Дворца.
— Там самая слабая защита, — отзывается лис и вновь прикрывает глаза.
— Сколько времени потребуется небесной армии, чтобы добраться до долины? — уточняю, прогуливаясь по тронному залу.
— Меньше часа, — звучит ответ.
— Что ж, попрощаемся с долиной, — киваю самой себе и продолжаю неспешный ход, слушая эхо от собственных шагов.
— Вы уверены в своём плане? Может, стоит… — начинает, было Синь Шэнь, но Бао Чжань его перебивает:
— Она придёт сюда, будь уверен.
Некоторое время все мы молчим. Я знаю, о чём думает лис: трое сильнейших небожителей сидят в Небесном Дворце, пока наш враг громит земли бессмертного царства. Но мы знаем, что делаем.
Точнее — знаем, что делает Су Цзынь. Она отвлекает всех этой атакой, притягивая всеобщее внимание…
Где-то через час владыка вновь прикрывает глаза и сводит брови к переносице:
— Появилось наше войско.
— Она увидела тебя? — уточняю, постукивая костяшкой указательного пальца по губам.
— Да. И тебя. И древнейшего, — продолжает перечислять Синь Шэнь, внимательно слушая отчёт Летописца, наблюдающего за событиями.
В данный момент бессмертные под нашими личинами создавали эффект присутствия в Долине Дикой Вишни — благо, что Богов, способных создавать иллюзии, хватает и с нашей стороны.
— Сейчас она должна скрыться среди своих подчиненных, — замечает Бао Чжань.
— Так и есть… её закрыли мастера из смертного мира, — напряженно кивает лис.
— Тогда расходимся, — отхожу за колонну, занимая своё место.
Бао Чжань и Синь Шэнь также скрываются из виду, накидывая на себя покров заклятия.
Не проходит и пары минут, как двери в тронный зал раскрываются, а внутрь входит Су Цзынь…
Она, не спеша, идёт к трону, а её кровавая аура буквально заполняет собой главный зал. Скольких Богов она убила, чтобы добиться таких зловещих эманаций?..
Плотно сжимаю зубы, следя за передвижением Алой Богини и едва сдерживая себя от необдуманных действий.
— Ты пришла, — выходит к ней Синь Шэнь, и все мы застываем, ожидая реакции…
— Что ты делаешь здесь? Я видела тебя на поле боя, — остановившись, спрашивает Су Цзынь сухим голосом.
— Мои командиры решили, что моя жизнь слишком дорога, чтобы случайно потерять её в бою, — отвечает лис, спускаясь по ступеням и вставая прямо перед Алой Богиней.
