Я тоже внимательно разглядывала добычу. Насчет собаки я погорячилась. Это, при более внимательном рассмотрении, и выглядело как здоровенная летучая мышь: большие уши, тупая мордочка с внушительными клыками… вот только довольно острые на вид рога на голове, длинный хвост с колючей кисточкой и четыре мощные лапы с острыми когтями, как у какого-нибудь грифа, слегка выбивались из образа.
Рей хмыкнул и сделал пасс, заключая труп в пузырь стазиса.
– Спасибо, Феош, – он кивнул керу, который, ожидая вердикта, расслабленно стоял, скрестив руки на груди,. – Ты прав, это шуарра. Модифицированная. То-то Вилт будет счастлив! Давно мечтает препарировать подобное животное.
Обернувшийся через плечо Вилт и в самом деле расплылся в предвкушающей улыбке.
– Я бы не рекомендовал идти одному, – вынес свой вердикт Феош.
– Так я и не пойду один, – рассеянно ответил Рей, продолжая изучать распятую в шаре монстрическую летучую мышь.
– Уверен, что демон будет достаточной защитой? – Керу бросил на меня то ли скептический, то ли презрительный взгляд.
Я аж расцвела: хоть кто-то от меня не шарахается в панике! Этот тип мне уже нравится! На миг задумалась, рассматривая керу. Похоже, этот мир беззастенчиво щедр на удивительно красивых созданий. Я, конечно, видела тут пока всё больше мужчин, и, должна признать, что на общем фоне Рей выглядел довольно обыкновенно. Если оценивать объективно, тот же Лир просто вне конкуренции… И тот клятвопреступник Сей… И даже вот этот керу с его ладной фигурой и глазами цвета зелёного янтаря… Я перевела взгляд на Рея и наткнулась на ответный снисходительно-ироничный взгляд кошачьих глаз. Усмехнувшись мне, Рей развернулся к керу и насмешливо ответил ему:
– Синте Лир и его телохранители уже вызвались нас сопровождать.
– Я тоже принадлежу личной гвардии Синте. Мой долг – сопровождать его, – не моргнув глазом сообщил керу.
Рей повернулся к Лиру и ехидно заметил:
– Если ты не уймешь своих бравых подданных, то, как я и предсказывал, всё закончится небольшой армией, вкупе с поварами и маркитантками, походным цирком и оркестром. Можно ещё Йору вестника послать.
Лир тяжело вздохнул и укоризненно взглянул на упомянутого подданного. Тот взгляд проигнорировал, уставившись куда-то в угол, всем своим видом демонстрируя несгибаемые упрямство и решительность.
– А знаешь, – вдруг прервал это молчаливое противостояние Рей, – пусть идет. При условии, что ты мне сейчас клятвенно пообещаешь, что это последнее добавление к нашему цирку. Сейчас тут закончу, подлатаю его, и будет готов.
– Я и так готов, – невозмутимо возразил керу.
– Значит будешь еще готовее, – усмехнулся Рей, снова опускаясь на колени перед раненым.
Я закрыла глаза, тихо утопая во всепоглощающем чувстве стыда. Ну почему я все время забываю, что он с легкостью меня читает! И в последнее время, похоже, просто безошибочно! И почему он прервал контакт так невовремя, до того, когда в своих размышлениях я успела бы резюмировать, что, невзирая на внешность, никто, кроме него, не вызывает у меня такой бури эмоций… Ну да, влюбилась по уши. Давно пора посмотреть правде в глаза. Вот задница! Я зажмурилась и помотала головой. Надо держать себя в руках. К чёрту всех красавчиков этого мира, всё равно мне здесь недолго осталось. Я сжала кулаки, отросшие ногти больно впились в ладони. Вот! Давно пора маникюром заняться. А то какая-то любовь-морковь… плавали, знаем: ничем хорошим не заканчивается…
Неожиданно я почувствовала лёгкое прикосновение к руке. Открыла глаза и столкнулась с напряжённым взглядом Рея, который снова сидел на ручке моего кресла.
– Переживаешь? – Спросил он. – Не стоит. Я поклялся тебя защищать. Вон даже этого красавчика с собой беру, – он кивнул в сторону давешнего керу, который присоединился к парочке телохранителей Лира.
–Ты идиот! – Не выдержала я. –Уж если взялся читать мысли, читай их до конца! – Я снова зажмурилась, нецензурно высказываясь про себя в адрес благородных придурков, которые только усложняют жизнь себе и другим. Видала я этого конкретного керу вкупе с легионом остальных… там, куда Макар телят не гонял! Поразительно, какая я деликатная иногда всё-таки бываю: могла бы и подальше послать. Впрочем, зачем портить жизнь ни в чем не повинным людям… то есть керу… Ну их всех нафиг! Я снова потрясла головой и поняла, что меня настойчиво тянут за руку. Пришлось снова открыть глаза.
– Нам пора, – Рей уже стоял напротив, пытаясь выудить меня из кресла.
Я вздохнула и поднялась. Рей немедленно приобнял меня за плечи:
– Ты права, я идиот. – Жаркий шёпот опалил ухо.
– В следующий раз просто спроси. Выясни! – Буркнула я, чувствуя, как в душе разливается облегчение. Всё-таки не хотелось бы идти невесть куда, оставляя между нами подобные недомолвки.
В ответ он просто стиснул мое плечо чуть крепче и, увлекая за собой, сделал шаг к пентаграмме, около которой уже стояли маги и Лир с телохранителями.
– Мы идём первыми, – буднично сообщил Лир, проверяя, гладко ли вынимается клэн из ножен за спиной.
– Секунду, – Рей вынул из кармана кристалл и застыл на минуту, прижав его ко лбу. Затем бросил кристалл Вилту. – Новые координаты. – Он обвел глазами напряженных керу:
– У всех есть ключ-портал обратно?
Дождавшись утвердительных кивков, усмехнулся и, пробормотав «Let the force be with you» – шутка, которую могла оценить только я – махнул рукой:
– Давайте!
Вилт швырнул кристалл в центр пентаграммы, откуда сразу же взвилось серебристое облако с багровыми бликами. Я дёрнулась.
– Дополнительная защита, – шепнул на ухо Рей, продолжая прижимать меня к себе, наблюдая как керу по очереди скрываются в клубах то ли дыма, то ли пара.
– Три… четыре… пять… – отсчитывал Рей. – Пошли! – и, легко подхватив меня за талию, сделал шаг в пентаграмму.
Пространство вокруг сделало «вууш», и, не успев удивиться, что в этот раз почему-то обошлось без тошноты и головокружения, я обнаружила, что уже стою, нервно цепляясь за Рея, у подножия каменистой осыпи. Ничем не примечательный пейзаж: несколько искривлённых деревьев, пучки рыжеватой травы, и много камней. Прямо передо мной уходит круто вверх на вид неприступная скала. Я оглядываюсь. Вернее, это Рей, выставив кинжал, оборачивается вокруг своей оси, как обычно увлекая меня за собой. Ещё одна каменистая осыпь. Вижу керу. Они пока не сменили ипостась и напряжённо вглядываются и вслушиваются в пространство, обнажив клэны. Я попыталась расслабиться и охватить восприятием пространство вокруг. Ничего. Живность, вроде, какая-то неподалёку… Хотя нет… где-то очень далеко, буквально на границе восприятия чувствуется что-то знакомое. Я вопросительно поднимаю взгляд на Рея. Тот стоит, прикрыв глаза, кинжал уже в ножнах, слегка пошевеливает пальцами перед собой, словно перебирая невидимые струны. Видимо почувствовав мой взгляд, он улыбается, не открывая глаз.
