– И вот мы наконец возвращаемся к нашему разговору, – промурлыкал учитель. – Так что ты можешь о ней сказать? Что-нибудь особенное заметил?
– Ты издеваешься?! Да она просто кладезь непонятных способностей! Ты в курсе, что она просто так, без подготовки, скорпена спалила?!
– Ммм… – Протянул учитель. – Дай подумать… Ожидаемо. Вполне возможно. И для тебя это не было бы сюрпризом, если бы ты уделял больше внимания теории.
– Что?! – Голос Рея просто завибрировал от возмущения.
– Напомню… – В голосе Учителя пробились вкрадчивые нотки, от которых горло почему-то сжималось, как от прикосновения шёлкового платка-удавки. – Лет пять назад ты отпросился у меня на эту идиотскую экскурсию в Ла Торну под тем предлогом , что нужно посмотреть мир и составить компанию этому твоему воинственному керу. Так?
– Ну, так… – Голос Рея почему-то растерял всю уверенность. – Вообще-то это была не экскурсия, а охрана королевского каравана, что было очень важно!
– Несущественные детали, – отмахнулся Учитель. – Главное, ты обещал мне, что будешь продолжать учёбу. Взял с собой кучу книг… Помнится, мы как раз штудировали магических сущностей…
Я насторожилась. Это он что, ведёт к тому, что я какая-то магическая сущность? Что за ерунда!?
– Первый и пятый тома, ты, судя по всему, изучил. Во всяком случае, я до сих пор не замечал у тебя ошибок в определении местных существ… А вот посередине… – Голос учителя неожиданно хлестнул бичом, я чуть не подскочила:
– Открывай третий том!
Рей дёрнулся и ему на колени из ниоткуда свалилась здоровенная книга. Я приготовилась внимать, надеясь, что в моем подслушивании нет ничего криминального. Не успела я додумать эту мысль, как глаз учителя безошибочно нашел мой взгляд… и подмигнул.
Ну конечно! Я что, всерьёз ожидала, что такой тип допустит, чтобы его так банально подслушивали? Небось, сам и разбудил, чтобы все, что нужно услышала… И тут меня словно овеяло улыбкой… вот не могу объяснить как, но ощущение на миг обвилось вокруг меня и исчезло.
– Пятый раздел, глава третья. «Духи стихий. Элементали, Стихиали и Родственные Сущности», – продолжил Учитель. – Нашел?
– Да, – кивнул Рей. – Но она не элементаль! Она точно человек!
– Дальше, – невозмутимо продолжил Учитель. – Внизу. Подраздел: «Любимцы Стихий». Читай. Вслух!
– Любимцы Стихий. – Послушно начал Рей. – Явление характерное исключительно для Серых (магически истощенных) миров. Стихиали, будучи не в состоянии покинуть мир с истощающейся магией, часто выбирают магически одарённого носителя-аборигена, так называемого Любимца, и, растворившись в его сущности, впадают в спячку, сохраняя силу. При смерти носителя переходят к наиболее подходящему кровному потомку. При попадании аборигена-носителя в мир с магической подпиткой, стихиали просыпаются, набираются сил и через какое-то время покидают носителя. Даже в спящем состоянии стихиали даруют носителю неуязвимость от соответствующей стихии, удачу и способность очаровывать. Дополнительно, благодаря стихиалям, у Любимцев значительно усиливается способность извлекать и концентрировать ману даже в самых магически бедных ареалах. К сожалению, эта способность часто приводит к эксплуатации Любимцев отдельными магами, что зачастую приводит к преждевременной гибели Любимца и, соответственно, спящего стихиаля. В спящем состоянии стихиали не в состоянии активно себя защищать. Истощенный стихиаль не в состоянии перейти к другому носителю…
– Она Любимец Стихий?! – Ошарашенно прервал сам себя Рей. – Каких? Огня? Точно огня! Иначе скорпена бы не спалила!
Учитель медленно кивнул, озаряя пространство лукавой улыбкой:
– Читай дальше, оболтус! Хоть когда-то выучишь!
– Отличительной особенностью Любимца Стихий являются яркие светлые глаза, цвет которых отражает спящую стихию…
– Какого цвета у неё глаза? Ммм, Андрей?
– Н-не помню, – промычал Рей. – Светлые, да. Зелёные? Или голубые? Но точно же не красные!
– Вспоминай, – усмехнулся учитель. – Это ты точно можешь.
У меня разноцветные глаза! Серый ободок, дальше голубой, зелёный и рыжий в самом центре! Это сколько этих стихиалей в меня набилось?!
Рей опустил книгу на колени, закрыл глаза и расслабился. Через минуту он дернулся с воплем:
– Не может быть!!!
– Да, – довольно промурлыкал Учитель. – Очень, очень редкий случай! Все четыре стихии, причем две конкурирующие: вода и земля, думаю, ты понял это. У неё меняется доминирующий цвет в зависимости от настроения. Теперь ты понимаешь, почему вокруг неё вьётся твой шесс, почему она смогла общаться с чиррлой, почему ей удалось договориться с нагом? Да ей и скорпен бы ничего не сделал, если он не модифицированный. Впрочем, он был модифицированный, раз на него среагировал стихиаль. А вообще, ни одно магическое животное не причинит ей вреда.
– Putain de tout! – Выдохнул Рей, добавив еще несколько проникновенных фраз на французском.
– Андрей, – ощутимо поморщился Учитель. – Ну не при даме же! Где твои манеры!
– Эта дама сама ругается как грузчик, – машинально парировал Рей и вдруг вскинулся:
– Так оне не спит!? Она всё слышала?!!
– Ну Андрей! – Укоризненно склонил голову Учитель. – Это же всё-таки непосредственно её касается!
Я мысленно сделала глубокий реверанс перед Учителем. Ну хоть кто-то воспринимает меня как нормального человека!.. Эээ… Сущность? Любимца? Кто я!?? Похоже, я не выдержала и застонала в голос. Рей немедленно подскочил:
– Извини, Освальд. Мне надо обдумать всё, что я узнал, – и Рей исчез в темноте.
Учитель повернул морду ко мне:
– Пусть пройдётся. Ему полезно проветриться. Ну что? Как тебе новость? – Сочувствие и одновременно поддержка разлились вокруг меня, возвращая способность рассуждать.
– Ужасно! – Простонала я, массируя виски и принимая вертикальное положение. – То есть сейчас эти элементали хорошенько отъедятся и полезут из меня?! И от меня останется пустая оболочка?!
От смеха Учителя, казалось, задрожали окрестные скалы.
– Помилуй, малыш! Нет, честное слово, я думал, что это Андрей забавный! Но ты его переплюнула! Вы, современные дети, до ужаса смешные! Знаешь, я с удовольствием возьму тебя в ученики, когда – надеюсь все-таки, что «когда»! – всё это благополучно закончится. Чувствую: не соскучусь!
– И всё-таки?
– Стихиали никогда не выберут носителя без Дара. Им нужна магическая подпитка. Быть Любимцем Стихий – это очень выгодный симбиоз, поверь! Даже когда восстановившиеся стихии покинут твою сущность, у тебя все равно останется и защита, и покровительство, и удача. Поверь, ты просто не заметишь изменений!.. Ну, вот разве что сил столько не будет, и скорпена просто так с налёта больше испепелить не сможешь. Ну, я подозреваю, что ты и сейчас это сделала неосознанно. Просто стихиаль почувствовал опасность (видимо, скорпен, все-таки, был модифицированным) и отреагировал сам. – Учитель снова засиял согревающей улыбкой.
