– В запасник положил, – пожал плечами Рей. – Не таскать же с собой рюкзаки, как некоторые.
– А меня научишь? – загорелась я.
– Эээ… – замялся Рей. – Можно попробовать, но попозже. В более спокойной обстановке, если ты не возражаешь.
– Слушай, а почему я вас совершенно не слышала, когда вернулась? – мне не терпелось расставить все точки над i.
– Ну за кого ты меня принимаешь! – делано оскорбился Рей. – Я защиту поставил. Более того, это только для тебя так, а посторонний человек и не увидел бы вообще ничего, кроме пустой полянки. Ну, если он не маг. Благо это заклинание маны много не жрет, а у нас такое шикарное прикрытие! – он почти влюбленно посмотрел на чиррлу, который, положив голову на передние лапы, внимательно наблюдал за процессом нарезки мяса, жадно пошевеливая почти человеческими пальчиками.
Остаток дня был посвящен копчению мяса. Специальные травы приволок Лир. Мы поужинали, попили чай, заваренный из листочков какой-то травы, найденной Реем (мои подснежники он наотрез отказался использовать для столь утилитарного действа под предлогом их невероятной ценности и редкости). Впрочем, травка была неплоха, так что создавалось впечатление, что мы пьем чай с малиной. Принесённые мной ягоды тоже были оценены по достоинству. Чиррла, сожравший, как я понимаю, все потроха и обрезки, валялся у костра бесформенным стогом, из которого иногда поблескивали глаза и доносилось довольное похрюкивание. Немногословный Лир сидел буддистской статуей, полуприкрыв глаза, и о чем-то размышлял. Наконец он очнулся от раздумий и произнес, обращаясь к Рею:
– Все по плану? С утра я возвращаюсь во дворец. Ты знаешь, как меня позвать, если что.
– Да, – отозвался Рей, не отрывая взгляда от костра. – Ты тоже знаешь, как до меня докричаться. Надеюсь, Шеор не создаст тебе проблем. Если что, скажешь ему, что пытался самостоятельно меня выследить. Впрочем… не доверяю я ему. Думаю, ты у него давно на подозрении. Скорее всего, он начнет следить за каждым твоим шагом. Будь осторожнее. И насчет Иль… От магии она защищена, но устроить «несчастный случай» довольно легко. Вызови парочку людей из своего клана.
– Уже, – кивнул Лир. – Неужели ты думаешь, я оставил бы её одну? Да и её отец, я полагаю, уже в курсе происходящего. У него достаточно лояльных людей.
– В принципе, я думаю, и маги не поддержат Шеора. Никто не пойдет на риск развала королевства из-за какой-то мифической фигни. Что ж за непруха: два главы Совета подряд – психи!
– Может это идет в придачу к экстраординарным магическим талантам? – Лир бросил лукавый взгляд на Рея.
– Если я вдруг начну мечтать о мировом господстве, просто прибей меня, – вздохнул тот. – Это действительно будет означать, что я сбрендил. Ладно, давайте спать. Завтра начинается новая жизнь.
Я ушла спать в чиррлову пещерку, и хозяин с удовольствием составил мне компанию. Парни свернулись около костра.
Утром меня разбудили бодрые вопли, доносящиеся снаружи. Я выскочила как ошпаренная, не зная, чего и ожидать. И попала на целое представление. Оба, Рей и Лир, одетые исключительно в штаны до колен, прыгали по берегу ручья, размахивая шпагами. Или саблями. Короче, каким-то холодным оружием. Меч бы я распознала по крестовине и прямому клинку, а тут было что-то другое, и мои убогие познания в холодном оружии пасовали. Но оружие я удостоила лишь беглым взглядом. Там и без того было на что посмотреть. Нет, ну что Лир был сложен как полубог, я уже знала (хотя, надо признать, было приятно убедиться в этом лишний раз. Я даже слегка позавидовала принцессе, честное слово!). Но, к моему удивлению, и фигура Рея представляла собой отнюдь не тот кошмар, которым обычно обладают высокоумные математики-задохлики (насмотрелась в универе), а тугое переплетение рельефных мышц и сухожилий, без единой жиринки, но и без излишнего объёма. Разворот плеч, кубики пресса… ой, там, оказывается, не только кубики есть, а еще и прямоугольнички какие-то на боках! И штаны так низко на бедрах… А-аа, чёрт!.. Не отрывая взгляда от столь потрясающего зрелища, я плюхнулась задницей на землю, остро сожалея, что у меня нет попкорна. С восторгом бегающий вокруг и подбадривающий соперников тявканьем чиррла, заметив меня, подбежал и шлепнулся рядом, положив морду мне на колени.
Парни, похоже, получали немалое удовольствие от спарринга, но я заметила, что Лир явно сильнее: по левому плечу Рея стекала струйка крови, и на боку тоже алел свежий порез. Лир оставался без меток. Сам Рей на свои раны явно не обращал внимания, так что я предпочла не вмешиваться, а продолжать любоваться отточенными движениями и красивыми мужскими фигурами.
В какой-то момент Рей снова пропустил выпад, и шпага Лира оставила еще один короткий росчерк на его боку. Лир отскочил и опустил шпагу.
Запыхавшийся, но улыбающийся, Рей опустил свою:
– Ты монстр! Разделал меня под орех!
– Ты никогда не занимаешься столько, сколько нужно, – пожал плечами Лир
– Ладно, ладно, – махнул рукой Рей. – Я буду стараться.
– Врёшь, все равно не будешь, – меланхолично констатировал Лир
– Вру, – покаянно согласился Рей. – Не буду. Вечно времени не хватает. Спасибо, что хоть иногда со мной возишься. Покажи-ка мне еще разок этот последний выпад.
Лир показал. Через пару повторений Рей кивнул, что понял, забросил шпагу за спину (где она уже предсказуемо исчезла) и пошёл к ручью умываться. Лир оставил свою шпагу около потухшего костра и присоединился к другу. Меня они столь демонстративно игнорировали, аж стало неловко: может не стоило так откровенно пялиться? Подумав, я решила реабилитироваться, сделав что-нибудь полезное, и пошла разводить костёр, благо моя зажигалка снова была при мне. Но зажигалка не понадобилась. От ручья Рей, не оглядываясь, махнул рукой, и пламя с веселым треском плеснуло прямо мне в лицо. Эх, мне бы так! Печально вздохнув, я пристроила над огнем котелок с водой и пошла умываться сама. Подальше от парней.
К тому времени как мы все закончили утренний туалет, вода уже закипела. Так и не одевшийся Рей подошел к котелку:
– О! Как вовремя! – незаметным движением он извлек из небытия прозрачную сферу с моими вчерашними «подснежниками», оторвал от них один листочек, спрятал остаток обратно, выдернул из воздуха стакан, бросил туда листик и плеснул кипятка. В котелок же он бросил горсть вчерашней травы, заваривая «чай с малиной».
Лир тем временем неодобрительно посматривал на кровоточащие бок и руку Рея:
– Не понимаю я этих твоих глупостей. Ну вот зачем? Можешь ведь защиту поставить.
– Я знаю, – отозвался Рей. – Если хочешь, я – идиот. До меня по-другому не доходит. Боль – единственное, что делает это всё реальным. Не переживай, сейчас все залечу.
Он проверил мизинцем температуру воды в стакане, удовлетворенно кивнул, что-то побормотал, перебирая пальцами. Затем плеснул немного отвара в ладонь и провел по своим порезам. К моему удивлению они сразу исчезли, оставив после себя чистую гладкую кожу.
