Он был Вампиром, как и Эйлам, но он никогда не запугивал слабых, он искал соперника равного себе. Ему была интересна честная игра, несмотря на свое вампирское происхождение. Вампиры были существами-манипуляторами, жаждущими кровопролития. Вероятно, это и было главной причиной, по которой он покинул свой клан, как только ему представилась такая возможность, и выбрал путь одиночки, который его очень устраивал.
Он никоим образом не претендовал на то, чтобы его считали святым, он весело ухмыльнулся. Вовсе нет, но в отличие от других Вампиров, ему можно было доверять. Мысль, что Ведьма солгала и, не колеблясь, использовала против него то, что он больше всего желал, угнетала его.
Как он мог быть таким слепым? — спросил он себя. Но правда была в том, что он давно знал ответ на этот вопрос. Он был настолько одержим идеей заполучить Джорджиану, что забыл об осторожности. Да, все кончено, наконец, признался в этом, и это было не совсем приятное осознание. И это с его многолетней бдительностью и ловкостью.
Ведьма пожалеет, пообещал он себе, и его глаза коварно сузились, когда на ум пришло видение, как лучше это сделать.
— Что тебя так позабавило, брат? — удивленно спросила Эйлам.
— Одна идея, которую я намерен реализовать в ближайшее время, — загадочно ответил он ему, посвятив последнюю мысль Ликаю, невольно ставшему тем, кому он собирался оказать большую услугу.
Империя Вернея, королевство Ликай, замок оборотней Лугару, комнаты Керана
— Что же это такое? — простонал сбитый с толку Керан, поднимая голову со стола, за которым он заснул, когда пытался составить план, с помощью которого смог бы обмануть Колдуна.
— Войдите! — взревел он все еще хриплым голосом, когда настойчивый стук в дверь стал подобен стуку дятла.
Кто опять? промелькнуло в его голове, прежде чем ручка двери повернулась, и в комнату ворвались двое молодых Ликаев.
— Наконец-то, мы тебя поймали, Керан! — крикнул Корстиан, быстро обгоняя Сайкса, следовавшего за ним по пятам. Керан нахмурился и потер затекший от сна лоб.
— Что-то случилось? — спросил он, зевая и встряхивая ладонями.
— Еще бы! — быстро ответил Сайкс. Керан напрягся.
— Посетитель, — довольно мрачно пробормотал Корстиан.
— Что ты имеешь в виду? Я никого не жду, — удивился Керан, копаясь в своей памяти и пытаясь вспомнить что-то, что он, возможно, забыл. Поскольку Ликай обладал прекрасной памятью, он помнил события, произошедшие много лет назад. И он был абсолютно уверен, что не ждал кого-либо, а, глядя на растерянные лица мужчин перед ним, задался вопросом, а хочет ли он вообще видеть этого неизвестного посетителя.
— Он сказал, что ты именно так и ответишь, — кивнул головой Сайкс. Растерянность проступила на лице Керана.
— Кто он? — прямо спросил он, решив прекратить угадывать. Это напомнило ему, что он еще не продумал план, как действовать с Колдуном. Он в отчаянии обхватил голову руками и жалобно застонал. У него еще было столько всего! Он был так занят! Когда же весь этот хаос, не причинявший ему ничего, кроме неприятностей, исчезнет навсегда!
— Вампир, — одно слово и Керан застыл на месте.
— Вампир!? — Удивленно выдохнул он, и сквозь мерцание, которое начало формироваться перед его глазами, ему предстал силуэт высокого блондина с надменной ухмылкой. Это был тот единственный Вампир, которого он когда-либо встречал лично. — Чего он хочет? — был следующий вопрос Керана.
— Я спрашивал его об этом, но он сказал, что будет говорить только с тобой, — сказал ему Корстиан. Керан еще крепче стиснул зубы. Он не знал, как истолковать визит Вампира.
— Мне это не нравится, Керан, — тихо пробормотал Сайкс. Керан взглянул на Корстиана. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что Корстиан полностью согласен с Сайксом, его поза и приподнятый подбородок недвусмысленно подтверждали это.
— Мне тоже, но все равно — приму, — решил он, наконец, следуя за мужчинами.
— Я уже начал думать, что ты никогда не появишься. Так вот как вы обращаетесь с гостями? — Керан посмотрел на широкие плечи мужчины в другом конце комнаты, который стоял к нему спиной, разглядывая коллекцию сабель, висевших на стене.
— Почему ты здесь? — Он даже не потрудился ответить на вопрос, который не считал существенным.
— Хм… Я вижу, тебе действительно требуется помощь, — Вампир весело рассмеялся и медленно повернулся лицом к Керану.
— Не испытывай мое терпение, Вампир, у меня сейчас есть гораздо более важные дела, чем обсуждать с тобой какие-либо глупости, — прогремел резкий голос Керана. Аннелик приподнял бровь и, скрестив руки, весело наблюдал за ним.
— Как продвигается погоня за Ведьмой? — он улыбнулся ослепительной улыбкой, обнажая ряд белых зубов. Керан сжал кулаки. — На самом деле… и да! — Притворным жестом он стукнул себя ладонью по лбу, — …Я совсем забыл, что ты не знаешь, где она! — он разочарованно хлопнул в ладоши и покачал головой. Керан держался изо всех сил, пока, наконец, не «взорвался».
— Я убью тебя! Как ты смеешь приходить сюда и смеяться надо мной! На моей территории! В моем доме! — он выдохнул воздух, и его ноздри расширились.
— Успокойся, Керан! — подскочил к нему Сайкс и попытался удержать на месте. Но Керан был намного сильнее. — Да помоги же мне! — крикнул Сайкс, обращаясь к Корстиану.
— Ты можешь перестать провоцировать его!? — Корстиан взревел, пытаясь увернуться от кулака Керана, который прилетел ему в тот момент, когда он схватил его за руку и попытался удержать на месте.
— Но я не провоцирую его, я говорю правду. Его проблема в том, что он не может с этим справиться, — Аннелик еще больше «цеплял» Керана.
— Может, ты заткнешься?! — крикнул Сайкс, пытаясь заглушить неистовое рычание Керана, которое разносилось по комнате через равные промежутки времени.
— Конечно, я мог бы, но если я это сделаю, этот… не узнает, где его ненаглядный цветочек, — он сложил руки на груди и с большим удовлетворением наблюдал за лицом Ликая, которое сразу после этих слов приняло растерянную гримасу, все больше и больше переходя в настороженность, пока, наконец, не проявился нескрываемый интерес.
Именно так ему и нравилось, ему действительно нравились такая роль и власть, которые он обрел над этим Ликаем. Он нуждался в этом. Ему нравилось чувствовать, что другие зависят от него! Может быть, он и был самодовольным сукиным сыном, но этот сукин сын получил именно то, зачем пришел — стал спасителем.
— Что ты сказал? — прохрипел Керан, пытаясь сдержать рычание. Аннелик только ухмыльнулся перемене в его поведении и подошел к большому столу, который стоял в комнате, вместе со шкафом для хранения документов, небольшой барной стойкой и парой антикварных кресел.
— Ты слышал, я знаю, где твоя Ведьма. На самом деле…, я не совсем уверен, что она все еще твоя, — он решил использовать ту информацию, которую случайно услышал, когда две Ведьмы разговаривали друг с другом о изменениях в жизни Тессы.
