— Что случилось, моя милая, — Тесса прижала ладонь ко рту, пытаясь успокоить желудок, и погасить рвотные позывы.
— Черт! — выругался Керан, быстро вышел, обошел машину и открыл дверь со стороны Тессы. — Успокойся, все будет хорошо, вот увидишь, — он помог ей выбраться, и пока она, опустившись на колени и освобождая желудок от завтрака, нежно держал ее волосы, успокаивающе поглаживая по спине. — Все хорошо, — повторял он, даже после того, как она издала последний стон и, совершенно измученная, скользнула в его теплые объятия. Керан осторожно поднял ее и понес обратно к машине. Тесса не сопротивлялась его заботе, и это поначалу действительно поразило Керана, но когда он еще раз посмотрел в ее осунувшееся лицо, посчитал это причиной.
Как только тело Тессы коснулось мягкого материала сиденья, она подогнула ноги и уперлась ими в лицо. Прошло много лет с тех пор, как воспоминания о Кассиане стали для нее такой тяжелой реальностью. Судорожно сжав веки, она глубоко выдохнула, пытаясь успокоиться и не позволить воспоминаниям снова взять верх.
Проблема заключалась в том, что, как бы она ни старалась, ненависть была не единственной эмоцией, которая влекла ее к этому Ликаю. Она посмотрела в эти теплые карие глаза, которые ответили ей таким же взглядом. Тесса некоторое время терпела его заботу, что было ясно видно по его лицу, но, в конце концов, снова закрыла глаза и повернулась лицом к окну.
Империя Вернея, Империя Тьмы, Территория Кентавров
— Не стану лгать тебе, Лоуренс, я никогда не видел такой могущественной книги и артефакта, как эта, — покачал головой Джарлан, старший Кентавр. По просьбе друга, находившегося под влиянием песнопений Сирены, он пытался найти способ открыть книгу, принадлежавшую народу Сирен, и избавить Лоуренса от проклятия, которое на него наложила Сирена, известная как Джорджиана.
— Не хотелось бы этого слышать, — раздраженно проворчал Лоуренс, отодвигая миску с жареным мясом в сторону, беря куриную ножку и с жадностью вгрызаясь в нее.
— Мне очень жаль, Лоуренс, но это правда. Я просто не могу открыть эту книгу, — он посмотрел на позолоченную книгу, обернутую мехом, с выгравированным гербом в виде Сирены, играющей на арфе.
— Тогда что мне остается делать, Джарлан, — он всплеснул руками, а затем вытер жир, стекающий с подбородка.
— Ну, вероятно, найти ту Сирену, которая связана легендой, о которой ты мне рассказывал, — пожал он плечами и потянулся за кубком красного вина, которое мерцало в серебряной чаше, стоящей на деревянном столе в его уютном логове в горах.
— Это не кажется легкой задачей, Джарлан, — сказал Лоуренс, удобно развалившись в кресле и подперев подбородок руками. Пожилой мужчина напротив него только задумчиво поджал губы.
— У меня нет другого выбора, кроме как согласиться с тобой, но, как ты сам прекрасно знаешь, даже самая большая трудность не является неразрешимой, — заговорщически пробормотал он, и на его лице промелькнуло всезнающее выражение, которое заставило Лоуренса напрячься и слегка наклониться.
— Хм… Мне нравится твой взгляд, — пробормотал Лоуренс, увидев знакомый блеск в глазах старшего Кентавра, который был чем-то вроде источника знаний для всего своего народа. — Что ты задумал? — Джарлан снова потянулся за книгой, которая, в силу своей реальной исключительности и неприкасаемости, не насмехалась над ними.
— Взыскать старый долг, — похвастался он загадочно.
Мир людей, Канада, Ванкувер, ресторан "У Гризли", поздний вечер
— Что ты будешь делать теперь? Убедился, что все прошло именно так, как ты планировал? — спросил Эйлам, отрезая кусок бифштекса, заедая щедрой порцией картофеля фри.
Аннелик откусил кусочек сочного бургера и некоторое время жевал, прежде чем решил ответить брату.
— Хм… это очень интересный вопрос, я долго думал о том, с чего начать, — признался он брату, откусывая хрустящую картофелину, обмакнув её в соус чили.
— И…? — Эйламу было очень любопытно, что, наконец, задумал его брат. Он надеялся, что его план включал чуть-чуть насилия, так как Эйлам любил насилие и все, что с ним связано. Он любил крики своих врагов, просьбы о пощаде и прощении.
— Что ж, мы будем первыми, кто пойдет по стопам того Кентавра, который добыл книгу Сирен, — дипломатично объявил он своему брату.
— У тебя есть какая-то особая причина для этого? — Эйлам не сводил с него глаз.
Аннелик растянул губы в лучезарной улыбке.
— Думаешь о чем-то еще, кроме того чтобы не позволить этому Кентавру причинить вред моей паре? — с любопытством спросил он Эйлама с невинной улыбкой.
Эйлама определенно не мог обмануть взгляд невинного мальчика, многолетний ум и инстинкт шептали ему, что за выбранным поведением Аннелика стоит нечто большее.
— Да, — твердо ответил он, ожидая реакции брата. И даже не очень долго. Уголки губ Аннелика начали подергиваться.
— По правде говоря, иногда даже страшно представить, насколько хорошо ты меня знаешь, — фыркнул Аннелик, откусывая еще кусочек своего бургера с видом покорности. — Ты тоже, а теперь не напрягай меня, — проворчал Эйлам.
— Хорошо, — Аннелик покорно кивнул головой. — Причина, по которой я хочу получить книгу Сирен, связана с тем, чтобы Кентавр не причинил вреда Джорджиане, но самое главное в том, что, когда я открою книгу, я выясню, как я смогу Сирену контролировать. Мы оба очень хорошо знаем, она не простая Сирена, которая редко использует свою силу, она действительно превосходный воин, который не будет думать ни на секунды, и воздействует на меня своей силой, и таким образом избавится от меня навсегда. — У него не было абсолютно никаких иллюзий относительно ее характера, который она уже показывала ему несколько раз.
— Хм… похоже, что сообразительность — отличительная черта нашей семьи, — весело пробормотал Эйлам. — Должен признать, что мне очень нравится твой план, нет ничего лучше той беспомощности, которую испытывают твои жертвы, когда узнают, что все победы в твоих руках, — Эйлам с отвращением вытер ладони, вспоминая, как несколько раз попадал в такие же ситуации, которые описывал его брат.
— Мои слова, брат, мои слова, — сверкнули глаза Аннелика, когда он отправил в рот еще одну хрустящую картофелину.
— Ну, да, но это не оставляет нам иного выбора, кроме как отправиться по следу Кентавра, — изложил он ситуацию, которая логически вытекала из всего этого. Аннелик задумчиво поджал губы и подпер подбородок рукой.
— Хм… Я не думаю, что это будет слишком сложно. Ну, скажи мне сам, куда, по-твоему, направится беспомощный Кентавр — он вопросительно поднял бровь, проверяя, настроен ли Эйлам на ту же волну, что и он.
— В свою Империю? — предположил брат.
— Бинго, — радостно улыбнулся Аннелик, кладя в рот последний кусок гамбургера.
— Ну, да, это хорошо, но это все равно не решает нашу проблему о том, как мы собираемся найти его в его же Империи, позволь мне напомнить, что он не просто какая-то маленькая спичка, — скептически сказал Эйлам, сложив руки на груди.
