— Хм… это было раньше. Теперь я верю в это, — сказал старший брат загадочным тоном, настолько загадочным, что это заставило Аннелика удивиться.
— Что ты имеешь в виду? — слова, вылетевшие из уст его брата, звучали несколько задумчиво и необычно. Эйлам всегда был таким Вампиром, которого совсем не сложно читать. Аннелика еще больше поразило мрачное настроение брата.
— Скажем так, я стал свидетелем одного действительно удивительного явления, которое нельзя объяснить ничем, кроме судьбы, — признался брат. Но Аннелик после его слов был, пожалуй, еще более растерян, чем до того, как он задал вопрос.
— О чем ты говоришь? — поинтересовался Аннелик. Однако по невинному лицу Эйлама было ясно, что он не намерен раскрывать ему это. — Ладно, оставь это при себе. — Его слова вовсе не прозвучали гневно, в этих словах по большей части была уверенность в том, что когда Эйлам будет готов, Аннелик с готовностью выслушает его историю.
— Это у меня в планах, дорогой братец, — выдал только ему понятную на этот момент фразу и вместе с Аннеликом направился в сторону родительского дома.
Империя Вернея, Аппалачские леса, Королевство Ликай
— Ты как-то притихла, — произнес Керан спустя долгое время, пока они молча шли через лес в сторону замка, взглянув на свою Ведьму, которая слегка напряглась от его слов.
Тесса презрительно фыркнула и не стала комментировать его слова — все равно не было смысла, она, наконец, призналась себе во всей очевидной и крайне пугающей реальности.
Она понимала, что такой проигрыш не свойственен ее натуре, но ничего другого не оставалось! Этот Ликай полностью и бесповоротно держал ее в своих руках! У нее снова разболелась голова, пока она в миллионный раз пыталась придумать выход из этой ситуации.
— Ты в порядке? — тут же спросил Керан, заметив, как пальцами дотронувшись до лба, начала его болезненно растирать. Тесса бросила на него яростный взгляд, в котором сквозила боль.
— А ты как думаешь? — скептически ответила она ему. Керан, не обращая внимания на ее раздражение и явно плохое настроение, остановился и протянул свои теплые пальцы к ее лбу. Тесса вздрогнула от неожиданного прикосновения и в замешательстве приподняла брови.
— Что ты делаешь?! — она перевела свою мысль в вопрос и была шокирована тем, как дрожал ее голос. — Я просто хотел потрогать на твой лоб, — быстро объяснил он. Тесса мотнула головой, не выдержав взгляда его темных, честных глаз. — Так лучше? — он пытался узнать что-то еще, но Тесса не собиралась облегчить ему задачу.
Ну, хватит! Он действительно старался быть терпеливым, но что он мог поделать, когда она обращалась с ним как с дерьмом? Это начинало действовать ему на нервы, когда снова и снова пытался с ней быть ласковым, а она видела в нем лишь отвратительное насекомое!
— Ну да… — он глубоко вздохнул и начал кружить вокруг нее словно охотник. Тесса была настолько ошеломлена его поведением, что с ее губ сорвался короткий удивленный вскрик, а руки непроизвольно сжались на талии. — …С меня хватит, черт возьми, твоих обиженных взглядов… — вырвалось у него очень сдержанным голосом. Тессе совсем не нравилась эта перемена в нем. Она не знала, чего от него ожидать, и это было просто невыносимо: — …то, как ты отказываешься общаться со мной, и продолжаешь осыпать меня оскорблениями, которые я не обязан терпеть! Ты понимаешь? — ответил он, глядя ей в лицо. Все еще нервничая, ее губы сжались, глаза Тессы сузились в тонкие щелочки, она продолжала снова и снова уговаривать себя, что не собирается отводить взгляд! В конце концов, ей нужно было вернуть хотя бы часть самоуважения и достоинства, которые она потеряла, будучи так легко захваченной.
— Что мне должно быть ясно? Что ты меня похитил и держишь в своей власти, как домашнее животное, как какую-то зверушку?! Твоя личная игрушка, с которой ты можешь делать все, что захочешь?! Позволь напомнить, что я такое же живое существо, как и ты, с правами и выбором, которых ты меня лишил! — Она сжала руки в кулаки, изо всех сил стараясь не ударить его по самодовольному лицу, которое прямо-таки лучилось превосходством.
— Так я тебя ограбил!? Если бы ты просто начала вести себя разумно, мне бы не пришлось «грабить» тебя, как ты это называешь! — Он просто не мог больше этого выносить и после ее обвинения, которое, к сожалению, было не так уж далеко от истины, он повысил голос.
Тесса изобразила на лице гримасу и выпятила подбородок, прежде чем снова возразить сердитым голосом. — …Веди себя разумно!.. Серьезно?! Как, черт возьми, я должна вести себя разумно, когда ты отобрал все, что я люблю, всех, кто мне дорог! Я не перестаю удивляться твоей наглости, но больше всего — твоему высокомерию! — Она изумленно покачала головой и вскинула руки в недоумении. Керан втянул воздух в легкие и тихо зарычал. Между бровями Тессы образовалась тревожная морщинка, она предпочла отступить на два шага. Керан был еще больше взбешен этим ее движением, о чем он дал понять еще одним, гораздо более громким рычанием.
— Не подходи ближе! — предупредила Тесса, выставив руки перед собой.
Керан попытался расслабить судорожно сжатую челюсть и перестать рычать, но отступление Тессы и предыдущие обвинения сводили его с ума. И в довершение всего, внутри него ругался Ликай. Что-то случилось с их спутницей такого серьезного и страшного, что она пугается даже малейшего намека на агрессию! Как и любой Ликай, он использовал рычание только как разрядку для своих натянутых нервов.
— Или что? — бросил он ей, сложив руки на груди и постоянно сокращая между ними расстояние, которое Тесса наоборот пыталась увеличить.
— Или ты пожалеешь! — Она вскрикнула от ужаса, когда спиной налетела на кусок скалы. Ее взгляд быстро метнулся в поисках какого-нибудь пути отступления, но Керан был слишком проворен, и, не раздумывая, воспользовался моментом замешательства в своих интересах, прижав ладони к холодному камню в непосредственной близости к её лицу.
— Действительно? И как я буду сожалеть об этом? — Ему, наконец, удалось загнать в дальний угол ликайскую часть себя, которая хотела взять его под контроль и показать своей спутнице, кто на самом деле хозяин всей этой ситуации. Керан испытывал сильное искушение доставить ликайцу в себе это удовольствие, но он не хотел пугать Тессу еще больше, а это непременно случится, если его глаза превратятся в желтые ликайские овалы, а зубы — в острые клыки. Он должен был достучаться до нее каким-то другим цивилизованным способом. Он хотел, чтобы она доверяла ему полностью и безгранично, и не собирался добиваться этого, натравливая на нее Ликая, который решил бы эту проблему, тут же набросившись на нее и заставив стонать от страсти, которую хотел ей подарить. Ему пришлось осторожно подойти к ней. Судя по страху, так явно выраженному на ее лице, кто-то, какой-то человек или нечеловек, должно быть, сильно обидел ее в прошлом, поэтому Керан должен был избавить ее от страха и научить ее не бояться его ни в коем случае. И это было абсолютной правдой! Пусть это и было довольно унизительно для него, он должен был признаться себе, что под ее влиянием, он превращался лишь в послушного ягненка, полностью готового выполнить любое ее желание, которое бы вызвало улыбку на ее губах. — Ну же, моя милая, как я буду об этом жалеть? — Он продолжал любопытствовать, слегка потерся своим носом о ее. Тесса резко откинула голову назад. Жгучая боль, разлившаяся в голове, убедила ее в том, что ей определенно не следовало этого делать.
