Империя Вернея, Империя Тьмы, территория Вампиров
— Знаешь, мне даже интересно, как ты смог прожить с ней так долго? Я здесь меньше двух часов, и у меня зубы сводит, — сказал Аннелик, вопросительно глядя на своего отца, с которым они вместе стояли возле дома, предаваясь послеобеденной сигаре из многолетней коллекции Дрея.
Дрей выпустил изо рта густой белый дым и весело улыбнулся сыну.
— Все дело в привычке, уже, когда я почувствовал в ней пару, я очень хорошо знал, что она из себя представляет, и все же я пошел на это, и ты знаешь, почему? — Он вопросительно приподнял бровь, Аннелик в замешательстве только покачал головой. — Потому что я знал, что за всеми этими приказами на самом деле скрывается существо, которому нужно время от времени подчиняться кому-то, — объяснил он. Аннелик непонимающе посмотрел на отца и совершенно не понял его слов.
— Но это все равно не имеет никакого смысла, зачем тебе… ах, да… думаю, я не хочу знать слишком много об этом! — Он понял, что имел в виду его отец, после более пристального изучения мужской усмешки, украшавшей его развратно изогнутые губы. Дрей весело рассмеялся и похлопал Аннелика по плечу.
— А как насчет тебя и женщины? Я знаю, что твоя мать уже обдумывала эту тему, но ты дипломатично уклонился от нее, — он с любопытством приподнял бровь. Аннелик глубоко затянулся сигарой и лениво посмотрел вперед.
— Была тут одна, только все это сложно, — выпустил изо рта колечко дыма. Дрей посмотрел на сына долгим взглядом и сказал: — Это может быть настолько сложно, насколько ты это дозволяешь, — прозвучала одна из его любимых мудрых фраз, которыми он не стеснялся украшать свою речь.
— Это легче сказать, чем сделать. Даже Эйлам думает, что я, должно быть, полностью сошел с ума и … размяк! — Признался он отцу.
— Он тебе это сказал? — спросил Дрей.
— Ему и не нужно было, просто смотрел с таким видом, который говорил, не ударился ли я головой, — объяснил Аннелик.
— Да, я очень хорошо знаю этот взгляд, у меня есть подозрение, что он научился ему у твоей матери, так как она тоже часто применяет его на мне, — посочувствовал отец. — Но тогда опять вернемся к разговору, кто эта женщина? Я ее знаю? — поинтересовался Дрей. Аннелик только отрицательно покачал головой.
— Сомневаюсь, она Сирена, довольно упрямая Сирена, которая, как будто этого недостаточно, прекрасно ориентируется в вопросах своей власти. Она — величайший манипулятор, которого я когда-либо знал, даже больше, чем моя мать, а это о чем-то говорит! — он использовал Солиту в качестве наглядного примера. Дрей только присвистнул от удивления.
— Ух ты, вот это да. Не думал о том, чтобы выбрать менее сложный вариант? Эта Сирена, кажется довольно сложной штучкой, я ни в коем случае не хочу недооценивать тебя, сынок, но Сирены всегда доставляли одни проблемы, — сказал отец, исходя из собственного опыта, имея честь столкнуться с этими существами однажды, будучи великим воином.
— Мне бы очень этого хотелось, но самая большая проблема в том, что она моя суженая, — с отвращением выплюнул Аннелик.
— Это нечто! Если я правильно помню, у Сирен нет пожизненного партнерства. Это будет очень интересно. И ты ей неинтересен? Ты пытался очаровать ее и показать, что ты был бы хорошей парой для нее? — Дрей все время задавал вопросы. Аннелик устало потер лоб и вспомнил насмешливое лицо Джорджианы, когда его бросили в Ущелье.
— Сдается мне, что она не такая. Когда я видел ее в последний раз, она была очень счастлива избавиться от меня! Это расчетливое чудовище, на самом деле она использовала меня с самого начала, из-за карты Территории Вампиров! Она спала со мной, а потом украла карту у меня! Понимаешь! Хитрая бестия! — Он попытался хотя бы частично описать ее характер своему отцу.
— Тогда мне остается только пожелать тебе удачи, сынок, потому что она тебе чертовски понадобится. У тебя уже есть план, как ты можешь ее заполучить? Судя по твоей бурной реакции, мне совершенно ясно, что ты этого так не оставишь? — Он с нетерпением ждал ответа Аннелика.
— Мы вместе с Эйламом ищем Книгу Сирен именно для того, чтобы узнать о них что-то, что могло бы помочь мне в ее обретении. На самом деле, это единственная причина, по которой мы сейчас работаем вместе. Я связался с ним неделю или около того назад, и он сразу же встретился со мной и без колебаний помог мне, он настоящий брат, — признался Аннелик.
— Я рад, что мои сыновья помогают друг другу, — кивнул Дрей головой в знак согласия.
— Это то, чему ты нас учил, не так ли, отец? Чтобы всегда помнить о необходимости заботиться об этом нытике. — Оба мужчины обернулись и были весьма удивлены, обнаружив перед собой Эйлама с забавным выражением на лице.
— Это случилось только один раз, я думаю, мне тогда было лет пять, и ты запер меня в комнате, потому что у тебя было какое-то пикантное свидание! — Аннелик ощетинился от его слов.
— Когда родители повесили тебя мне на шею? Что я должен был делать? Адриана действительно была хороша, особенно фигурка. — Даже спустя все эти годы, что прошли, он одобрительно хмыкнул.
— Хорошо, хорошо, господа, достаточно, — заметил Дрей, желая прекратить этот балаган, который вот-вот должен был перерасти в спор. Эйлам раздраженно закатил глаза, а Аннелик иронично улыбнулся.
— Я бы сказал, что он просто научился сочетать приятное с полезным, — похвастался младший Дрею своим наблюдением.
— Что ты имеешь в виду? — Дрей не понял, поэтому не постеснялся спросить вслух.
— Ну…, не успели мы встретиться с моим любимым братом, он сразу же начал флиртовать с местной официанткой, а позже даже увел ее туда, где мог бесконечно любоваться ее эффектной фигурой. — Эйлам лишь весело усмехнулся и невинно подмигнул двум Вампирам, стоящим перед ним.
— Ну… — Эйлам пожал плечами, — …я просто оттачивал тактику, — похвастался он.
— Ну да, тактика, ты узнал, что тебе нужно? — Аннелик внезапно сменил тему. Эйлам прищурил глаза и выпятил грудь.
— Да, я знаю все, что мне нужно было знать, — пробормотал он.
— Я что-то упустил? — спросил Дрей, Аннелик лишь раздраженно усмехнулся при виде брата, гордо выпятившего грудь, напоминающую рекламу счастья.
— Ты далеко не одинок, он мне тоже ничего не сказал, — сердито признал младший. Эйлам весело рассмеялся и, подняв руку в знак приветствия, медленно начала отходить от двух мужчин.
— Я собираюсь попрощаться с мамой, думаю, тебе следует сделать то же самое, братишка, мы уезжаем через десять минут, — заметил он, полностью исчезая из их поля зрения.
— Думаешь, он когда-нибудь действительно вырастет? — неожиданно спросил отца. Дрей снисходительно усмехнулся и на мгновение задумался над ответом.
— Я очень в этом сомневаюсь, — сказал тот со смехом.
Империя Вернея, Королевство Ликай, раннее утро
Тесса в замешательстве дернулась, пытаясь разлепить тяжелые веки, но обнаружила, что ей это совершенно не удается, несмотря на усталость, которая так странно заполнила все ее тело.
