— Действительно не можете, стихия решила за всех нас, — сообщила она ему этот неопровержимый факт. Керил вздохнул и, наконец, смиренно опустил голову, в отличие от Авроры, которая только сейчас начала понимать всю суть проблемы.
— Но так нельзя, моя сестра Тесса нуждается в моей помощи, я не могу просто оставить ее в лапах этого Ликая и пойти сражаться с Киприаном, я должна забрать ее! Она моя единственная сестра! — Возразила она яростно и так убедительно, что Ведьма шатенка сделала паузу и вопросительно посмотрела на главный совет.
— Полностью понимаю твои опасения, Аврора, кроме того… Я сама когда-то была в ситуации, похожей на ту, в которой ты сейчас находишься, и я думаю, мы могли бы дать тебе время, чтобы вернуть сестру, — проговорила рыжеволосая Ведьма, ее спокойный взгляд встретился со взглядом остальных членов совета.
— Но Сари! Мы не можем ждать! Святые Ведьмы в тени! Киприана нужно остановить, пока он не стал еще сильнее! — возразил черноволосый Колдун в коричневом капюшоне, входивший в состав главного совета.
— И будет остановлен, я прошу только одну неделю для Авроры, не больше. Это самое меньшее, что мы можем для нее сделать, зная, что она, вместе с остальными четырьмя Волшебниками, будет сражаться до последнего вздоха за всех нас, — перебила его Сари. Аврора мысленно вознесла молитву всем святым Ведьмам, которые стояли рядом с ней в это трудное время и привели ее к Сари, которая так боролась за нее здесь и требовала того, в чем она нуждалась, во времени.
— Я согласна с Сари, она права, Густо, Аврора имеет право помочь своей сестре, за все, что она собирается сделать для нашего Ковена, она этого заслуживает, не говоря уже о том, что ее сестра — одна из нас, и, как вы знаете, мы должны помогать друг другу в любом случае, — добавила маленькая коренастая Ведьма, также член главного совета. — Что ты думаешь, Хайлем? — она повернулась к последнему члену совета, который вопросительно смотрел на всех присутствующих, видимо, пытаясь оценить, какая позиция была бы для него наиболее выгодной.
— С одной стороны, я понимаю твои опасения, Густо, я понимаю причину, по которой ты боишься, что сила Киприана может вырасти еще больше, я также понимаю, что Аврора должна помочь своей сестре. Если она этого не сделает, то не только потерпит неудачу как сестра, но и не сможет полностью сосредоточиться на задании, которое было поручено ей, возможно, самой судьбой, — прокомментировал все это Хайлем, спокойно сложив руки на груди.
— Что ж, три к одному в пользу Авроры, — не очень довольным тоном произнес Густо. — Возможно, я проиграл в этом голосовании, но я все же хотел бы, чтобы вы подумали о том, что было бы гораздо лучше обсудить стратегию и выяснить, где сейчас находится Киприан, прежде чем Аврора отправится на поиски своей сестры, потому что, как только мы это сделаем, не будет проблем с установкой заклинания слежения, которое приведет их к нему, — сделал еще одно предложение Густо. Главный совет на мгновение затих, обменявшись молчаливыми взглядами.
— Я согласен, — сказал Хайлем.
— Я тоже, — недвусмысленно сказала глава совета.
— Что ж, тогда я предлагаю закрыть наше заседание на сегодня и собраться завтра, чтобы обсудить стратегию поимки Киприана, — пробормотал Густо, поднимаясь на ноги, как и все присутствующие, и удаляясь из комнаты.
Аврора мгновение наблюдала за его удалением, прежде чем вместе с Анусией, Санной и еще одной Ведьмой, которая должна была указать им место для ночлега, растворилась во тьме, которой, как и влажному воздуху, было достаточно, чтобы поглотить окрестности.
Империя Вернея, Королевство Ликай, два часа спустя
Хорошо, он хочет войны? Он её получит! пронеслось в голове Тессы, в тот момент, когда она схватила темные, мрачные шторы и с силой распахнула их. Сквозь решетку, встроенную в окно, она смогла увидеть зеленый луг, за которым простирался густой лиственный лес. Сделав глубокий вдох, она решила встретиться лицом к лицу с теми демонами, которые терзали её. Ибо ей было совершенно ясно, что в борьбе с Кераном это будет абсолютно необходимо, она не должна позволить слабостям своего прошлого снова сбить ее с пути. Она должна быть сильной, безжалостной, собранной, чтобы ее никто не мог запугать, и уж точно не Керан. К сожалению, с появлением дьявольского ожерелья, которое так насмешливо висело у нее на шее, эти чувства посещали ее гораздо чаще. В основном потому, что она была действительно беззащитна и не могла использовать свою магию для самозащиты.
Она взглянула на каменную печь, на которую была брошена ее грязная одежда, которую она заменила другой. Провела ладонями по синей хлопчатобумажной ткани платья, которое она взяла с собой, когда ещё с Кассианом решила отправиться в его королевство, а позже положила в деревянный сундук, в котором они лежали, как и другая ее одежда, по сей день.
Она потянулась за скатертью, вышитой вручную, расстелила ее на деревянном столе и задвинула два стула, выполненных в том же стиле.
Так… вот и все, — она потерла руки и преодолела небольшое расстояние до комнаты, из которой сбежала около трех часов назад, и откуда уже добрых полчаса не было слышно ничего, кроме потрескивания огня.
Хорошо… глубокий вдох, — напутствовала она себя, затем медленно выдохнула, взялась за металлическую ручку и без стука открыла дверь.
Керан, который стоял на печи, пытаясь с помощью досок, найденных за камином, заделать несколько дыр в крыше, только дернулся от удивления, глядя на решительное выражение, застывшее на лице Тессы. Он спрыгнул вниз, положил молоток вместе с несколькими гвоздями, которые он сжимал в ладони и стал наблюдать за ней.
— Что ты хочешь, моя милая, только не говори, что скучала по мне, потому что, если это действительно так, я готов исправить этот недостаток, — он лукаво улыбнулся и провел рукой по потной обнаженной груди. Тесса лишь сухо сглотнула, пытаясь оторвать взгляд от бисеринок пота, сбегавших по упругому, тренированному животу к дорожке темных волос, исчезающих за поясом его брюк.
Ну же, Тесса, возьми себя в руки! Ты не за этим сюда пришла! Она мысленно одернула себя, пытаясь выглядеть так, будто, его первобытная сила не действует на неё. Оказалось, что это гораздо более сложная задача, чем казалось на первый взгляд.
— Да ладно, я думала, мы уже все выяснили, Ликай, ты никогда не сможешь быть для меня чем-то большим, чем собака, от которой я в данный момент немного завишу в вопросах выживания, и это главная причина, по которой я сейчас здесь. — Она с удовольствием смотрела в лицо Керана, на котором застывала гневная гримаса.
— Я уже однажды просил тебя не обращаться ко мне так, помнишь? — Он странно хмыкнул и быстро преодолел разделявшее их короткое расстояние, руки с силой схватили ее за плечи и крепко притянули к его телу. Тесса лишь вызывающе подняла подбородок, изо всех сил стараясь не дергаться при виде ярости, внезапно появившейся в Керане.
— Отпусти меня, — прохрипела она, хотя и решила никогда больше не показывать своих эмоций, особенно в его присутствии! Она не хотела, чтобы он использовал эту ее слабость против нее! Она не хотела, и не собиралась позволять ему! — Разве ты не слышал? Я сказала, отпусти меня! — На этот раз она сказала с большей уверенностью, обхватив своими маленькими пальчиками его напряженные руки.
