Не то чтобы он не пытался.
Пьянки, загулы, работа, пустые вечера и ночи в квартире матери, куда он вернулся, когда спать в офисе стало уже совсем неприлично. Попытки жить, как раньше. Попытки жить по-новому. Он уложился в очень короткий срок – всегда был умным и быстро понимал, что ему нравится, а что нет. И все равно пришел к одному: ему нужна Хель.
Сначала он вообще выключил телефон. Потом испугался, что она не дозвонится, и внес ее номер в белый список – другие звонки не принимались. Потом подумал, что у нее может быть новосибирский номер, и снова разблокировал доступ.
Но она не звонила и не отвечала на его звонки.
Поэтому он принял решение: лететь.
А если она не согласится вернуться, то…
Нет, никакого «то». Никаких альтернатив. Это единственный вариант – а значит, он ее добьется.
Потребовалось опуститься на самое дно, чтобы наконец оттолкнуться от него и понять, что для него самое важное.
У него оставался последний шанс достучаться до нее – по работе она все еще общалась в мессенджере. Но Влад понимал, что шанс одноразовый: если он не найдет верных слов, другого не будет.
Поэтому он уломал Дениса дать ему адрес прописки Хель и под насмешливым его взглядом занес данные в телефон. Да наплевать. Пусть думают, что хотят, еще он бывших одноклассников не стеснялся.
Номер он забронировал в самой лучшей гостинице, благо, кредитного лимита пока хватало. Как и что будет потом – будет видно.
Но жила Хель не в самом городе, а в знаменитом Академгородке, вроде бы входящем в состав Новосибирска, но даже таксист хмыкнул, что предупреждать надо. Видимо, непростая была у Хель семья, если родовое гнездо ее пряталось здесь, среди сосен, в окружении институтов, научных школ и домов советских ученых.
Такси он отпустил. Сжег все мосты.
Поднялся на ее этаж, облокотился на перила, выдохнул… И написал в мессенджер:
«Ай, как нехорошо уезжать, не выполнив свои обещания!»
«Что я тебе обещала и не выполнила?»
Хель откликнулась мгновенно и устраивать истерики с банами пока не собиралась.
«Был уговор про свидание, если мы выиграем и я добьюсь успеха».
«Влад, не наглей, а? У нас было все, что только можно».
«Кроме свидания».
«Ну извини, я далековато».
«Зато я близко», – написал Влад и вдавил кнопку звонка.
Хель, открывшая дверь в толстом свитере на пару размеров больше, чем нужно, и свободно сидящих джинсах, была такой родной и такой нужной, что он чуть было не сдавил ее в объятиях изо всех сил – как хотелось.
Но ледяной взгляд приморозил его к порогу.
Эта женщина одними глазами могла бы останавливать армии.
А тоном – убивать.
– Что тебе нужно? – спросила она, сложив руки на груди.
Раньше Влад непременно бы отметил то, как ее грудь соблазнительно вырисовывается под пушистым свитером. Новый Влад, родившийся на дне, куда упал из-за своих ошибок, смотрел только в глаза цвета городского льда. Ему сейчас было достаточно даже этого. Пусть в них не было того тепла, которое грело его все осенние месяцы. Но просто смотреть – уже радость.
– Я же сказал…
– Попробуй вести себя, как взрослый человек, Влад, – вздохнула Хель. – Без этих романтических глупостей про обещанное свидание.
– На самом деле… – Он начал, но не договорил.
В коридор вышла Лея. В руках у нее было то самое красное платье. Она молча прошествовала к Владу и бросила его на пол. Так же молча ушла обратно в комнату.
Он посмотрел себе под ноги. Хель тоже.
– Это… – начал он снова, но опять не договорил. Лея прошествовала еще раз и кинула на пол книжку, машинку, несколько ярких кубиков и маленькую блестящую подушку. Все это было красного цвета.
– Хм, – сказал Влад. – Я думал, она решила вернуть все мои подарки. Но кубики я точно не дарил. Что происходит?
– Ей разонравился красный цвет, – пожала плечами Хель. – Бывает.
– А я при чем?
– Ну… Наверное, красное платье как-то сыграло.
– А почему она не закричала, что я дядя Олень? – огорчился Влад.
– Мы с ней поговорили, и я объяснила, что она уже взрослая девочка и должна понять, что оленей Санты не существует.
– Сам-то Санта существует? – мрачно спросил Влад. – А Дед Мороз?
– Пока да.
– И меня разжаловали?
Хель снова неопределенно дернула плечом.
– Это ведь ты меня бросила, – напомнил Влад. – Почему Лея обижается на меня?
– Мы, девушки, такие непоследовательные! – ядовито фыркнула Хель. – Даже если вы, мальчики, совсем не виноваты, вы все равно виноваты в том, что мы вас слишком идеализировали у себя в голове.
– Сложноватая система для маленькой девочки.
– Однако работает.
Влад задумался.
В общем, этим она ему все объяснила. И причину своей обиды, и то, что никакими клятвами в том, что все будет иначе, ее уже не вернуть. Он умудрился продолбать свой единственный шанс с этой женщиной. Вторых она не дает.
– Почему ты улетела? – спросил он, только чтобы не заканчивать разговор и не уходить навсегда.
– Мои знакомые открывают новую айти-компанию. Им нужен хороший проект-менеджер, который разбирается в теме. Офис в «Гусях», это десять минут пешком. Зарплата, как в Москве. Решила съездить, на месте посмотреть, заодно маму навестить, ну и Новый год встретить.
– Ты не вернешься?.. – Сердце Влада провалилось холодным камнем в желудок.
– Пока не знаю, – задумчиво сказала Хель, но он видел, что врет. Она уже все решила.
Москва ей не очень-то подходила. Она была слишком прямой, честной и одновременно мягкой для столицы. Там не любят тех, у кого на первом месте семья, а не работа. А для Хель Лея всегда будет на первом месте.
Влад судорожно искал, за что зацепиться.
Хоть за что-нибудь – только бы не уходить. Не уходить навсегда.
Хель не приглашала его в квартиру, держала на пороге – значит, на чай бесполезно намекать.
Чем он может быть ей полезен?
В коридоре снова появилась Лея с ворохом красных вещей. Под раздачу попали даже серые носки с красными божьими коровками. Свалила все в кучу и удалилась под молчаливыми взглядами.
– Влад… – Хель шагнула к нему, криво улыбаясь. – Я все понимаю. Не надо говорить ничего из того, что ты собирался. Ты привык к тому, что твои женщины любят заботу и контроль. Я привыкла со всем справляться одна и не хочу ни от кого зависеть. Мы просто очень разные люди, так бывает. Мне лестно, что ты не поленился сюда прилететь, но – зря. Просто зря. Я не меняю своих решений.
