Цорн нахмурился. Вел себя этот, с позволения сказать, мужчина, совершенно непрофессионально. Вряд ли он сам где-то раздобыл бункер военно-разведывательного образца. Скорее всего, кто-то поспособствовал. На мгновение Маркус засомневался: слишком уж просто все выходило, слишком очевидно все улики указывали именно на Шерила. Но факты - упрямая штука, с ними не поспоришь.
Камеры бесстрастно зафиксировали, как пальцы ассистента быстро и уверенно пробежались по кнопкам, как люк покорно щелкнул и зажужжал, приветственно поднимая крышку. Шерил дождался, пока зев лаза раскроется полностью, еще раз воровато огляделся, проверяя, нет ли кого поблизости. Не удовлетворившись визуальным сканированием, он нацепил остромодные очки, которые обычно болтались на его рубашке, зацепленные за среднюю застегнутую пуговицу, и хитро провёл пальцем по дужке, настраивая визуал.
- Ого! - прокомментировал Цорн его манёвр. - Мальчик серьезно оснащён.
Дженнифер молчала, только открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова.
Что, серьезно? Вот это и есть их таинственный и страшный злоумышленник?
Глава 19
Шерил тем временем огляделся еще раз - так сказать, вооруженным глазом - и нырнул в люк. Тот бесшумно закрылся, и поляна снова обрела мирный вид.
- А теперь что? - едва слышным шепотом поинтересовалась Джен, хотя сидели они далеко от места событий, и уж точно через полуметровой толщины броню их бы никто не услышал.
- А теперь ловушка захлопнется, - хищно усмехнулся Маркус.
Он не собирался сидеть на заднице и ждать, пока очередное покушение на актрису увенчается успехом. Это полковнику все равно, что будет со статистами организованной им пьесы, да пусть хоть сдохнут - меньше мороки потом с оформлением отчетности. Цорн же хотел жить и желал того же подопечной с удивлявшим его самого рвением. Иногда он даже ловил себя на мысли, что готов принять вместо нее следующий удар - альтруизм, которого он за собой отродясь не замечал, даже в военные времена. Нет, он старался не оставлять товарищей на поле боя, особенно если им еще можно было помочь, но заслонять их своим телом ему и в голову не приходило. Сейчас же Маркус на полном серьезе рассматривал такой вариант и тихо изумлялся.
Что на него нашло?..
Нет, девочка зачетная: ноги-грудь-попа - все на месте, и вроде в самом деле натуральное, но чтобы его когда-либо до такой степени пробирало? Да никогда!
А вот теперь пробрало.
Наверное, еще сыграло роль то, что, кроме ног и попы, у Дженнифер Эйвил имелось кое-что покруче - мозги. И храбрость, которой позавидовали бы многие матёрые вояки. А еще чуточку подкупающего безрассудства, сообразительность и море очарования.
С продирающим по спине ознобом от ужаса Маркус осознал, что каким-то образом умудрился вляпаться по самое некуда.
Кажется, он влюбился…
Только этого не хватало!
Небольшие, но мощные заряды, заложенные прямо над датчиками, сработали одновременно, ослепляя систему и посылая противоречивые сигналы. Дженнифер вздрогнула от резкого звука, хотя Маркус загодя убавил громкость до минимума. Эхо донеслось даже до них. Птицы замолчали, и в тропическом раю наступила настороженная тишина, нарушаемая лишь едва различимыми возгласами со стороны поселения: там тоже услышали хлопки и теперь волновались, желая знать, что происходит.
Девушка завозилась в руках Цорна и повернулась к нему лицом.
- Что там произошло? - требовательно спросила она, но скорее возмущенно, нежели с осуждением. - Ты его убил, что ли?
Дженнифер и самой не нравилась идея оставаться подсадной уткой до тех пор, пока не заявятся спасатели. Кто знает, насколько смертельной будет следующая ловушка? Возможно, потеряв терпение и уверовав в собственную безнаказанность, в следующий раз Шерил - до сих пор не верится, что это он! - подложил бы взрывчатку или еще что-то не менее эффективное. Мысль об убийстве ее не радовала, но если выбирать, она или покушающийся на нее сумасшедший, то никаких сомнений: Джен выбрала бы себя.
Впрочем, мучиться выбором ей и не пришлось.
- Нет конечно, - Маркус слегка обиделся. За кого она его принимает? Одно дело - во время боевых действий, там потери состава неизбежны, и другое - на гражданке. - Живехонек, что ему сделается.
Видя, что Дженнифер все еще не понимает, зачем был устроен весь этот переполох, он принялся объяснять подробнее, удобно устроив ее в объятиях. Торопиться им некуда, записи в доме еще часа на два хватит. Пусть завидуют их выносливости!
- У этих бункеров есть забавная особенность. Встроенный режим, не отменяемый вручную никак, - Цорн просто светился от самодовольства. - При резком повышении или понижении температуры снаружи дверь блокируется на трое суток. Считается, что это оптимальный вариант изоляции: все, что взорвалось или заморозилось вследствие атаки, остынет или оттает. Не слишком удобно в мирных условиях, но незаменимо на передовой. Мало ли какой там враг снаружи шастает. Лучше отсидеться. Вот и пусть сидит!
- Трое суток? - задумчиво повторила девушка. - А он там не загнётся от обезвоживания?
- Не переживай, - успокоил ее Маркус. - Там на такие случаи неприкосновенный запас предусмотрен. Бутылки воды и сухпаек.
Дженнифер аж передернуло. Вспомнила, поди, свое знакомство с сухпайками в его квартире. Сочувствовать ей Цорн не собирался. Приходилось за свою жизнь едать всякое, что и в сравнение не шло с фабрично упакованным набором витаминов и клетчатки.
Честно сказать, сухпаек на фоне той гадости казался пищей богов.
Гомон на площадке и вокруг нее тем временем не утихал, а становился все громче. Кто-то одаренный высказал версию об извержении вулкана, после чего звуки приняли и вовсе истеричную тональность.
Дженнифер закатила глаза, всем видом показывая снисхождение к убогим, хотя находись она в момент взрывов среди группы и, не знай она об истинном положении дел, наверняка паниковала бы не меньше.
Над царящим в поселении бедламом вознёсся уверенный и повелительный голос Тофера. Похоже, продюсер воспользовался системой оповещения, потому что слышно его было четко и ясно даже в лесу:
- Внимание, сохраняйте спокойствие. Повода для волнений нет. Проводилось тестирование звуковых эффектов, ситуация под контролем.
Цорн одобрительно хмыкнул. Быстро выкрутились, а главное, как убедительно.
В сопроводительном листе, приложенном к договору аренды острова, четко указывалась нулевая сейсмическая активность местности. Тофер совершенно ничем не рисковал, успокаивая народ ложью. Конечно, в лесу вполне могла затаиться целая армия воинствующих мятежников, но тут уж точно паника никому не помогла бы. Убедившись, что извержения вулкана в ближайшее время не предвидится, люди успокоились и затихли.
Свернув экран, Маркус без усилий поднялся, перехватив Дженнифер поудобнее, и неспешной трусцой направился к их дому. Если он хоть что-то понимает в организации безопасности, то сейчас лес мелкой цепью будут прочесывать все мало-мальски относящиеся к охране люди. Ни к чему им с Джен мелькать на их радарах. Они же «делом» заняты, вот и стоит следовать легенде.
