И тут над нами с протяжным карканьем сорвалась с ветки ворона. И это заставило прийти в себя. Кто я? Где? И демоны подери, что творю? Были первые связные мысли.
Дэн оторвался на меня. Я ощутила его лежавшее на мне напряженное тело. Маг тяжело, шумно выдохнул, словно пытаясь справиться с самим собой, и ему это удалось.
— Ники, — в одном слове прозвучали и отчаяние, и признание, и злость на самого себя, — вот ЭТО называется поцелуй. А не то, что ты пыталась изобразить. И да, не очень-то похоже, что я тебе столь уж неприятен, как ты уверяла.
Та-а-ак, кажется, я кого-то сильно уязвила и этот кто-то решил меня проучить. Вот только Дэн для невозмутимого и расчетливого мстителя дышал слишком рвано и… Одним словом, не только я одна увлеклась.
Хотя, может, во всем виноват дар? Из-за того, что мы обменялись силой, она резонирует и мы тянемся к ней, заключенной в чужом теле, а не к друг другу.
— Скорее всего, так и есть, — выдохнул Дэн мне в губы и с грацией кота не встал, а скорее перетек в вертикальное положение и подал мне руку.
Я же поморщилась, осознав, что последнюю мысль произнесла вслух. Но оправдываться или добавлять ничего не стала. А руку… Руку приняла.
Оказавшись на ногах, отряхнулась от прилипших к одежде листьев. А пока приводила себя в порядок, решила: никаких больше экспериментов по наитию. Любые опыты — только после тщательного расчета формул, выкладок и выверенных пентаграмм!
Бросила мимолетный взгляд в сторону стража. Судя по тому, как помрачнело его лицо, он пришел к примерно таким же выводам, что и я.
Как итог, выбрались мы из оврага серьезные и сосредоточенные. Мы были Настолько суровыми, что наша бдительность была острее бритвы, напряженные мышцы тверже камня, а засвербевшие в носу сопли прочнее канатов! Вот!
Встреться по пути сейчас верховный демон, он наверняка бы предложил нам контракт. Но не на покупку души, а трудовой: его старшими сотрудниками как минимум.
Мы двинулись в сторону библиотеки. Грозные, воинственный и сосредоточенные исключительно на деле, а не на всяких там эмоциях. Хватит этих чувств! Начувстовались уже так, что я едва голову не потеряла от этого гада белобрысого. Хотя целуется он… Впечатляюще, одним словом, целуется.
Я глянула на широкую спину шедшего впереди Дэна, на его крепкую задницу — пардон — бедра и поняла: решение не давать слабины было правильным. Но, пекло подери, как тяжело выполнимым! Но я камень. Кремень.
Не знаю, о чем в это время думал Дэн, но вплоть до места грабежа мы дошли в полном молчании и быстро. Остановившись у неприметной задней двери, адепт скомандовал:
— Так, я сейчас открою замок, а ты — на стреме.
— Мне уже стремно, — заверила я своей готовности выполнять поставленную задачу.
— Просто стой! — рявкнул страж, не оценив моей иронии.
А затем он достал из-за голенища сапога нож, склонился над замочной скважиной начал аккуратно просовывать лезвие в щель между дверным полотном и косяком.
Судя по тому, как ловко у него выходило, опыт у него был немалый не только в области поцелуев.
— И когда такой благородный — и успел освоить искусство взлома? — ехидно поинтересовалась я.
— Не поверишь, но я не взламываю замок.
— Ты прав, не поверю, — охотно согласилась я.
— А это правда, — Дэн обернулся ко мне, — я его аккуратно отжимаю. Замок под действием заклинания срабатывает ровно в восемь вечера. Перед закрытием я наклеил липкую смолу на язычок запора, и он не сработал. Так что…
В этот момент раздался характерный щелчок, и Дэн оборвал сам себя. А затем аккуратно открыл дверь, издевательски-приглашающим жестом.
Я вместо того, чтобы зайти, уставилась на планку, прикрепленную к косяку. Рамка, куда должен был войти язычок и правда вся была в смоле. Хм… Надо взять на вооружение. Мало ли за время обучения будет закрытых дверей в академии, куда мне нужно будет попасть.
— А как же охранные чары? — уже было занеся ногу через порог, поинтересовалась я.
— Ну замок же не закрылся. Значит, контур не замкнулся, и они пока не активированы. Но как только запор сработает до конца…
Договаривать ему было не нужно. Я все поняла. И когда мы оба оказались внутри, внимательно следила, как Дэн аккуратно прикрыл дверь, оставив маленькую, почти незаметную щелочку — наш путь к безопасному отступлению.
Мы прошли по коридору, спустились в подвальный этаж и оказались перед закрытым сектором библиотеки. Вот только не зря он так назывался. Даже ночью туда было просто так не проникнуть. Входной проем полупрозрачной багровой пеленой завешивало заклинание.
— Я так понимаю, смола тут не поможет.
— А вот ты — вполне, — уверенно произнес страж.
— Тебя не смущает, что маг из меня, мягко говоря, пока никакой.
— А мне и не нужно от тебя заклинаний, — правильно понял мои слова Дэн. — Только сила.
Я с сомнением покосилась на блондина. Он выдохнул, явно теряя терпение, которого и так у адепта осталось — блоха наплакала — и пояснил:
— Я создам плетение-рассекатель, но оно рассчитано на огненный тип магии. поэтому вливать силу придется тебе. Аккуратно, ровным потоком.
Оставалось лишь согласно кивнуть. И ждать. последнее — долго. Чары были красивыми и сложными. Что-то подсказывало: на базовом курсе таких не проходят. И даже на расширенном — не факт. Скорее это что-то из родовых гримуаров аристократа. И именно поэтому нужна определенная магия.
Я стояла тихо, боясь потревожить вопросом и сбить концентрацию Дэна, который вычерчивал в воздухе все новые и новые символы. А когда он закончил, я увидела зависший в воздухе круг в треть моего роста. Внутри вязью шли линии сил, символы, образуя причудливый и завораживающий узор.
— Теперь твоя очередь, — выдохнул маг.
Он старался не показать, что устал, но бисеринки пота на висках говорил сами за себя.
— Я не… — хотела сказать, что мне ни разу не доводилась напитывать заклинания силой.
— Я рядом и подстрахую.
Я выдохнула, собираясь с силами, мыслями и здравым смыслом, а затем шагнула к заклинанию. Подняла руки на уровне груди, раскрытыми ладонями от себя и замерла в нерешительности.
— Доверься, — Дэн встал позади и протянул руки вперед, словно обнимая меня со спины. Его пальцы легли поверх моих.
Была не была. Я дотронулась до заклинания, и оно вспыхнуло, обдав нас со стражем жаром.
Глава 9
Я лишь успела прикрыть лицо полусогнутым локтем. А когда горячая волна схлынула, я опустила руку и увидела, как гигантская печать поворачивается ко мне ребром, становясь тоньше волоса.
Дэн вытянул ладонь вперед. Подчиняясь его воле, печать поплыла по воздуху прямиком к алой защитной пелене, охранявшей проход в запретный сектор библиотеке.
