Чтение и впрямь оказалось весьма занимательным. Я скользила взглядом с одного объявления на другое и с трудом удерживалась от смеха.
«Торфейник качественно очистит переполненную выгребную яму. Работать предпочитаю ночью, так что никто из ваших соседей не узнает».
Меня передернуло. Даже думать не хочу, чем занимаются мои постояльцы на досуге!
«Парикмахерская для форл! Волоски, глазки, лапки. Приведем в порядок вашу красавицу»
Но самым забавным оказалось объявление на ярко-розовой бумаге.
«Разыскиваю вампира. Представился Геннадием, но наверняка солгал – уж больно чужеземное имя. Я ему, поганцу, не кровь отдала, а самое ценное – семейный рецепт потрохов в сливках! Он обещал, что мы вместе откроем таверну, а сам исчез!»
Рассмеявшись, я посмотрела на другую сторону доски. Мой взгляд выхватил объявление, написанное неровным почерком. Заинтересовавшись, я сорвала бумажку и спрятала ее в карман. Кажется, я только что нашла решение одной из наших проблем!
Едва я закончила, как вернулся Этьен и протянул мне звякнувший бархатный мешочек.
– Здесь одна пятая вашего вознаграждения по контракту. В тоучах, валюте Кафары. Вы можете вложить их в таверну как первоначальный капитал и вернуть, когда она начнет приносить доход.
– А если не начнет? – упавшим голосом поинтересовалась я.
– Тогда вы заработаете на одну пятую меньше, чем записано в контракте.
Я скривилась. Вот черт! Я согласилась на эту работу только из-за отличной зарплаты, но и она запросто могла уплыть из моих рук. И винить в этом будет некого, только себя, ведь именно я управляю таверной.
Я засунула бархатный мешочек в карман джинсов и вздохнула.
– Спасибо. Буду благодарна, если вы откроете портал в таверну.
Этьен щелкнул пальцами, и воздух послушно сгустился, собираясь в подобие зеркала. Вот только отобразилась в нем вовсе не моя таверна, а незнакомое нежно-розовое здание. На вывеске с кокетливыми завитушками значилось: «Платья госпожи Розмари».
Моя бровь взлетела вверх, но прежде чем я успела задать вопрос, Этьен взял меня за руку и увлек в портал.
– Зачем вы притащили меня сюда? – возмутилась я. – Я ведь не мешок муки, который можно перетаскивать с места на место!
Этьен на мгновение замялся.
– Вы сказали, что вам нужна новая одежда. «Платья госпожи Розмари» – один из лучших салонов города.
Я перевела взгляд на здание и поморщилась. Вблизи оно имело еще более пряничный вид: розовые стены, цветущие клумбы у входа и стеклянная витрина, в которой были выставлены три платья: идеальное белое для свадьбы, скромное фиалковое с летящим подолом и обольстительное ярко-алое. Даже у меня, равнодушной к подобным нарядам, перехватило дыхание. К слову, пластиковые манекены, демонстрирующие платья, выглядели ровно так же, как и в любом магазине Москвы. Неужели это какая-то местная разработка?
– Верю, что лучший, – с досадой вздохнула я. – И наверняка дорогой. В Глоуридже есть магазины готовой одежды? Мне подойдет любой из них.
Этьен вежливо приподнял бровь.
– Но одежда, пошитая по стандартным меркам, не сядет должным образом. Разве вы будете чувствовать себя в ней комфортно?
Я едва не расхохоталась. Он точно аристократ! Его бы в мое детство – на продуваемый ветрами рынок, где предлагали примерить джинсы, стоя на картонке за импровизированной ширмой из тряпочки.
– Сядет, – отмахнулась я. – В конце концов, это просто одежда.
Маг внимательно посмотрел на меня:
– Полагаю, таким образом вы хотите сэкономить? В вашем мире вам требуются деньги?
– Да, поэтому я и согласилась на ваше сомнительное предложение, – кивнула я. – Надеюсь, что эта работа позволит обеспечить моих родителей. Я так часто обманывала их ожидания, что хотелось хоть как-то отблагодарить.
Этьен вздохнул.
– Первый раз вижу женщину, которая не хочет шить гардероб на заказ. А если я оплачу ваши покупки?
– Вот уж точно нет! Вы мой работодатель, помните?
Этьен вздохнул.
– А если я пообещаю, что добьюсь для вас максимальной скидки? Считайте это извинением за мой промах: я должен был выдать вам аванс сразу же после подписания контракта.
Я снова посмотрела на витрину, задержав взгляд на ярко-алом платье. На мне, с моими рыжими волосами, оно смотрелось бы нелепо, но фасон!.. В таком можно и на красную дорожку.
Вот только я слабо представляла, как мне управляться с таверной в таких нарядах. Платья надо надевать на вечеринки или балы… Что у них тут в Кафаре в ходу?
– Хорошо, – сдалась я. – Только если госпожа Розмари умеет шить практичную одежду.
Этьен любезно распахнул передо мной дверь, и я, набрав в грудь воздуха, шагнула внутрь. Как будто не в салон иду, а прыгаю с отвесной скалы в воду. Вопреки опасениям интерьер был выдержан в спокойных кофейных тонах. Никакого поросячье-розового или нарочито-девичьего. Ноздрей коснулся приятный цветочный аромат.
Навстречу нам с Этьеном вышла стройная светловолосая женщина лет тридцати, одетая в темно-зеленое платье. Родись она в моем мире, ее бы непременно нарекли новой Мерлин Монро. У нее даже родинка имелась.
Увидев меня, женщина расплылась в улыбке:
– Какое милое дитя!
Мои брови поползли вверх. Да она ведь старше меня всего на несколько лет! Однако стоило нам встретиться взглядами, как все сомнения развеялись – прозрачно-голубые, словно озерная вода, глаза выдавали возраст женщины. Она явно годилась мне в бабушки.
– Мастер Дэрон, – госпожа Розмари уважительно склонила голову. – Рада снова видеть вас в своем салоне.
Снова? Либо Этьен тоже носит платья, либо одевает здесь какую-то другую женщину: любовницу или жену? Я ведь ничего не знаю о нем. Эта мысль почему-то неприятно царапнула.
– Добрый день, госпожа Розмари, – Этьен поцеловал тонкую ладонь дамы и обернулся ко мне. – Познакомьтесь с нашей новой ведьмой – госпожой Александрой. Она из другого мира.
– Вижу-вижу, – госпожа Розмари окинула меня пристальным взглядом, будто сканером прошлась, особое внимание уделив джинсам. – Хотите приобрести местный гардероб?
– Да, – кивнула я. – Вам нужно снять мерки?
– О, в этом нет необходимости, – отмахнулась госпожа Розмари. – Я потомственная швея-магисса, так что вполне могу определить все ваши размеры на глаз. Пройдемте в гостиную. Я угощу вас чаем, а вы расскажете, какие конкретно предметы одежды вам нужны.
– Штаны! – выпалила я и, смутившись, уже спокойнее добавила: – Я работаю с нечистью, так что мне нужна удобная и немаркая одежда.
Мы перешли в следующую комнату, большую часть которой занимал подиум. У окна стояли мягкие кресла и стеклянный столик, на котором уже исходил паром чайник. Повинуясь жесту хозяйки, он сам собой поднялся в воздух и разлил напиток по чашкам.
