– А что насчет женщины? Кто она такая?
Сёма плюхнулся на задние лапы и пожал плечами.
– Не знаю, я старался на нее не смотреть. А то у меня в глазах рябить начало.
Тем временем постояльцы разошлись, скелеты собрали посуду, и я не удержалась от зевка:
– Утром загляну в классификатор, честное слово. А сейчас давай-ка спать.
Глава 9
Разбудил меня отчаянный вопль Сёмы:
– Са-ша! Са-ша! Проснись!
Памятуя о его любимом способе моей побудки – всаживании когтей, – я перекатилась на другую половину кровати и только тогда открыла глаза.
– Что случилось?
– У нас там за дверью толпа нечисти, – трагическим шепотом заявил кот.
– И чего они хотят?
– Не знаю! – покачал головой Сёма. – Я на всякий случай решил не проверять и разбудить тебя.
Кто бы сомневался! Повезло мне с фамильяром, ничего не скажешь!.. Я со вздохом поднялась с постели и пригладила растрепанные после сна волосы. Из коридора и впрямь доносился какой-то шум, как будто несколько человек говорили разом.
Сделав глубокий вдох для смелости, я резко распахнула дверь и опешила – на пороге стояли двое троллей с обнаженными торсами, вчерашний оборотень и его мерцающая спутница. Как там она представилась? Кажется, Фибилой?
– Что случилось? – изо всех сил стараясь говорить как можно дружелюбнее, поинтересовалась я.
Где-то в глубине души я все еще надеялась, что они просто пришли пожелать мне доброго утра. Ну а вдруг?..
– Это мы у вас должны спрашивать! – оскорбленно отозвалась Фибила, безжалостно растоптав мою надежду. – Вы вообще заботитесь о своих гостях? В ванных комнатах нет ни полотенец, ни мыла.
Черт, а я думала, что этим тоже Черепок занимается. Еще радовалась, как мне повезло с помощником…
– Прошу прощения за доставленные неудобства, – кротко склонила я голову. – Мы все исправим!
Толпа нечисти взирала на меня с подозрением. Ну надо же, какие чистюли нашлись!
– Хотите, чтобы я занялась этим прямо сейчас? Даже не переодевшись?!
Я ткнула себя пальцем в грудь, и тролли смущенно отступили. А один из них – кажется, Дакор – и вовсе едва не врезался в косяк. Пижамой мне служили растянутая футболка и короткие шорты.
Однако если мне удалось воззвать к совести мужчин, то с Фибилой это не сработало. Она барабанила по полу мыском туфли и не спешила уходить.
– Что-то еще? – с досадой спросила я.
– Я бы хотела получить жалобную книгу, – торжественно сказала она. – Я понимаю, что вы молодая ведьма и прежде не держали таверн… Но кто если не я преподаст вам этот урок?
Фибила в буквальном смысле сияла от удовольствия – к фиолетовым всполохам прибавились розовые.
Вот черт. Мне только штрафов не хватало. Такими темпами я не только не заработаю, а еще и должна останусь!
– Могу ли я как-то загладить вину? – я доброжелательно улыбнулась. – Допустим, предложить комплимент от заведения?
– Например? – заинтересованно обернулась Фибила.
Я лихорадочно соображала, перебирая в памяти варианты. Было бы проще, отработай таверна хотя бы месяц. А у нас еще ничего не было!
– Например, чашечку кофе? – выпалила я.
– А, этот иномирский напиток… – дернула плечом нечисть. – Никогда его не пробовала… Что ж, на первый раз мы обойдемся без жалобы.
Я тихонько перевела дыхание, не веря, что справилась. Фибила царственно кивнула мне и направилась к себе. Однако сделав пару шагов, она вдруг спохватилась и вновь обернулась.
– Чуть не забыла! Меня попросили передать вам приглашение. – Она протянула мне конверт.
– Кто и куда меня приглашает? – насторожилась я, принимая конверт, оказавшийся неожиданно тяжелым.
– Одна знакомая ведьма. Вас пригласили на шабаш. Подробностей я не знаю, но все должно быть в письме.
Сердце подскочило к горлу, а из горла едва не вырвался дурацкий крик, каким девочки-подростки приветствуют своих кумиров. Я увижу ведьм!
Поблагодарив Фибилу, я вернулась к себе. Стоило бы заняться полотенцами, но любопытство оказалось сильнее. Я вскрыла конверт, и на мою ладонь упал кулон – зеленый камень в форме капли на серебряной цепочке. Отложив его в сторону, я вчиталась в кривоватые, будто написанные наспех, строки.
«Александра, добро пожаловать в ряды ведьм! В последнюю ночь месяца состоится шабаш, и мы приглашаем тебя стать нашей гостьей. Адрес на обороте».
Сёма, занявший мою подушку, лениво приоткрыл один глаз.
– Что там у тебя?
– Представляешь, меня пригласили на шабаш! Скоро я увижу ведьм!
– Не понимаю, чему ты радуешься, – вздохнул кот. – В кино это обычно плохо заканчивается. И когда?
– В конце месяца.
Выходит, у меня есть еще время. Как раз успею подготовиться.
– Это тебе не вечеринка на Хэллоуин, а настоящий шабаш, – встопорщил усы Сёма. – Разве к этому можно подготовиться?
– Я уверена, что все пройдет отлично.
Вовсе я не была уверена, но если признаюсь Сёме, то следующие две недели он будет отговаривать меня от поездки. А я действительно хотела познакомиться с ведьмами. Они-то должны знать, как мне сладить с магией.
Вынырнув из подернутых розовой дымкой мыслей, я вернулась в реальность, в которой меня ждали грязные полотенца и вредная постоялица. Надо бы выяснить у Черепка, есть ли в Кафаре прачечные…
Когда я пришла на кухню, Фибила уже ждала меня, чинно возложив руки на костлявые колени. Я с досадой бросила взгляд на стойку, за которой часто сидел Шандор. Судя по всему, вампир еще не вернулся. Жаль, он бы придумал, как отвлечь Фибилу.
Пока я готовила кофе, она наблюдала за мной со смесью недоверия и брезгливости. Даже аромат, растекшийся по комнате, оставил ее равнодушной. Поставив перед нечистью чашку с кофе, я с запозданием подумала о том, что в таверне нет ни сахара, ни молока. А черный кофе нравится далеко не всем.
Фибила поднесла чашку к носу и принюхалась. Немного подумав, она решилась попробовать, и ее глаза округлились. Я сжалась, ожидая не то выволочки, не то требования принести жалобную книгу.
Однако Фибила кашлянула и слегка смущенно сказала:
– Вкус отвратительный, но что-то в этом есть… Пожалуй, завтра утром я выпью еще одну чашку.
Она в два глотка допила кофе и, поблагодарив меня, ушла. Я шумно выдохнула, все еще не веря, что так легко отделалась. Если кофе сделает из этой мегеры фею, то я готова поить ее им бесплатно!
Повеселев, я только подумала о том, чтобы сварить кофе себе, как в кухню вошла Инира, о которой я уже успела забыть.
