День уже перевалил за полдень, но, пожалуй, для нечисти это и впрямь раннее утро.
– Доброе, – кивнула я, с подозрением глянув на его запылившиеся сапоги. Вампира не было всю ночь, и я не могла не думать о том, где он пропадал. – А ты…
– …не ловил беспомощных людишек всю ночь напролет, если ты об этом, – усмехнулся Шандор. – Всего лишь занимался делами клана. У меня довольно много обязанностей, и симпатичная ведьма, в таверне которой я остановился, не оправдание безделью.
Ему опять удалось меня смутить, но я тут же задала новый вопрос:
– И чего же хочет твой клан? Если людишки вас не интересуют, во что я, если честно, не очень-то верю.
– Наш клан – один из организаторов Дебатов между людьми и нечистью. Чтобы их признали законными, нужно соблюсти немало формальностей. Меня часто отправляют в человеческие инстанции, потому что я обаятельный.
Шандор отвесил шутливый поклон, и сережка в его ухе описала круг.
– Не сомневаюсь! – фыркнула я.
Обаяния ему не занимать, это уж точно.
– Кстати, твоя помощь мне тоже потребуется, – внезапно заявил Шандор. – Когда ты сумеешь уделить мне пару часов?
– Это еще зачем? – удивилась я. – Я не собираюсь на Дебаты. Я даже не жительница вашего мира.
Шандор покачнулся на пятках, и на его губах появилась знакомая усмешка.
– Да, но сейчас ты в Кафаре, и ты – ведьма. А ведьмы всегда присутствуют на Дебатах. Мало того, ведьмы входят в состав суда наравне с людьми.
Я скривилась, представляя, чем мне грозит это мероприятие. И, полагаю, отвертеться нельзя: пока я работаю ведьмой, с меня и спрос соответствующий.
Когда Шандор наконец ушел, я ошарашенно покачала головой. Количество дел, ожидающих моего вмешательства, начинало напрягать. Надо просто представить, что у меня дедлайн, это меня всегда стимулировало. Впрочем, это было недалеко от истины. Еще немного – и нечисть завалит меня жалобами.
Я направилась в кухню, как вдруг мусор на полу привлек мое внимание. Я наклонилась и недоуменно нахмурилась. Пол был снова усыпан каменной крошкой. Откуда она вообще берется?
Глава 10
Всю следующую неделю мы с Инирой трудились не покладая рук. Она оказалась весьма ценным работником, и я не раз и не два порадовалась, что разглядела ее объявление среди прочих.
Инира ориентировалась в ценах и знала местные порядки. Если бы мне понадобилось мыло в моей реальности, я бы полезла в интернет. А что делать в Кафаре? Как вообще отыскать поставщиков без гугл-карт? Мой мозг выдавал ошибку, а руки сами собой тянулись к давно разрядившему телефону. Инира стала моим проводником в Кафаре, и я не раз мысленно пообещала выписать ей премию.
К исходу седьмого дня мы с Инирой буквально валились с ног, зато заключили контракты со всеми необходимыми поставщиками, чтобы таверна работала без перебоев. Мясо и молочные продукты для человеческого меню нам привозили из родной деревни Иниры – Тросума, жители которой не так давно приходили меня «навестить». Всякий раз, когда я вспоминала об этом, девушка смущенно отводила глаза, из чего я сделала вывод, что меня там по-прежнему терпеть не могут. Впрочем, если с помощью моих контрактов я дам селянам заработать, возможно, они куда лояльнее отнесутся к нечисти по соседству.
Последние два дня мы с Инирой занимались меню, и я была довольна результатом. Простая и сытная еда – то, что нужно для таверны. Именно на этом этапе к нам присоединился Сёма, обычно отсиживающийся в спальне. Он всерьез опасался форлы, которая постоянно оказывалась поблизости. Для гусеницы она довольно быстро передвигалась! Кот стал нашим дегустатором и дал несколько действительно дельных советов.
Особой нашей гордостью стала кофейная карта. Я выудила из памяти весь свой недолгий опыт работы бариста и надеялась, что это принесет таверне дополнительный заработок.
Сегодня вечером я собиралась представить новое меню нечисти и здорово волновалась. Два любителя кофе – Шандор и Фибила – у меня уже имелись, осталось опробовать эту идею на остальных.
– Ну что там? – Инира выглянула из кухни и жадно заскользила взглядом по жующим постояльцам.
– Все отлично! – отчиталась я. – Человеческая еда пользуется спросом, особенно мясная похлебка.
– Еще бы! – облизнулся сидящий на стойке Сёма. – Я не зря говорил, что мяса нужно побольше!
Плечи Иниры расслабились, похоже, она до последнего боялась, что в случае неудачи я ее уволю. Нет уж, я скорее Сёму отправлю восвояси, чем лишусь Иниры!
– А теперь пришел черед кофе, – негромко произнесла я.
Сделав глубокий вдох, я вышла в центр зала. Нечисть оторвалась от тарелок и с интересом посмотрела на меня.
– У нас в меню появилась не только человеческая пища, но и человеческие напитки, – бодро начала я. – Кофе – один из самых популярных напитков моего мира, и сегодня я хочу представить его вам.
Повинуясь моему жесту, ко мне приблизился Черепок с подносом. Прислужник, к слову, отнесся к моей идее без энтузиазма, предлагал мне вместо кофе варить зелья, как все нормальные ведьмы. Как будто я умею их варить!
– Перед вами новинки из нашего меню, – я кивком указала на чашки на подносе. – Кто хочет попробовать?
Фибила ожидаемо вскинула руку и выбрала латте. Жаль, что Шандора снова нет… Он послужил бы хорошей рекламой черному кофе. За всю неделю мы с ним виделись всего трижды, и, кажется, я начинала скучать по вампиру. Глупость какая-то! Помимо воли, мысли обратились к Этьену, который тоже давно не давал о себе знать. Похоже, я здорово промахнулась, считая, что мужчины ухаживают за мной.
Тем временем нечисть, поглядывая друг на друга, несмело разобрала чашки. Любопытство им было не чуждо – я даже не успела сказать, что дегустация бесплатная.
– Это довольно необычно, но вкусно, – пробулькал торфейник и прососался к чашке.
– Очень даже неплохо, – пробубнила нечисть, которую я мысленно звала осьминожкой.
А я-то делала ставку на более гуманоидные виды типа оборотней или троллей.
– А можно и мне чашечку? – раздалось откуда-то из зала.
На меня накатила волна облегчения. Моя авантюра обернулась успехом, осталось только стрясти с Шандора контакты его поставщика. Тот кофе, что мне удалось найти самостоятельно, оказался весьма посредственного качества. К концу вечера я сварила еще десяток чашек кофе и осталась довольна. А вот если заказов будет больше, потребуется еще один помощник… На губах сама собой появилась улыбка. Неужели у меня получается? Наверняка перед Дебатами постояльцев будет еще больше, но теперь я верила, что справлюсь.
Шандор вернулся, когда в зале почти никого не осталось. Я устало посмотрела на вампира.
– Я пропустил самое интересное? – принюхавшись, разочарованно протянул он.
