Ее доводы звучали разумно, и все же меня снедали сомнения.
– Но моя магия… Я совершенно не чувствую ее, только иногда швыряюсь молниями. Да и в моей семье не было никаких ведьм… В моем мире магия вообще считается сказкой.
Лавиния вдруг подалась вперед и, накрыв мою ладонь рукой, зажмурилась. От нее повеяло жаром, как будто я слишком близко подошла к костру, и волосы на голове зашевелились.
Я не знала, что делала Верховная, но определенно чувствовала… У меня от нее мурашки по телу бегали.
– Твоя бабушка по материнской линии, – открыла глаза Лавиния. – Она передала тебе силу.
– Что? – изумилась я. – Но она никогда не…
– Не вела себя странно? – усмехнулась Верховная.
– Ну да…. – согласилась я, чувствуя себя идиоткой.
Зря я вообще завела этот разговор – ведьмы считали меня своей, а значит, и мне стоило промолчать. Вот только я бы постоянно думала, что произошла какая-то ошибка, и вот-вот ведьмы поймут, что я не одна из них.
Лавиния усмехнулась и достала из кармана мундштук с сигаретой. Словно по заказу костер выстрелил искрами, и одна из них подожгла ее сигарету. Лавиния выпустила колечко дыма и насмешливо поинтересовалась:
– Дай-ка угадаю: твою бабушку все любили, уважали на работе, за ней постоянно ухаживали мужчины… Наверняка она несколько раз выходила замуж.
Я задумчиво кивнула. Неужели баба Надя была ведьмой?..
– А как это связано? – не выдержала я.
– Именно так складывается жизнь у непроявленной ведьмы, – кивнула Лавиния. – В вашем мире нет источников магии или ее слишком мало, чтобы ведьма могла сама вступить в силу. В этом случае нужна старшая ведьма, но ее рядом не оказалась. После ее смерти сила по традиции ушла к внучке, но и ты не чувствовала ее, пока не попала в Кафару.
– Меня разбудила таверна. – сообразила я.
– Именно! – краем губ улыбнулась Лавиния. – Твоя сила пробудилась, и ты даже сумела наладить связь с фамильяром. Я вижу, что ваши души соединены, а вот магия – нет.
– Мы можем это исправить? – внезапно подал голос кот. – У меня вообще есть какая-то сила?
Я удивлено воззрилась на него – разве это не Сёма убеждал меня, что с ведьмами надо быть осторожнее? Подобное рвение не в его характере.
– Ты поймешь, когда это произойдет, – кивнула Лавиния. – Ведьмин круг поможет, ну а дальше – дело за тобой. Не беги от своего дара, осознай, что ты – ведьма.
Пламя костров взметнулось вверх, осыпав нас горячими искрами, а откуда-то из глубины земли послышался протяжный рокот, отзывающийся вибрацией во всем теле. Или он звучал в порывах ветра и шуме реки?
Я не слышала его, а будто чувствовала. И он звал меня танцевать.
Словно завороженная, я медленно поднялась, даже не осознавая этого. Сёма цапнул меня за босую ступню и прошипел:
– Ты с ума сошла?
– Ты не слышишь музыку? – спросила я.
– Ничего я не слышу! – помотал головой кот.
Я искоса посмотрела на остальных фамильяров. Они отошли в сторону от костра и, похоже, не участвовали в том, что вот-вот случится. Какой шабаш без ведьминых танцев? Ноги сами несли меня в пляс, а набирающий силу рокот теперь звучал, словно музыка. Я различила в нем и нежность флейты, и бой барабанов.
– Не беспокойся обо мне! – шепнула я Сёме и направилась к ведьмам, кружащимся у костра. Их руки взлетали и опускались, а тела причудливо изгибались в такт мелодии.
Мгновение, и музыка увлекла меня за собой. Кровь во мне бурлила, заставляя дышать глубже и чаще, кожа покрылась мурашками, волосы трепал ветер. Причины, что привели меня сюда, потеряли значение, Сёма, наблюдающий со стороны, растворился в мелькающих перед глазами цветных пятнах. Я забыла обо всем, даже о том, кто я такая! Осталась лишь музыка, что пробуждала во мне нечто новое… Новое, но одновременно хорошо знакомое.
Когда рокот наконец стих, я остановилась и отбросила с лица влажную прядь. Сердце стучало где-то под ребрами, а легкие горели от недостатка воздуха.
– Молодец, девочка! – уперев руки в бока, сказала полноватая ведьма. – Не все могут услышать Зов с первого раза, а ты справилась!
– Зов? Что это такое? – горло пересохло, и я с трудом узнала собственный голос.
Лавиния склонила голову:
– В отличие от магов и нечисти, ведьм питают все стихии: земля, вода, воздух, огонь, а также жизнь и смерть. Их голос складывается в Зов, который мы и слышим. Именно поэтому нас и называют посредниками между мирами людей и нечистями.
Я скользнула взглядом по пейзажу: ну да, все природные стихии в наличии – вода в реке, пламя костров, земля под ногами, ветер. Мы только что отплясывали так, что с жизнью у нас точно полный порядок. А что насчет смерти?
Озвучивать вопрос не пришлось, Верховная ведьма Кафары все прочла по моему лицу и кивком указала на землю.
– Здесь, на берегу реки, древнее захоронение – одно из свидетельств войны между нечистью и людьми. Мы часто устраиваем шабаши здесь в память о своем долге.
По спине прокатилась волна мурашек, и я опустила голову.
– Ну, довольно о грустном! – вклинилась незнакомая ведьма с россыпью медальонов на шее. – Давайте веселиться!
Она потянула меня за собой и, усадив на покрывало, вручила кубок с вином. Пить хотелось отчаянно, и я сделала несколько жадных глотков.
– Меня зовут Далия. Моя таверна находится в Грюнтере, от Глоуриджа совсем недалеко – всего в получасе полета на метле. Как-нибудь я заскочу к тебе в гости!
– А я Фрэнсис, – представилась полноватая ведьма.
Одна за другой они называли свои имена, но вопреки обыкновению, я не забывала их в тот же миг, как услышала, напротив, они намертво отпечатывались у меня в сознании. Может, не зря ведьмы называют себя сестрами?
Лавиния села рядом со мной и, расправив складки ярко-алого платья, велела:
– Теперь, когда круг принял тебя, расскажи, что тебя гложет?
Краем глаза я увидела, как Сёму взяли в оборот остальные фамильяры. Похоже, у них там собственный круг, со своими правилами и знакомством.
– Я волнуюсь из-за своей таверны. В деревне неподалеку пропал человек, и люди подозревают, что это дело рук моих постояльцев. В прошлом году такое уже случалось и прекратилось, только когда таверна закрылась.
– Я слышала об этом, – вздохнула Верховная. – Селеста не выдержала давления и уехала, как только ее контракт закончился.
– Но почему ее нет здесь? Я так надеялась поговорить с ней и узнать, что именно происходило в прошлом году.
– Селеста некоторое время не посещает шабаши, но я передам ей, чтобы она связалась с тобой, – пообещала Верховная.
– Спасибо, – поблагодарила я и глотнула вина. – Неужели это действительно могла сделать нечисть?
