Достав флягу с водой, Адам смочил лицо Энни, нечаянно задев её потрескавшиеся губы, которые от мимолётного прикосновения чуть вздрогнули, заставляя эмира поверить в чудо.
Энни была жива. Но только одному Аллаху было известно — сколько времени провела она, лёжа на раскалённых песках Блароха, под палящим солнцем, без единой капли во рту. Набрав в рот небольшое количество жидкости, Адам прикоснулся к губам девчонки, пытаясь хоть как-то напоить ту, и пусть медленно, но ему это удавалось. Буквально несколько крохотных глотков смогли привести Энни в чувство. Её веки встрепенулись и слегка приоткрылись, но тут же вновь погрузились в забытье. Только это было уже неважно. Главное — она была жива! Теперь Адам знал точно!
Он тут же поднял её — лёгкую и почти невесомую— на руки и прижал к себе, чтобы спрятать от дикого и колючего ветра, который с каждой секундой становился всё сильнее и безумнее. Буря! Она была слишком близко! Убежать от неё было невозможно, как и остаться в живых, если не найти никакого укрытия.
Песок, поднимаемый бешеными порывами в воздух, резал глаза, забивался в рот и нос, не давая нормально вдохнуть. Темнота, накрывающая своей пеленой всё вокруг, мешала разглядеть скалу, обещанную Юсуфом, которая могла стать спасением для Адама и Энни. Закрывая ослабленную девчонку собой, мужчина нёс её всё дальше и дальше, почти наугад, прислушиваясь только к своей интуиции. И она не подвела.
Скала выросла перед ними словно из ниоткуда. Высокая, серая глыба посреди песков. Там, за ней, долгожданный и спасительный оазис пусть с дряхлым, но всё же шатром Зухарии, который позволил бы выжить. Но дойти до него Адам не успел. Добравшись до подножия скалы, ему в спину ударил огромный столб пыли вперемешку с песком и мелкими камнями, едва не снеся его с ног. Видимость упала до нуля. А спёртый пыльный воздух словно и вовсе был лишён кислорода.
На ощупь, одной рукой упираясь в камень, второй стараясь удержать Энни, уткнувшись носом в грязные лохмотья девчонки и зажмурив от пыли глаза, Адам продолжал движение, пока случайно не наткнулся на небольшое углубление в скале. Усадив туда Энни, он сам встал напротив неё и накинул себе на спину самодельное одеяло Юсуфа, соорудив таким образом живой шалаш для девчонки и обеспечив себе немного воздуха без едкой примеси пыли.
Песок бил нещадно, царапая и разрывая поверхность ткани, а необузданные порывы ветра пытались из всех сил оттеснить Адама от скалы. Несколько часов безжалостных истязаний , кромешная темнота и неуёмный страх окружали мужчину, продолжавшего прижимать к груди девчонку. Как никогда прежде, его пугала неизвестность. Но ещё большим в его груди было желание выжить. Именно сейчас, когда он нашёл свою Энн.
Закрывая своей спиной Энни от бури, Адам, казалось, вовсе не замечал капризов природы. Пусть снаружи и бушевала стихия, здесь — в их маленьком мире на двоих — было спокойно и тихо. Энни была так близко, что эмир наконец смог уловить её слабое дыхание, а значит было за что мужчине благодарить Всевышнего. Именно в молитве, проникновенной и негромкой, и прошли несколько часов кромешного ада. Но как быстро буря началась, так же резко она и стихла.
Раскрыв глаза и слегка отклонившись от девушки, Адам скинул со спины изодранное в клочья одеяло и осмотрелся. Темнота. Кромешная мгла, в которой не видно было совершенно ничего. Ночь, опустившаяся на землю, смешалась с остатками пыли, лишая возможности видеть и мешая полноценно дышать.
— Долго ты беднягу ещё мучить будешь? — раздался позади хриплый старушечий голос, который Адам узнал бы из тысячи подобных: слишком часто он вспоминал слова Зухарии. — Иди за мной!
Эмир оглянулся, но никого, конечно же, не увидел, а про себя подумал, что просто показалось. Несколько часов под давлением спёртого и грязного воздуха могли лишить рассудка любого.
— Вера способна творить чудеса, — вновь прозвучал голос Зухарии, но уже чуть тише, словно старуха отошла подальше. — Главного глазами не увидишь! Закрой их и иди за мной.
Недоверчиво встряхнул эмир головой, словно пытался отделаться от назойливого голоса. Ему было не по себе. Сильнее прижав к груди Энни, он снова и снова крутил головой, пытаясь разглядеть хоть что-то.
— Пока ты с собой договориться не можешь — цветок в твоих руках всё сильнее увядает, — проворчала Зухария. — Доверься мне и следуй за моим голосом.
Как бы скептически ни был настроен эмир, сегодняшний день в полной мере убедил его, что иногда и вправду лучше довериться голосу сердца, нежели доводам разума. Он подхватил Энни на руки и, укрыв её лицо тканью, чтобы та не надышалась пылью, сделал несколько шагов, как ему казалось, в сторону старухи.
— Я уже лет десять ничего не вижу, — не давая эмиру сбиться с пути, Зухария продолжала говорить, а Адам несмело шагать на её голос. — Но ещё ни разу не заплутала в этом месте, так что не бойся.
— Откуда ты узнала, что мы здесь? — закашлявшись, спросил эмир.
— Да я всё знаю, — усмехнулась старуха. — Сейчас, как в скалу упрёшься, налево поверни. Да, всё правильно. Теперь иди прямо.
Адам был поражён, как совершенно слепая дряхлая старуха умудрялась не только сама ориентироваться в темноте, но и так точно подсказывать ему. Идти, совершенно не видя земли под ногами, было непривычно и боязно, но с каждым шагом и новым словом Зухарии в движениях эмира прибавлялось уверенности, а сознание непроизвольно начинало рисовать то, что не видели глаза.
— Думаешь, почему я от людей прячусь? — подсказывая, куда идти, вновь заговорила ведьма. — Знать чужие судьбы наперёд, видеть людские страдания и быть бессильной что-либо изменить — страшная кара. А так, совсем одна на десятки миль вокруг, я могу слушать звуки ветра, а не чужие мысли, видеть солнечный свет, а не проносящиеся мимо человеческие жизни. Сейчас нагнись — слишком большой ты для моего жилища.
Стоило Адаму послушно наклониться и сделать шаг вперёд, как в нос тут же ударили неприятные запахи: гнили, сырости и чего-то ещё. Он понимал, что оказался внутри шатра, где уже однажды ему приходилось бывать. Несмотря на вонь, дышать в жилище старухи было гораздо легче, но при этом здесь было так же темно, как и снаружи. Почуяв, что эмир невольно скривил нос от неприятного запаха, Зухария ворчливо заметила:
— Это для неё сварила, чтобы жизнь в теле удержать. Тяжело ей, а я помочь могу.
