— Всё хорошо, я просто задумалась.
— Ага, рассказывай это кому-нибудь другому, — Хил уткнулась носом в мягкие волны рыжих волос, чувствуя, что подруге нужна поддержка. — Об Адаме так и нет новостей?
— Нет, — несмело ответила Энн.
О том, что Адам вернулся в пустыню в надежде отомстить Кариму — личному монстру Энни, девчонки узнали совсем недавно, когда Исландию с официальным визитом посетил шейх Аль-Наджах с дочерью. К тому времени, Энни уже знала правду от Ларуса, а потому встреча с Саидом её пугала как никогда: в их первую встречу, как ни крути, тот, глядя в глаза, пытался влепить пощёчину. Да и рассказы Адама о Саиде никогда не были проникновенными и душевными. Энни была уверена, что шейх попытается от неё откупиться или того хуже начнёт запугивать, чтобы та держала язык за зубами. Но каково было удивление Энн, когда Саид сжал её в крепких объятиях, стоило только им встретиться.
Немного взбалмошный и не до конца серьёзный, ветряный и рассеянный Саид не показался Энни жестоким или озлобленным. И пусть за то короткое время, что провели они вместе, Энни не успела пропитаться любовью к шейху, всё же обрести в нём отца ей было приятно. Как и в лице Алии найти сестру, о которой Энни всегда мечтала. Как ни странно, девчонки с ходу нашли общий язык и множество тем для общения. Они вместе гуляли, часами ездили верхом, наперегонки бегали до обрыва, где долго молчали, глядя, как под ногами разбиваются волны, когда-то унёсшие жизнь их матери. Как две детали одного пазла девчонки идеально дополняли друг друга, немыслимо радуя Саида, смотрящего на них с щемящей тоской в сердце.
Именно Алия и рассказала про Адама. Про то, что пропал он в песках Блароха, пытаясь наказать обидчика Энни. О том, как отказался от неё — тогда ещё единственной дочери Саида, выбрав для себя непокорную чужеземку, что согрела его сердце звонким смехом и нежным пением.
И Алия, и Саид уговаривали Энни переехать в Дезирию. Шейх завлекал немыслимыми богатствами и отцовской поддержкой, Алия мечтала обрести во дворце верную и надежную подругу, но только всё это оказалось недостаточным, чтобы вот так запросто бросить родной дом. Мир Энни был здесь, где вместо лазурного моря о скалы разбивались холодные волны, где вместо яркого солнца зимними ночами на небе заходилось переливами северное сияние. Где жили её братья, где нуждался в помощи её отец, которого Энни давно простила за всё. Единственное, что бередило её душу, не давая покоя, и тянуло обратно, было сильное беспокойство за Адама...
— Энни, не плачь, — нежными ладошками Хилдер гладила подругу по голове, утешая ту и заставляя надеяться на лучшее. — Он жив! Вот увидишь! Вернётся и обязательно тебя найдёт! Ты просто верь в это!
Энни стояла на краю серого скалистого обрыва, открывающего неземной вид на безбрежную синь океана. Одной рукой она придерживала за узду Странника, с удовольствием фыркающего встречным порывам ветра. Вместе они смотрели на громадные волны, разбивающиеся на миллиарды мелких брызг где-то там, под ногами. Могучий и неуправляемый ветер разбрасывал пряди рыжих волос и белёсую гриву непокорного жеребца. А потом, будто бы играючи, подталкивал их обоих всё ближе и ближе, к само́й бездне. Но они не боялись. Страннику неведом был страх. В его глазах горел азарт и жажда приключений. А Энни, всё такая же юная и отважная, напротив, хорошо изучила чего в этой жизни бояться стоит, а чем нужно уметь наслаждаться, а потому напугать её простым ветром было уже невозможно.
Субботнее утро удалось на славу: встреча с братьями, по которым Энни успела соскучиться, прогулка верхо́м и отличная погода без моросящего дождя и даже с небольшими намёками на солнце.
Энни трепала Странника по загривку, гладила его мощную шею и негромко напевала любимую мелодию, которая всегда успокаивала животное. Голос девушки тонкой ленточкой вплетался в могучую песнь ветра, сливаясь и дополняя мотивы друг друга.
Внезапно Энни ощутила, как мышцы тела Странника под её рукой напряглись, жеребец словно замер на месте. Его уши прижались, а ноздри широко раздулись, резко вдыхая прохладный воздух и с шумом выпуская его наружу. Конь тревожно заржал и потянул Энни за собой, дальше от обрыва, словно предчувствуя что-то. Девчонка разволновалась, не в силах усмирить встревоженное животное, и стала крутить головой, чтобы найти источник его беспокойства.
Но стоило ей обернуться, как в сотне футов от себя она заметила одиноко стоя́щего мужчину. В чёрном тонком пальто с кашемировым шарфом цвета песчаной бури Адам был неподвижен и не сводил пронизывающего взгляда с Энни. Не чувствуя холода, не замечая ржания Странника и шума разбивающихся о скалы волн, он смотрел на разлетающиеся в разные стороны пряди непослушных золотых волос, искрящиеся теплотой и наполненные жизнью любимые глаза, и казался счастливым.
Энни улыбнулась и, погладив Странника по морде, дабы тот успокоился, сделала шаг навстречу, совершенно не доверяя своим глазам. Адам был жив! Он приехал!
— Как ты тут оказался? — перекрикивая шум ветра, спросила Энн, остановившись от эмира в нескольких шагах. Она жадно, вовсе не таясь, рассматривала его, убеждая себя, что с ним всё хорошо!
— Арна сказала, где тебя искать! — произнёс Адам, не в силах отвести взгляд. — Мне не хватило терпения дождаться тебя дома, я спешил увидеть тебя такой: живой, улыбающейся, настоящей. Ты счастлива?
— Да, — прокричала Энни, ничуть не кривя душой. Здесь в этот самый момент она ощущала себя счастливой. — А ты?
Адам промолчал, лишь едва кивнув, и мягко улыбнулся.
— Ты слишком легко одет! — заметила Энни, подойдя чуть ближе. Смотреть на эмира в обычной одежде, без кандуры и с непокрытой головой, было весьма непривычно.
— Это неважно, — улыбнулся в ответ мужчина, разглядывая лицо девчонки, будто пересчитывал веснушки на её носу.
— И всё же, что ты делаешь здесь? В Исландии? — прошептала Энн, остановившись в шаге от эмира и отпустив Странника. Ей не терпелось протянуть руку и дотронуться до Адама, убедиться, что он не плод её воображения, что не исчезнет, как мираж в пустыне.
— Выполняю волю твоего отца, — вымолвил эмир, шагнув навстречу и сокращая расстояние до минимума — так теплее.
— Саид просил тебя приехать? — в голосе Энни послышались нотки разочарования.
— Нет, – выдохнул Адам. — Он лишь просил привезти ему Странника. Прости, но на другого жеребца он не согласен.
— Я знаю, — засмеялась Энни, — Саид когда увидел его, то чуть язык не проглотил. Но ты зря приехал, Странник и так через несколько дней уезжает в Наджах. На то была воля Ларуса, да и Хинрик согласился.
— Глупая моя девочка, — Адам протянул руку и поймал прядь золотистых волос, то и дело с порывами ветра закрывающую лицо его Энни. — Если бы мне нужен был конь, я прислал бы за ним Ангура.
— Тогда что привело тебя в наши края? — наперёд зная ответ, Энни смотрела в серебристые глаза напротив и удивлялась сама себе: как могла она раньше видеть в них столько холода и равнодушия? Почему никогда не замечала, насколько ласковыми и трогательными они могут быть?
