— Да, при каждой встрече.
— Она не говорила мне об этом. Котёнок. Это твоих рук дело?
Женя улыбнулся снова.
— Надеюсь Анечке понравилось?
— Она была в восторге. — Мила немного помолчав, внимательно посмотрела на него. — Но откуда ты знал, что мы будем там?
— Сказал Анечке, что кое-где будет проводиться выставка животных и попросил, чтобы сказала тебе следить за новостями.
— Только не говори, что эта выставка, твоя затея?
— Ну, — улыбаясь, ответил Женя. — Должен же я был как-то предоставить дочери право выбрать себе пернатого или четвероного друга?
— Ты сумасшедший! — Мила изумлённо округлила глаза. — И насчёт цветов тоже…
— Каких цветов?
— Только не делай вид, что не ты их присылал. Не хорошо использовать сына.
— Ну, хорошо. Я сдаюсь. — шутливо поднял руки вверх Женя.
Мила улыбнулась его внезапному ребячеству.
— Что ты делала с ними?
Мила посмотрела в его глаза и всё же ответила, уткнувшись взглядом в тарелку.
— Выбрасывала…
Женя усмехнулся.
— Было глупостью спросить. И почему меня это не удивляет…
— Прости…Я не могла смотреть на них. Мне становилось не по себе…
— Я предполагал это…
— Поэтому присылал мне их ежедневно? Хотел, чтоб я мучилась?
Мила подняла голову и столкнулась с его взглядом.
— Нет. Совсем не поэтому. Надеялся, что может поймёшь, как скучаю по тебе. И снова придёшь ко мне.
Мила смутилась и растерянно поправила волосы, убирая их за ухо.
— А ещё потому, что обещал тебе все цветы на свете, помнишь?
Мила молча кивнула.
— Кстати, молодец, что подала документы в вуз. — произнёс Женя, как бы между прочим, снова приступив к еде.
Мила в свою очередь перестала ковырять в тарелке и уставилась на него.
— Откуда ты знаешь?
Женя с улыбкой наблюдал за её лицом.
— Ты что? Следил за мной?
— Не мог отказать себе в такой небольшой слабости. — он, посмотрев в свою тарелку с загадочной улыбкой, помешал вилкой салат.
— Что ещё?
— Тебе позвонили с вуза?
— Да. — Мила от возмущения чувствовала, как стали гореть уши. — Представляю, что ты им предложил, чтоб меня взяли!!!
— Ну, что ты, милая, успокойся. Всё в порядке, я просто проследил, чтоб тебя взяли и ничего больше.
Мила облокотилась об стол и стыдливо спрятала лицо ладонями.
— Я завтра же заберу документы! — процедила она сквозь пальцы.
— Глупо. — всё так же улыбаясь её понятной реакции на эту новость, ответил он. Похоже его забавляла её самостоятельность. Просто умиляла.
— Почему? — убрав руки от лица, Мила посмотрела на него с детской наивностью.
— Потому, что я курирую все вузы в нашем городе. Это произойдёт в любом другом, куда ты обратишься и подашь документы. Тебя возьмут без проблем.
Мила чувствовала, как накаляется воздух вокруг неё. Женя тоже почувствовал и тут же продолжил.
— Хорошо, я обещаю, что не буду вклиниваться в твою учёбу. Учись на здоровье!
У Милы вертелись на языке слова возмущения, но вместо этого, она вздохнув и успокоившись, спросила.
— Правда?
— Правда, но не точно. — Женя покосился на её вилку в руке и предупредил. — Помни, она для еды.
Мила тоже посмотрела на вилку, а затем на него.
— Чего ещё я не знаю?
Женя прищурившись, посмотрел на неё.
— Я купил автосервис, где ты работаешь.
— Что? — только и смогла выдавить из себя Мила, став основательно пунцовой. — Скажи, что ты этого не сделал?
Женя утвердительно кивнул.
— Так вот почему хозяин увеличил мне зарплату?!
— Я должен и вынужден был что-то придумать, ведь деньги, что присылали тебе от меня ежедневно, ты отказалась принимать.
— Женя! — не находя слов воскликнула Мила.
— Прошу, Мила. Только пойми меня правильно…
— Как это вообще можно понять?!
— Ваш автосервис приносит хорошую прибыль. Я не мог не соблазниться. — то ли шутя, то ли серьёзно ответил Женя. В его глазах лучилась теплота, разбивающая всю ледяную мощь взгляда Милы.
— Понимаю, тобой двигал лишь корыстный интерес бизнесмена, а совсем не то, что я там работаю? — всё же Мила не удержалась от сарказма.
Женя Ещё щире улыбнулся, перехватывая её острый взор.
— Ну, хорошо. — вздохнул Женя, отложив вилку. — Обещаю подарить его тебе, при условии, если закончишь вуз с красным дипломом. Мне нужна умная невеста.
— А ты так уверен в этом? — его слова всё таки заставили её улыбнуться и смутиться.
Женя, проследив за её вилкой в руке, которую она отложила на край тарелки, облегчённо выдохнул.
— Уверен.
***
Женя с Ником стояли у могилы Егора. Их два букета украсили её свежую землю.
— Ник, я должен тебе сказать кое-что. — неожиданно признался Женя. — Не хочу, чтобы ты когда-нибудь узнал это от других.
— Что?
Женя вздохнул и повернулся к Нику.
— Помнишь, я настаивал насчёт теста?
— Да, помню. Что-то не так? — спросил Ник упавшим голосом.
— Я не отец. Я твой дядя.
— Значит…
— Егор твой отец. Надеюсь, не очень огорчён?
Ник опустив голову пожал плечами.
— Что делать. Родителей не выбирают.
— И ещё…Я думал, что никогда не скажу тебе правду. Даже с Рафика и Миши взял слово… Поэтому, прости, что только сейчас говорю об этом.
— Почему решил сейчас сказать?
— Потому, что ты должен знать правду. Я усыновил тебя, Ник. По закону, ты теперь мой сын. Сделал это без твоего согласия. Можешь отказаться, я всё пойму.
Ник взглянул на него.
— А можно…Я останусь им? Если ты не против?
— Для меня честь стать отцом такого сына.
— Правда?
— Правда. Если хочешь можешь называть меня папой.
— Спасибо. — Ник обнял его.
— Ну, что ты. Я буду только рад. Твой отец если бы знал, какой у него сын, гордился бы. — он посмотрел на памятник, с которого на них смотрел Егор.
— А ты?
— Я уже горжусь тобой. — он вытащил из внутреннего кармана костюма бумагу и протянул её Нику. — Думаю, твой талант и призвание должны развиваться.
