– Ну спасибо большое.
Бред становился все более увлекательным.
– Не за что, – рыцарь, точно, Ричард. Его зовут Ричард. И имя ему подходит примерно так же, как мне – мое собственное.
– Это был сарказм, – уточнила я.
– И-извини, – правда, он тотчас спохватился. – Я призвал тебя дабы ты исполнила мое желание!
Ага, то есть ничего не понятно, кроме того, что с золотой рыбкой он явно промахнулся. Или понятно? А если… если это не бред?
Я осмотрелась.
И снова осмотрелась, отмечая мельчайшие детали комнатушки. Присела. Потрогала пол. Он все еще ощущался каменным. А желобки эти? Знаки странные? Я никогда-то мистикой не увлекалась и даже на картах не гадала, хотя все девчонки в общаге как раз и гадали. А я вот…
Тогда откуда это?
Бред, он ведь берется из подсознания. В моем же подсознании подобному хламу места не было. Это я точно знала.
Кинжал.
Чаша…
Да быть того не может! Или может? Мне ведь рассказывали… Анька вечно читала книжки про то, как кто-то там куда-то попал. Глаза защипало от обиды. Читала, выходит, Анька, а попала я? Так не честно! Но… но многое объясняет.
Рыцаря, к примеру, что стоял. Молчал. Позволял оглядеться. И доспех у него настоящий. Я опять постучала по литой груди, и та отозвалась грустным звоном.
Точно, настоящий.
И… и кто виноват?
Севка с его желанием открыть брачное агентство? Я сама, согласившаяся на авантюру? Или этот вот, который нормального демона вызвать не сумел? И… и если подумать, то… то в том мире, в старом, я мертва?
Разбилась.
Наверняка.
Там ведь этажи. И еще под домом плиты. И без шансов уцелеть было. А я цела. Жива. Стою вот. Беседую с человеком, если он, конечно, человек, ибо в мире ином всякое возможно. Правда, он меня явно принимают за кого-то другого, но… но все ведь прояснится?
Или нет?
А если… средневековье, где рыцари обретались, не зря считалось мрачным. И… и вдруг ему точно демон нужен, а я – нет? Вдруг, узнав правду, он меня… в жертву принесет? Или просто прибьет, чтоб не мучилась?
И… как быть?
– Желание? – шепотом поинтересовалась я.
Ричард кивнул. И добавил:
– Когда исполнишь его, я отпущу тебя в Бездну!
– Домой, то есть?
Он снова кивнул.
Перспектива вырисовывалась, мягко говоря, сомнительная.
– То есть, я исполню твое желание, а ты… меня отпустишь? – я нахмурилась. Сомнений в ошибке не осталось.
Но…
– И чего ты хочешь? – я решила сперва уточнить, а потом уже рушить чужие надежды.
Ричард замялся.
И покраснел.
Хорошо так покраснел. Прямо дурные мысли в голову полезли. Но потом я подумала, что нужно быть редкостным извращенцем, чтобы вызывать демона для этого самого.
– Найди мне жену, – шепотом произнес Ричард. И добавил еще тише. – Пожалуйста.
Глава 4
О том, что и Повелители Тьмы не способны избежать кризиса личной жизни
«Земли, именуемые в простонародье Проклятыми, суть остатки великой империи, некогда простиравшейся от моря до моря. Свидетельством тому многие хроники, которые повествуют и о великом бедствии, случившемся в городе, чье имя даже я, проклятый жрецами, не рискну начертать на пергаменте. Известно лишь, что город сей был разорен демоном, который сумел вырваться на свободу. Тот демон был силен и сумел одолеть Повелителя, и сыновей его, и детей их. Однако последний из славного рода Архаг сумел отворить врата в Бездну, которая и проглотила проклятую тварь»
«Осмысление истории или же Хроники многих земель, писанные Ингаром Многомудрым в году 8756 от сотворения мира».
В глазах демоницы Ричард увидел удивление.
И недоумение.
И… и кажется, она права. Демонов призывали, дабы укротить стихию. Или остановить Туман, который время от времени выползал из Бездны, норовя затянуть отроги. К слову, уж вторую сотню лет там было тихо, что само по себе преподозрительно.
Демоны двигают горы.
Сотворяют пути.
Демоны обращают в бегство войска. И вызывают бури. Демоны… многое могут, если, конечно, призывающий их способен договориться. А он, Ричард, последний из рода, вызвал… ради женитьбы?
– А что, такая серьезная проблема? – осторожно уточнила демоница.
Ричард вздохнул.
И предложил:
– Договор?
А то конечно кровь его сдерживала кровожадную натуру, но как знать, может, она лишь в круге работала.
– В смысле?
– Мы заключим договор, – повторил он, чувствуя лишь усталость. – Ты и я. Ты помогаешь мне найти жену, а я возвращаю тебя домой. Но пока ты ищешь, ты ведешь себя так… как человек.
– То есть?
– Не пытаешь отнять души, не пожираешь людей, не устраиваешь бойни и кровавых шуток.
– А… ну да, разумно, – демоница дернула себя за прядку. Волосы её были вызывающе коротки. Ни одна женщина не согласилась бы настолько себя изуродовать.
Но то женщина.
А демоница… это же совсем другое дело!
– И что нужно делать? – уточнила она, коварно притворяясь несведущей.
– Мы смешаем кровь и призовем силу, – Ричард отступил. – А потом произнесем слова клятвы. И тогда я тебя выпущу.
– Это хорошо… – прядку она пыталась намотать на палец. К слову, довольно обыкновенный.
Хотя… что он о демоницах знает? Даже в книге есть лишь весьма приблизительное изображение Младшей дочери Бездны. А со старшими и вовсе никто не встречался.
Точнее вряд ли остался жив после встречи.
– То есть, я ищу тебе жену, и ты меня отпускаешь?
– Да.
– Душ не красть, не пожирать людей? А защищаться я могу?
Ричард задумался, но вынужден был сказать:
– Если жизни твоей угрожает опасность, то да, ты можешь убить человека. Или не человека. Но не пожрать и не украсть душу.
– Хорошо, – демоница прикусила губу, задумавшись. Впрочем, ненадолго. – Я согласна.
А что еще оставалось делать? Сидеть в круге и страдать, пока не помру от голода и жажды? Как-то не вдохновляла этакая перспектива совершенно.
Демоны же…
Подумаешь, я в театре школьном, помнится, одно время числилась и даже играла. Лошадь. Переднюю часть её. Заднею была Машка, которая то спотыкалась, то толкала меня в спину, а еще постоянно ныла, что ей тяжело. В общем, после Машки я с ролью демона как-нибудь да справлюсь.
