Служанка вздохнула рядом, в темноте.
– Да, госпожа?
– Лилиан. Или Лиля – как удобнее. Для церемоний не время. Одного ребенка утащишь?
– Да, Лиля. Старая я уже…
– Значит, на тебе Кор. Справишься?
– Вполне. А Эд?
– А Эд сейчас будет играть в лошадку на тете Лиле, – вздохнула графиня, опускаясь на четвереньки. Хорошо хоть не так темно в потайном ходе было. Лица уже видно не было, но общий контур, хотя бы ступеньки под ногами…
Молодцы, строители, респект и уважение. Хоть о чем-то позаботились.
– Как? – опешили все.
– Молча. Эд, солнышко иди сюда, – позвала Лиля.
Ребенок сообразил быстро. Уселся на спину женщине, обхватил ее руками за шею, ногами за талию… минус один. Если упадет – всех за собой потянет, поэтому лучше не падать.
– Милли? Куда нам?
– Вниз до второго поворота, а там налево, – просто ответила королева. – Меня Гард учил… я не люблю все эти придворные церемонии, и он показал мне тайные ходы. Было так чудесно…
Голос королевы дрогнул, изломался.
– Цыть! – шикнула на нее Лиля. – Может, он еще и не погиб?
– Ты думаешь?
– Думаешь-решаешь… черт его знает. Убивать короля – шаг серьезный, проще схватить и заставить подписать отречение.
Лиля сама понимала, что это чушь, и выгоднее всего короля именно что свергать насмерть, но если Милии так будет легче?
– А нельзя у этого Черта спросить?
Лиля нервно фыркнула.
– Можно. Но для этого придется умереть. Это такой мелкий дух-пакостник, типа шильды, но мужчина, – объяснять пришлось на ходу. Милия крепко сжала руку Лилиан и шагнула вниз по ступенькам.
– Умирать погодим, – решила она. – Если Гард еще жив…
– Вот. Милли, ты должна жить. Ты не просто королева, ты символ, поняла? Меня можно послать по азимуту…
– Куда послать?
– В …. – коротко выразилась Лиля.
– А что это? – Робко спросил Эд.
Лиля мысленно застонала.
Да уж, дети – те еще губки. А уж в таком возрасте… вот обрадуются воспитатели, и тем более, родители?
– Это такое нехорошее название неприятного места, в которое лучше не попадать, – объяснила женщина. – Обещай так не говорить, ладно?
– Хорошо.
– И Эд, солнышко, тебе придется помолчать. Там, снаружи, плохие дяди, и я подозреваю, что они нас могут услышать.
– Могут, – подтвердила Милия. – не во всех местах, но могут… оххх…
Схватки пошли.
Ладно, час у них есть, потом волей-неволей придется встать и принимать роды. А вот куда идти?
Лиля не питала никаких иллюзий, в посольство – нельзя. А куда – можно?
– Милли, срочно припоминай, кто из солдат остается верным Гардвейгу?
– Не понимаю?
Лиля скрипнула зубами.
– Милли, нападение на дворец возможно в одном случае, если кого-то лихо купили. Вот, давай считать, только тихо. Сколько гвардейских полков расквартировано рядом со столицей?
Милия серьезно задумалась.
Она этим не особо интересовалась, но Гардвейг рассказывал, волей-неволей что-то да отложится в памяти.
– Есть Кирасирский полк. Они как раз охраняли сегодня дворец…
– И продались с потрохами. В топку. Дальше?
– Панцирный… я их не видела сегодня.
– Они расквартированы в столице?
– Да. Но… можно ли им доверять?
– Милли, а кому вообще мог доверять твой муж? Безоговорочно?
– Графу Шантен. Это командир Панцирного гвардейского полка, но сейчас они в Летнем дворце.
– И все? Негусто.
– Конным полком командует племянник графа Дишана. Но почему никого нет?
Лиля фыркнула.
– Потому что приличные перевороты так и проходят. Без шума и визга. Вечером был Гардвейг, утром окажется кто-то другой… бывает. Простонародью-то все равно плевать, от ваших игр урожай брюквы не поменяется, а жрать им хочется больше, чем в политику лезть.
– Язык бы ты придержала, – проворчала Бетси.
– Сейчас я придержу, а потом нам их просто повырывают, – справедливо указала Лиля. – Все в одной лодке. Думаете, меня пощадят, если что? Дети, может, и уцелеют, а вот мы трое, все под нож пойдем.
Берти тоже не питала иллюзий. И все же…
– А куда мы сейчас?
Лиля хмыкнула.
– В любой эввирский дом. Любой.
– Нас там примут?
– Мастер Сальси мне обещал, – просто сказала Лиля.
– Ишь ты, – хмыкнула Бетси.
Старая служанка знала, кто это такой, и могла только развести руками. Серьезный аргумент.
– Там я вас и оставлю. Милли, есть какие-то знаки, кодовые слова, да хоть что-то, чтобы граф Шантен понял, что я от тебя?
– Я напишу. А что потом?
– Брать дворец штурмом, – даже не задумалась Лиля. – Брать, сравнивать с землей, вешать негодяев на воротах, а лучше не вешать, и как-то побольнее… это к палачам. Судя по моему опыту, всю эту наволочь можно выкинуть, только пока она не закрепилась, потом – все. Они уже легитимное правительство, а мы – неясно кто. И не докажешь.
– Опыт… откуда бы? – проворчала Бетси.
Милли крепко сжала запястье Лилиан.
Нет, пока еще нерегулярно, время есть…
– Оттуда, – огрызнулась Лиля.
Ну не рассказывать же тетке историю Российской Империи в красках? Особенно про то, как государи то вилкой давились, то об табакерки висками бились со всей дури?
Лучше не надо.
Они говорили очень тихо, почти шепотом. И сами прислушивались.
– Милли, а тут нет выхода в бальный зал? – сообразила Лиля.
– Нет… в малую каминную есть.
– Не пойдет…
Лиле было с чего переживать. У нее там где-то муж остался…
Конечно, Джерисон, граф Иртон, мужчина взрослый, серьезный, умеет штаны застегивать и пояс завязывать, но…
Бунт же!
Было у Лили такое подозрение, что ативернцев могут сделать крайними. Не просто же так начали именно сейчас? Когда посольство приехало… так легко все списать на чужаков.
К примеру, Джес зарезал Гардвейга, или сама Лиля, в припадке ревности, а уж потом кто-то позаботился восстановить закон и порядок… да, и детей она тоже передушила. По той же причине.
Бред?
Так ведь давно известно, расскажи правду – и тебе не поверят. Сочини бред – и тебя обожать начнут.
