– И учти, вторую монету я тебе отдам только после подтверждения.
– Какого?
А не дурак. Хорошо это – или плохо? А, кто ж его знает… сейчас, может, и неплохо.
– В городе что-то неспокойно, люди бегают… сам понимаешь. Искушение у тебя может быть. Так вот. Мастер Сальси должен прислать с тобой письмо. С его печатью. Или сам приехать, или прислать кого… скорее последнее, на месте разберетесь. Будет результат – будут деньги, понял?
Парень закивал.
Он понял, он все сделает.
И удрал в темноту.
А Лиля вернулась к Милии. Эх, никуда ей от акушерства не деться. А она-то мечтала людей резать… увы, кардиохирургов в этом мире еще столетия не появится. А вот рожать бабы будут во все времена и при всех проблемах.
– А ну, дыши!
***
В доме мастера Сальси не спали. Помилуй бог, когда это нормальный эввир спит, если в городе откровенно пахнет опасностью?
Этот народ привык спасать свою шкуру и спасаться бегством, как только запахнет жареным. И сейчас за окном не просто пахло – воняло.
Мастер Сальси смотрел туда и молчал.
Молчал и Крет, который стоял неподалеку, молчала Рута, прижимая к себе встревоженную Мири, молчали вирмане… впрочем, эти молчали меньше всего.
– Мастер Сальси? – Гэл первый нарушил тишину. Старый эввир повернулся к нему и благосклонно посмотрел на молодого вирманина.
– Я вас слушаю, юноша?
– Гэл, меня зовут. Мастер, нечисто в городе. Плохо… бунтом пахнет. Кровью и тревогой.
– Я это вижу.
– Тогда скажите, что мы можем сделать?
Мастер пожал плечами.
– Пока – ничего. Просто ждать, молодые люди. Просто ждать.
– Пока сюда не ворвется кто-нибудь, знающий о ваших богатствах?
– Нам есть, где спрятать женщин и детей. А уходить… Гэл, мы не сможем пробиться к воротам. В моем доме девять мужчин, шестнадцать женщин, восемь детей. Это нереально.
– И я должен поверить, что вы не припасли запасного выхода? На всякий случай?
Эввир вздохнул.
– Выход есть. Но пока мы не поймем, что происходит в городе, пользоваться им не стоит. Можем попасть…
– Из огня, да в полымя?
– Да… примерно так.
Гэл вздохнул.
– Главное, чтобы не стало потом слишком поздно. Мы отвечаем за виконтессу Иртон…
Мири хмыкнула, но спорить не стала. Гэл посмотрел на нее.
– Да, ваше сиятельство. И ваша мать с нас шкуру сдерет, если что. Так что извольте слушаться.
– Хорошо.
– Все будет хорошо, детка, – Рута погладила Миранду по голове. – И твои мама с папой… с ними тоже все будет в порядке.
Врать было сложновато. Мальчишки, посланные на разведку, донесли, что основная суматоха закручивается вокруг королевского дворца, а супруги Иртон находились именно там.
Мири хмыкнула и взрослым жестом потрепала по руке Руту.
– Успокойся. Я своих папу с мамой знаю. Они обязательно выберутся, и нас отсюда вытащат.
– Ох, Мири…
– Ты думаешь, нет? У меня мама – она такая, она может.
– Ее сиятельство действительно отличается интересным подходом к решению проблем, – подтвердил Гэл. И вдруг хихикнул, как мальчишка. Вспомнил, как Лилиан Иртон решала эти проблемы в собственно, Иртоне. Можно было даже не сомневаться ни минуты, она выберется.
***
Стук в двери дома мастера прогремел громом. Рута дернулась, Гэл пригладил волосы и поудобнее пристроил топор.
– Пойду, узнаю, кто там.
И пошел. Этак неторопливо, походочкой медведя-шатуна. Да, я злой, противный и меня разбудили не вовремя. Но это ваши проблемы.
За дверью оказались не мародеры, которым Гэл уже приготовил теплую дружескую встречу (тут главное что – убить одного так, чтобы напугать остальных, к примеру, рубануть топором от плеча до задницы, а если еще и голову развалить – вообще великолепно), а мальчишка лет двенадцать, мелкий и невидный.
– Тебе чего?
– Письмо, мастеру Сальси.
– Давай сюда.
Письмо было протянуто. Гэл взял его, и сердце екнуло. Этот почерк он знал. А кто из вирман, работающих у ее сиятельства, не знал эти быстрые, словно летящие росчерки? Мальчишка был крепко ухвачен за грудки и втащен внутрь быстрее, чем успел выдохнуть.
– Где она?
– Кто?
– Госпожа, которая писала это письмо?
– Так, дома они у нас. И она, и сестрица ейная, и служанка ихняя, и даже дети. Она просила мастеру Сальси письмо передать, чтобы он, значитца, ее мужу написал.
– Так. Стой здесь и жди. Мастер?
Эввир себя ждать не заставил. Раз уж письмо адресовано ему…
Взломал печать, пробежал глазами текст и протянул Гэлу.
– Читайте, Гэл.
Читать вирманин умел. Грамотность у вирман вообще была в почете, что бы там ни говорили материковые насмешники.
– Та-ак… Холоша кракеном через … и в … осьминога утрамбовать!
И было отчего ругаться. Вот как ее вывозить оттуда? И куда?
Сюда? Менять шило на мыло? Ох, плохо это пахнет… а что там за сестра? Да еще и дети?
Но расспрашивать было решительно не ко времени.
– Где они сейчас находятся?
– Так на улице Фонарщиков, – пожал плечами паренек. – У моего господина, значитца.
– А как его зовут?
– Господин Дарен. А чего?
– А ничего. Посиди пока спокойно.
– Мне госпожа золотой обещала.
Гэл кивнул.
– Значит, получишь. Посиди пока. Я сказал…
Гэл посмотрел на мастера Сальси.
– Ну, как хотите, мастер. Госпожу я там не оставлю, мне Лейф потом топор в … засунет вместе с лезвием. Пойдете со мной? Обещаю, всех вытащу.
– Как? – в глазах мастера появился интерес.
Гэл ухмыльнулся.
Нагло так, ехидно…
– Телеги у вас в хозяйстве найдутся? А то я и у соседей займу?
– Найдутся. А зачем?
– И одежда, какую не жалко. И покрывала – накрыться с головой.
– ЗАЧЕМ?!
Гэл улыбнулся уж вовсе нагло. И принялся объяснять свой план.
Да, грязный. Откровенно вонючий. Но позволяющий выехать из города в ближайшее время. А там уж…
Разберемся! Может, госпожа объяснит, что тут происходит, тогда будем знать и кого убить надо. А пока надо собраться всем вместе и выбраться.
