Спокойное лицо, сухие глаза, только рука движется, поглаживая дочь по спине, успокаивая малышку. И Корт это оценил.
Ни криков, ни слез, ни истерики, спокойное изложение фактов и видение ситуации. Именно с точки зрения Лилиан Иртон, что она и обговаривает.
Это вызывало уважение.
– Теперь мы здесь и все вместе. Выход у нас только один, добраться до Летнего дворца, там стоит полк графа Шантена. Если справимся, будем под защитой, а там можно и обратно в столицу. Разбираться с заговорщиками с применением военной силы.
– Вы думаете, это заговор? – мастер Сальси пристально смотрел на графиню.
Та рассказывала об ужасных вещах, но абсолютно спокойно. Словно… словно и похуже видела.
Но откуда?
Ей лет-то… она же вдвое моложе, а может, и побольше, чем вдвое! И это не шок, это Корт отлично видел! Это просто такое отношение к жизни.
Невероятно!
Лиля улыбнулась мастеру краешком губ, глаза в этой гримасе не участвовали.
– Глупо убивать короля, если не хочешь посадить на трон кого-то своего. Не сомневаюсь, что нас уже ищут. Но… если поторопимся – не найдут. Беда в другом. Быстро передвигаться мы можем только верхом, а вот ее величеству Милии нельзя даже думать о подобном.
– Я смогу, – попыталась сказать что-то королева, но Лиля так сверкнула глазами, что мастеру даже страшно стало.
– Троих детей сиротами оставить? Сможешь. Давай я тебе сразу ножик дам, так оно быстрее будет! Я еще не знаю, каким богам молиться, чтобы у тебя воспаление не началось, чтобы заразу никакую не занесли…
Мастеру стало страшно вторично.
Даже не так…
Лилиан говорила… иначе.
С королевами так не разговаривают. С ними люди обычно почтительны, они понимают, что король властен в жизни и смерти каждого, ну и королева тоже. Сейчас особенно, если Гардвейг мертв. Но Лиля искренне считала, что главная здесь она. Или даже не так…
Она считала, что равна королеве.
Мастер даже и не сомневался, что и рявкнет, и отчитает, и… да разве можно так? Кошмар какой! Так-то Лилиан спокойна и вежлива, но в какой-то миг она напрочь забывает о… обо всем забывает.
Лиля поймала взгляд мастера Сальси, и вздохнула. Да, не получается у вас в роли сидеть, ваше сиятельство. Стоит оказаться в критической ситуации, и прет из вас Аля Скороленок. То есть – медик двадцать первого века. Совершенно другая модель поведения.
– Прошу простить меня за резкость, – извинилась Лиля. – Ваше величество, я не затем вас спасала, чтобы сейчас вы померли.
– Все в порядке, – шелестнуло с плащей. – Графиня, вы правы, я не подумала о последствиях.
– Разберемся, – Олав махнул рукой. – По старому способу попробуем, носилки приладим.
– Это как? – прищурилась Лиля.
– Мы так делали. Два коня, между ними носилки…
Лиля почесала нос, припомнила Карла Двенадцатого, которого вроде так под Полтавой и носили, подумала пару минут.
– А не окажется в итоге королева на земле?
– Не первый раз, ваш-сиясь, – ухмыльнулся Олав. – дерево есть, веревок взяли, сейчас спроворим. Качать будет, это да, но мы привычные.
– Вы-то привычные, но ее величество так еще хуже растрясет, – вздохнула Лиля. – Нет уж. Давайте хоть одну телегу, но оставим. Для самых слабеньких. Да и младенца так перевозить, и малышню… телега должна оставаться. Максимально ее облегчить, соломы напихать, или еще чего, что в деревне найдется… сможем?
– Чего тут сложного? – пожал плечами вирманин. – Сделаем. Оно и быстрее будет.
Лиля улыбнулась Олаву. Золото, а не люди! Таких на вес бриллиантов ценить надо, и то мало будет!
– Гав, – вежливо сказали рядом, подсовывая под руку мокрый нос и пушистую голову. Нанук требовал еще раз подтвердить, что любимая хозяйка здесь и рядом.
Лиля потрепала любимого барбоса.
Ляля, Нанук, Мири…
А, в любом порядке. Они спаслись, они здесь…
Берта в это время утешала принцев. Старших, младшего подсунули матери, чтобы не орал. Смотрела и думала, что им повезло. Недостатки своей любимой Милли она прекрасно знала. Замечательная она женщина, но нерешительная до слез. Так бы и сидели они сейчас в потайном ходе.
А так, Альдонай поможет, и до своих доберутся.
Да уж, что бы они делали без Лилиан Иртон?
Мастер Сальси кашлянул.
– При всем уважении… у нас лошадей не хватит.
Олав фыркнул.
– У нас есть деньги. А рядом пригород. Сходим сейчас, да купим, дел-то!
Блеснуло золото, рядом лег здоровущий вирманский топор. Мастер Сальси кивнул, понимая, что тут – да, не поспоришь. И продадут, и еще поблагодарят за честную торговлю.
Кажется, Лиля подумала о чем-то таком, потому что вздохнула и потянула с руки остатки колец.
– Мастер Сальси, я подозреваю, что денег у моих людей не слишком много. Можете ли вы ссудить нам некоторую сумму под залог украшений?
– Ваше сиятельство!!! Лилиан!!!
Мастер даже слов сразу не нашел. А потом просто снял с пояса кошель и протянул графине.
– Я и так… жизнью…
Лиля вздохнула.
Потом встала, подошла к мастеру, вложила в его ладонь свои кольца и крепко сжала кулак мужчины.
– Не спорьте со мной, мастер. Мы сейчас ввязались в жуткую авантюру, которая может кончиться для меня лично плахой. Ну, или чем похуже, плаха – это чистенький вариант. Что с нами сделают, с королевой, с принцами, со мной… давайте о кошмарах не думать. Может, я и смогу отплатить вам добром за добро, а если нет? Примите эти украшения как свою… страховку.
– Страховку?
– Я вам потом объясню суть явления, – усмехнулась Лиля. – И давайте без красивых поз, деньги нам еще пригодятся.
– Я тоже так думаю, – поддержал Гэл. – Мы тут захватили кое-чего перекусить, может, пока мы за конями прогуляемся, дамы перекусить приготовят?
– Замечательная идея, – обрадовалась Лиля, понимая, что голодна. – Где там припасы?
***
Следующие два часа прошли весело.
Заняты были все. Женщины – готовкой.
Мужчины делали носилки для королевы, благо, вирмане объяснили, как это должно выглядеть. Обихаживали коней, разбирали телеги и убирали мусор, чтобы никто не связал их остановку с выездом из города. Мастер Сальси прибился к той группе, в которой была Лилиан, получил разъяснения насчет страховки, и задумался.
Идея-то богатая.
Но как ее реализовать? Вот вопрос? Крыша нужна…
Мастер покосился в сторону королевы.
