Можно подумать. А пока…
Были кое-какие копчености, была крупа, были овощи…
Из всего этого кое-как сварили суп, первой накормили Милию, потом поели все остальные и стали ждать. Вирмане надолго не задержались.
Кони были далеко не строевые, этакие крестьянские лошадки, низенькие и лохматые, непритязательные, но крепенькие и выносливые. К сожалению, на всех их не хватило бы. Чай, не пять человек, а почти тридцать. Пришлось-таки оставить две телеги, но в каждую запрячь по паре лошадей. Так оно быстрее будет.
Мужчин по седлам – и вперед.
Милию с младенцем и детей пристроили по телегам, а эввиры вполне прилично ездили верхом, кстати говоря. Даже дамы, без малейших споров сели в мужские грубые седла, а что ноги до колен видны…
Ничего. Пусть кто хочет, тот и смотрит, сейчас не до приличий, в живых бы остаться.
Задерживаться рядом со столицей, пусть даже в паре часов пути от нее, просто нельзя, это все понимали. Единственное их спасение – в скорости.
Ну и молиться Альдонаю. Авось да поможет.
***
Лиля тряслась в седле, думала о Лидархе, и мысленно желала заговорщикам опаршиветь и оплешиветь. А потом еще попасться ей в руки… ненадолго, на полчасика.
Она ж не садистка, да и грамотно препарировать человека не умеет…
А надо бы.
Привязать – и наживую.
Говорят, так в некоторых странах сейчас с преступниками поступают. Приговорили тебя к смертной казни? Ну и чего свинец тратить? Наоборот, каждый казненный – это склад ценных органов. Печень, почки, роговица…
Анестезия?
А ты как убивал-то, милок? С анестезией, али без? Без? Тогда и сам потерпи уж, болезный, недолго мучиться будешь. И поделом.
Привязали – и в дорогу.
Здесь до трансплантации еще не дошли, но ей-ей, паразиты, из-за которых она уже часов двенадцать чувствует себя, как кошка с подожженным хвостом, стоят трепанации или препарирования без наркоза. Как раз и потренироваться.
От медицинских процедур на заговорщиках мысли Лилиан перескочили к королеве.
Милия ей не нравилась.
Чутье врача звенело и гремело. Можно сказать, она печенкой чуяла неладное.
Вроде бы и температура не намного выше нормы, и кровотечение… ну кто сказал, что оно прекращается сразу после родов? Да вот ни разу, потом еще пару недель маешься, а то и побольше.
Вроде бы пока неприятностей нет.
Но Лиля бы левое ухо отдала за возможность устроить женщину в нормальную кровать, положить ей лед на пузо, понаблюдать за состоянием…
Так до Летнего дворца Милия ехала пару дней.
Но это двор, кареты, остановки….
Полцарства за коня?
Карту мне, черт побери!
Карту и компас!!!
Вот где полцарства-то отдашь! И карту с масштабом… ну почему она не изучала топографию? Остается лишь ждать и молиться. Молиться и ждать…
И ехать.
Больше всего на свете Лиля не любила ситуации, в которых от нее ничего не зависело. И Джерисон…
Так!
Молчать, сердце! Слушать печенку! И думать о Милии. Так оно спокойнее на душе. Точка!
***
Альтрес Лорт готовился выступать.
И напряженно размышлял об одном обстоятельстве.
Куда выступать-то?
Приезжает он, такой красивый, во главе пятисот солдат, в столицу, и Гардвейгу с порога: «братец, у тебя тут заговор. Кажется…».
Первый вопрос будет – и кто тут заговаривается?
Если вообще будет. Если брат его с порога табуретом в лоб не встретит за такое появление. А может. И стоило бы.
Приказ нарушил, в столице появился, пока посольство не уехало, войска с собой привел…
Да, сначала Гард ему оторвет голову, а уж потом говорить будет.
И что делать?
Остановиться где-нибудь под столицей и послать брату письмо с надежным человеком. Вот и все.
А где?
Альтрес напряженно размышлял. Вариантов было не так много, к примеру, крепость Шедар. Да, остановиться там можно, и удобно, и дороги там сходятся.
Есть один минус.
Если заговор и правда есть, козе понятно, заговорщики мигом узнают о приезде Лорта. И что они сделают?
Либо нанесут удар тут же, если готовы, либо спрячутся так, что их не найдешь.
Это невыгодно.
А куда еще можно податься?
Альтрес вспомнил, что ему говорил маркиз. А ведь…
Летний дворец?
Есть плюсы, есть минусы.
Плюс – там уже стоит Панцирный полк, который можно взять под начало. Шантен королю предан, и знает Лорта давным-давно. Знает, что Альтрес ничего плохого Гардвейгу не сделает.
Минус?
Если заговор есть, удар будет направлен именно на Шантена. И наверняка, в Панцирном полку есть люди заговорщиков.
Но…
Сразу они своих не оповестят, время у Альтреса будет. А то и вычислить их получится…
Можно бы и еще к кому заявиться, но знать бы, кто в заговоре? А то так постучишься с порога, и вляпаешься с него же.
Да, пожалуй – Летний дворец. Глядишь, завтра там и будем, к вечеру, если повезет.
Альдонай, помоги мне не опоздать? А?
Сам знаю, что гад, что неверующий, и все остальное я тоже знаю, но ты все равно помоги. Не ради меня, а ради Милии и детей. Они-то уж точно ни в чем не виноваты, даже если нам с Гардвейгом и поделом будет!
Глава 2
Переговоры и переезды
Вирма. Земли клана Оронстег.
Вот уж чего не ждал, не гадал Вулф Оронстег, так это визита Брана Гардрена.
То есть визит-то он ждал, отец еще когда весточку прислал с голубем, но чтобы – так?
Клан Хардар?
Клан Торсвег? Или просто Эльг Торсвег?
А кто еще?
А нет ли предателя и в его клане?
Разум просто вскипал, и было отчего. Сидящий рядом Бран посмотрел на Вулфа с искренним сочувствием.
– Досталось тебе…
Оронстег потер лицо ладонями. Помогало плоховато.
– Гардрен, что теперь делать?
Бран вздохнул. А что тут делать? Наследника Оронстег взял с собой в Круг, чтобы учился, осваивался, а Вулф… память у Гардрена была идеальная, и он прекрасно помнил, что из себя представляет Вулф Оронстег.
Преданный, добрый, но глуповат, да. Есть такое. Идеальный второй, но при наличии первого, сам об этом отлично знает, наперед не полезет, честолюбия лишен напрочь, за что всегда будет иметь свой кусок хлеба с маслом.
