И кони сорвались с места.
Пусть Альсин думает, что его хитрость удалась и дурачок Шантен так и стоит на месте. Пусть…
А хитрости… а как? Мало ли кто еще в деревне на Альсина работает, за всеми не уследишь. А так сведения получены, должен поверить.
Альдонай, помоги!
Глава 3
Планы и кланы
– Сколько у нас людей?
Джерисон атаковал в очередной раз Эрта Ольсена. Комендант отмахивался.
– Мало. Слишком мало!
Ему нужно было дождаться ответа от Шантена.
Если у Альсина хотя бы тысяча человек… идиотством будет туда ломиться! И сами полягут, и ничего не решат. Не таким числом.
От Альсина уже тоже приехал гонец.
Начал ругаться, хамить… зря.
Лежит сейчас в каземате, оставшиеся зубы пересчитывает, о жизни думает. И правильно.
А Альсину лэйр Ольсен еще одну записочку отправил.
Мол, так и так, мы-то хоть сейчас, но тут ивернейцы попробовали мимо проехать. Подлые люди, что тут скажешь? Нет бы честь по чести, в гости заехать, подарок привезти…
Пришлось останавливать, но прорвались, гады! Кого убили кого ранили, а принц с принцессой ушли.
Уж извиняйте, ваша светлость, сейчас принца изловим… поди, нужен такой козырь? Так что мы чуток задержимся, не гневайтесь.
Лэйр Ольсен искренне надеялся выгадать еще немножко времени. Хотя бы чуть-чуть.
Одно дело – самим идти.
Другое, если они с одной стороны, Шантен с другой…
Голуби!
Замечательная птица, конечно, но ведь ему на хвост горящую ветку не привяжешь, чтобы летел быстрее! А что там в его птичьих мозгах творится…
К Шантену голубь улетел. А когда еще ответ будет?
Остается только собирать людей – и ждать.
Джерисону это давалось тяжелее всех. Он метался по крепости и мечтал вернуться в город. Хорошо хоть глупостей не делал, понимал, что если сам поляжет, что жене точно не поможет.
Лиля, где же ты?
И где Мири?
Что с вами, родные мои?
***
– Войска скоро выступают.
Милия сжала руку Лилиан.
– Хочешь пойти, посмотреть?
– Конечно, хочу, – улыбнулась Лиля.
Она никогда не видела, как это бывает в жизни. В кино – да. Но то кино…
– Сходи. Мне уже полегче.
Это была чистая правда. Жар у Милии спал, и выглядела она получше. Все же, перевозить женщину сразу после родов – это издевательство. Хоть какой бы она крепкой не была, а осложнения будут.
Лиля искренне надеялась на благополучный исход, но две кормилицы, плюс одна коза, это обязательный списочный состав.
– Спасибо.
– Лиля, а я смогу кормить Гарда сама?
– Если жар спадет… через месяц посмотрим. Попробуешь, аккуратно, если реакции не будет, если ребенка не станет тошнить, или сыпью не покроется…
– У меня же молоко пропадет!
– Сцеживайся. Кормилицы помогут.
Милия вздохнула.
– Откуда ты все это знаешь?
– Учили меня. Учили. И тебя я научу, если уехать раньше придется. Не переживай, без помощи не оставлю.
Милия улыбнулась, но сказать ничего не успела. В комнату вошел граф Шантен.
– Ваше величество. Ваше сиятельство…
– Граф, я рада вас видеть, – отозвалась с кровати Милия.
– Как ваше самочувствие, ваше величество?
– Графиня очень помогла, мне уже лучше, – честно ответила Милия.
Шантен пригляделся и улыбнулся. И верно, королева смотрелась намного живее. И жар, кажется, спал.
– Я оставляю вас в надежных руках, ваше величество.
– Да, граф…
– А это мой заместитель. Лэйр Ренар Лоран, ваше величество.
Вошедший вслед за графом темноволосый мужчина поклонился.
– Охранять вас – честь для меня, ваше величество.
– Я надеюсь, мы будем в безопасности рядом с вами, – отозвалась Милия.
– Я оставляю сотню человек, ваше величество. Верю, все будет хорошо.
Лиля кивнула.
Она постарается, чтобы так и случилось. И… и собаки будут ночевать у Милии и детей, и она сама будет спать вполглаза, и вирмане будут у дверей. Мало ли что…
И надо ввести должность дегустатора. От греха…
Вдали запели рога.
***
Графы Шантен встрепенулся.
– Тревога?
Лиля дернулась.
Милия подняла голову, на лице ее проступила бледность.
– Тревога?
– Гэл! Олав! – Лиля рявкнула так, что стены вздрогнули. Вирмане себя ждать не заставили, разве что дверь не снесли.
– Ваш-сиясь?
– Будьте при королеве. Если что – спасайте ее и детей.
И вслед за графом Шантен ринулась из комнаты.
Далеко, правда, она не убежала. Это графу надо к войскам, ей балкона хватит. Там обзор лучше, а спасаться, если что, удобнее.
И с балкона Лиля видела, как едут несколько человек, как спешивается, облегченно вздохнув, граф Шантен, как спешивается еще один мужчина…
Невысокий, с горбом…
Вот ни разу не виделись, но Лиля готова была поставить изумрудный браслет против дохлой лягушки – это Альтрес Лорт. Кого еще могли принести черти?
Хотя – почему черти?
Явно противоположная сторона постаралась. И Лиля, наскоро сотворив знак Альдоная (за такое – не жалко и спасибо сказать!), со всех ног помчалась к королеве.
Наверняка, там сейчас будет происходить все самое интересное.
Милия встретила ее взволнованным взглядом, но даже вопросов задавать не пришлось.
– Альтрес Лорт – темноволосый горбун лет сорока – сорока пяти на вид? С таким хищным носом? – с порога выпалила графиня.
– Да.
Королева тут же успокоилась и откинулась на подушки.
– Кажется, это он и приехал.
– Слава Альдонаю!
Лиля хмыкнула.
– Мне уйти? Думаю, он захочет увидеть ваше величество?
– Лиля, прекрати!
Милия даже рукой махнула. Какие уж тут секреты.
И – Лиля не ошиблась. И десяти минут не прошло, как по лестнице застучали каблуки. Дверь распахнулась, и Лиля воочию увидела человека, с которым переписывалась.
