– Я люблю тебя. Я понимаю, что ты не уедешь с Вирмы, я понимаю, что не смогу остаться, что наши дороги разойдутся… Бран, прошу тебя! – это вырвалось почти стоном. – Пусть у нас будет хотя бы несколько ночей!
В голубых глазах мужчины было столько тоски…
– Анжи… я не смогу так. Я не могу так с тобой поступить!
Можно было сказать еще много правильных слов. Красивых, умных, убедительных… Бран просто не успел. Потому что Анжелина неловко, неумело, коснулась губами его губ.
– Прошу тебя…
Плащ распахнулся, сползая с плеч.
И Бран не выдержал, он ведь не железный…
Сильные пальцы зарылись в копну золотистых волос, губы прижались к губам, а плащ послужил прекрасным ложем для влюбленных.
Сегодня их ночь. А что там будет дальше…
Бран понимал, что завтра он пожалеет, но сопротивляться просто не мог. Его любовь, его ожившая мечта была рядом с ним, а у него в жилах тоже не вода!
Пусть тот мужчина, который смог отказаться от любимой, бросит в него камень… дурак.
Вирма, земли клана Хардринг
Не спалось и Ричарду с Тирой.
Примерно по той же причине. Схлынул порыв страсти, и два тела прижались друг к другу.
– Я никогда не была так счастлива.
– Я никогда никого не любил.
– Не верю. У тебя опыт чувствуется…
– Тира, я не вчера родился. Постель делил, но не любил.
Тира потерлась головой о грудь своего мужчины, словно кошечка.
– Мне все равно, что было раньше. Мне важно, что здесь и сейчас ты мой. Мы ведь могли никогда не встретиться…
– Не могли. Я тебя для этого слишком люблю.
Нежные слова, тихие, неторопливые ласки, переходящие в новую любовь…
Ричард уснул, а вот Тира не могла спать. Ее переполняла энергия.
Хотелось петь, танцевать, хотелось поведать о своем счастье всему миру…
Тира сделала шаг, другой, накинула плащ и вышла на улицу. Звезды сияли с небосвода.
Тира потянулась, закружилась на крыльце…
– Довольна?
Тихий голос вырвал ее из счастливого забытья.
– А…?
Эльг Торсвег вырос, словно из-под земли. Тира смотрела на него с искренним удивлением.
Ричард пока еще не спохватился, не пошел за ней, но это ненадолго. Если он увидит тут Торсвега… нет, ни к чему.
Она не боялась за любимого, прекрасно понимая, если Ричарду хоть малейший вред причинят, Олав со всего клана Торсвег шкуру спустит. И сил достанет, и времени… уж про Ативерну и вовсе молчим.
Но такой чудесный день!
И ночь замечательная… Тирра понимала, что ее любовь носит оттенок обреченности. Рано или поздно Ричард уедет, она останется, что будет дальше – неизвестно. Так стоит ли портить эти чудесные мгновения, божественный подарок Флейны – Эльгом Торсвегом?
С ее точки зрения, не стоило.
– Что вам надо?
Не будь Тира воином…
Не тренируй ее с малолетства старые вирмане…
Она бы даже не заметила стремительного удара, направленного ей в подбородок – выключить сознание, оглушить, утащить…
Заметила.
И едва успела уйти, уклониться…
– Торсвег?!
Эльг понимал, что секунды тают, безнадежно тают…
Пару минут он еще мог себе позволить, потом надо идти к своим людям, командовать, потом…
Когда эта сопля будет лежать в укромном месте, связанная по рукам и ногам, полностью в его власти. Желание победило разум… не сможет она долго держаться против опытного воина, еще один удар – и…
Только вот Тира и сама прошла воинское посвящение. И без кинжала даже в кустики не ходила.
Девушка уклонилась, в ее руке блеснул металл, Эльг тоже отпрянул – и выхватил из ножен меч.
Если так…
Моей тебе не быть. Но и ничьей более!
– Тревога!!! – звонко и отчаянно закричала Тира, понимая, что ей не справиться. Не так, не с кинжалом против меча… бросилась назад, но не успела. Больше она ничего успела. Клинок ударил жестко и быстро, в грудь, туда, где билось сердце…
Тира почувствовала только холод. Даже не боль, боль пришла потом, когда Эльг выдернул клинок. А так был только кусок люда в груди. Там, где минуту назад было тепло и легко…
Эльг Торсвег злорадно ухмылялся.
Не захотела его?
Променяла на принца?
Поделом тебе, сука!
Вирманин не учел лишь одного: злорадство чревато последствиями.
Тира была воспитана воином, сама была воином и прошла посвящение. Она упала, как подкошенная. Эльг усмехнулся, глядя на бессильно опавшую фигурку, даже с некоторым торжеством.
Не хотела меня?
На принца замахнулась?
Ну так получи… сейчас и он с тобой ляжет… шаг к двери, открыть ее… обещание?
Да, кажется, что-то такое было. Но здесь и сейчас Торсвег забыл обо всем. О своих людях, о мире с Ативерной, о самой Вирме. Ярость туманила разум, горечь – и боль потери.
Никогда…
В его жизни может быть что угодно, а вот Тиры там уже никогда не будет. Увы…
Эльг не смог сдержать крика, когда лезвие кинжала вонзилось ему в ногу.
Тира, из последних сил, взмахнула рукой. Бить в сердце неплохо, и убиваешь человека… сразу – или почти сразу. Сердце-то у всех и ребрами защищено, и расположено бывает чуток по-разному.
У девушки еще хватило сил на последний удар.
Она не уйдет к Олайву просто так! Она улыбнулась последней улыбкой воина, который понял, что его удар достиг цели, и еще успела, успела увидеть, как открывается дверь, и как сверкает сталь.
Богиня была до последнего милостива к девушке – ее последним видением стал Ричард с обнаженным мечом в руке.
Его высочество услышал крик, и не стал раздумывать, вылетел наружу с обнаженным мечом. Как и был, голый…
Одного взгляда ему хватило.
Платиновые волосы на темном от крови дереве крыльца, торжествующая ухмылка Торсвега… все еще торжествующая…
Меч свистнул.
Эльг даже не успел парировать удар, так голова и покатилась.
– Тира!
В эту секунду Ричард обо всем забыл.
О возможных врагах, о нападении… не было для него ничего другого в мире, только эта девочка, которая умирала у него на руках. Лежала, и изо рта бежала струйка темной крови.
– Лекаря!!!
