– А где этот… ребенок?
Альтрес покачал головой.
– Не знаю.
– Как?
– И узнавать не хочу, – просто объяснил Лорт. – Альсин растил его в неведении… их. Несколько мальчишек подходящего возраста, вдруг один помрет… Живут они в хороших семьях, деньги он им перечислял… теперь денег не будет, ну так что ж.
– А если…
– Одного он даже привез сюда. Настоящего сына Альбиты, как я понял. Но там оказался сообразительный парень. Посмотрел он на происходящее – и удрал.
– Как – удрал?
– А вот так. С нянькой, которую искренне считал и считает своей матерью.
Дишан аж головой затряс. Больно, конечно, но хоть как-то отрезвляет.
– Клубок какой-то!
– Я решил, что искать их не стоит. Пусть живут себе… не буду брать лишнего на душу. Опасности они не представляют…
Это Эрон Дишан мог понять. Если так…
– И что теперь?
– Коронуем Эдвина. И… выздоравливайте, Эрон. Я не представляю, как мы весь этот воз потянем.
– Мы?
– У меня будет достаточно много обязанностей, как у регента. Поэтому воз безопасника остается вам.
Граф с сомнением поглядел на свои ноги.
– Альтрес, я бы с радостью, но подозреваю… я калека.
– Я поговорил с палачами. Они работали достаточно аккуратно, вас надо было сохранить живым, а это значит, обойтись без гангрены. Раны чистые. А кости…
– Я не смогу ходить?
– Я попрошу графиню Иртон вами заняться.
– Графиню Иртон?
– Да, Эрон.
– Ах да! Она была у королевы…
– Она же вывела королеву из столицы, приняла у Милии роды… одним словом – чудо. Благословение Альдоная, что она очутилась в нужном месте и в нужное время.
Эрон покачал головой.
– Невероятно!
– Тем не менее, это правда. Она скоро будет в столице, и я попрошу ее заняться вами.
– Спасибо, граф.
– Альтрес. Нам еще долго работать вместе. Кстати, ваша семья…
– Что с ней? Что с моими…
Эрона аж холод пробрал.
Нельзя сказать, что он любил свою супругу, но двадцать лет рядом! И дети, внуки…
– Ваш сын вовремя вывез всех из города.
Эрон перевел дух.
– Я не спрашивал у Альсина…
Альтрес пожал плечами.
– Везение плюс немного смекалки. Ваш внук заболел, и ваша супруга не пошла на тот самый бал. Невестка беспокоилась за сына и упросила мужа уйти пораньше. Еще до того, как все началось.
– Но как тогда они узнали о случившемся?
– Ваш дом расположен неподалеку от посольства Ативерны, не так ли?
Эрон кивнул.
– Рядом, да…
– Графиня Иртон дала знать в посольство о случившемся. И что им надо уходить.
– И они…
– Ативернцы знали, кто вы такой и чем занимаетесь. Для них было естественно или навести справки, или предупредить…
– Альдонай!
– Да, иначе как милостью Его это не назовешь. Так что все ваши родные живы и здоровы. Дом, правда, пострадал, но это такие мелочи…
– Плевать! – махнул рукой Эрон. – Главное, что все живы.
– Да, граф. И скоро они будут здесь… думаю, дня через три-четыре, так что будьте любезны, поправляйтесь.
– Ради таких новостей я и встану, и спляшу, – согласился Эрон.
И получил улыбку от Альтреса Лорта.
Двое мужчин прекрасно поняли друг друга.
Альтресу нужен помощник из тех, кто не замарался в мятеже.
Эрону нужно оправдаться, хотя бы в собственных глазах. Смерть тут ничего не решит, его искуплением станет жизнь. Жизнь – и работа.
Его величество Эдвин должен править долго и счастливо, и мужчины об этом позаботятся. И смогут, когда-нибудь они смогут… нет, не забыть о своей ошибке, но хотя бы жить с ней. Дышать.
Ходить по земле и не мечтать о смерти.
Им будет каторжно тяжело, но они справятся, другого-то выхода нет.
Уэльстер, Летний дворец.
Лиля смотрела на то, что сделали по ее указаниям из кареты.
– Отлично!
Рессоры, диван… получилось хоть и достаточно уродливо, зато удобно и комфортно. Ее величество перевозить с ребенком – в самый раз.
Завтра-послезавтра они отправятся в столицу. Осталось еще одеждой заняться, а то у них платьев – кот наплакал.
По счастью, в Летнем дворце были кое-какие запасы в кладовой.
Лиля подобрала пурпурный бархат для Милии, но королева его забраковала и потребовала что-то зеленое. Цвет траура.
Лиля подумала.
С одной стороны – да. Милия потеряла мужа, появись она в чем-то праздничном, народ просто не поймет.
С другой…
Милии решительно не шел сейчас зеленый цвет. Она будет выглядеть, как больная лягушка.
– Это будет торжественный проезд и коронация! А ты будешь выглядеть так, словно помирать собралась!
– Лилиан Иртон!
– Ваше величество!
Две женщины возмущенно уставились друг на друга.
Лиля первая махнула рукой.
– Дело ваше, но я предлагаю поискать разные цветовые сочетания.
– Это как? – не поняла Милия.
– Зеленый хорошо сочетается с белым. С черным. Со всеми оттенками золотого. Получится и траур – и достаточно роскошно. И даже с темно-вишневым, кстати говоря, надо только правильно подобрать оттенки.
Милия махнула рукой.
– Ладно. Давай попробуем…
– Тогда я к девушкам, – кивнула Лиля.
И отправилась к эввирам. А кому еще можно было доверить такую тонкую работу? Не гвардейцам же?
И не крестьянкам из деревни. Надо поговорить с мастером Сальси, пусть окажет королеве услугу.
***
Эдвин, барон Фремонт, удирал что есть конских копыт.
Игра проиграна, а вот голова – при себе, и хорошо бы ее сохранить.
С другой стороны…
Эдвин неплохо подстраховался. Есть у него небольшой домик в Ханганате, кусочек земли там же, а нравы там вообще отличные, для него – в самый раз. Поселится, будет жить – доживать…
Тьфу!
Вот и плохо-то.
До-жи-вать.
Ничего нового впереди не предвидится, интересного тоже…
