Нежная и хрупкая орхидея – прекрасный цветок, но что делать, если у нас условия неподходящие? Колючкой быть – оно надежнее, и кто сказал, что колючки не бывают красивыми? Та же расторопша, к примеру, или эрингиум. А какие красивые бывают кактусы! Прелесть просто!
– Она умничка. Глядишь, и замуж удачно выйдет…
Джерисона принцесса не слишком заинтересовала. А вот полуобнаженная жена, которая очень удачно прижималась к нему грудью…
– Джес…
– Давай потом поговорим?
Лиля не возражала.
Месяц пригляделся, покраснел и прикрылся вовремя подвернувшимся облачком. Бесстыдные эти люди, вот! Чего только не вытворяют!
________________________________
* субпассионарий – термин введен Л. Гумилевым. Если выражаться простыми словами – это люди, которым ничего в жизни не нужно, они предпочитают не творить и не работать, а развлекаться и жить в свое удовольствие. Паразиты нации, жестко говоря. Прим. авт.
***
На следующее утро идиллия кончилась.
Лиля понадобилась ее величеству, Джерисон – Альтресу Лорту.
Пришлось расходиться в разные стороны.
Миранда посмотрела на это, подумала – и отправилась к принцессам. Девочки были в шоке после всего случившегося, их надо поддержать, помочь…
Почему бы и не она?
Лучшее средство от депрессии – вирманские собаки. И рассказы про Шерлока Холмса.
А еще можно приказать мороженое сделать…
Альтрес Лорт посмотрел на это, по-доброму посмеялся, и разрешил Действительно ведь, принцессы в себя никак не придут после встречи с родной и любящей матушкой, чтоб ее на том свете Мальдоная поджарила! Авось, Миранда Иртон окажется подходящим средством?
Да и собак заказать можно… чай, не короны с бриллиантами, вирманские сторожевые куда как дешевле обойдутся.
Джерисон отправился на патрулирование столицы. Сейчас каждый клинок был на счету, все нужны, все важны… число людей, которым стоило бы доверять у Альтреса было…
Ладно, людей-то было много. Доверия у него было мало, в силу профессии. Специфичной такой.
Лиля тоже не стала сидеть без дела и собирать сплетни.
Осмотрела королеву и мальчишек, уверилась, что все в порядке, осмотрела кормилиц, выбрала двух самых подходящих и расписала диету.
А потом отправилась в Западное крыло дворца.
Именно там Альтрес Лорт распорядился оборудовать временный госпиталь.
А то ж!
Есть куча народа, которая успела пострадать от Альсина.
Есть его собственные люди. Которые тоже не отсиживались в тылу, а где драки, там и раны.
И всех их надо лечить, надо заботиться… это не мирное время, когда можно людей распустить лечиться по домам. Да и дома у большинства из них не в Кардине.
Лиля честно дошла до Западного крыла.
Осмотрелась.
Подозвала к себе дну из служанок.
– Иди-ка поближе, умничка?
– Да, ваше сиятельство? – распознала девчонка браслет с изумрудами.
– Сколько здесь сейчас человек?
– около сотни, наверное…
– Докторусов?
– Двое.
– Вы – дворцовая прислуга, верно?
– Д-да…
– Много тут народу единовременно?
– Человек пять… иногда восемь.
Лиля покивала. Задала еще несколько вопросов, сунула служанке серебрушку за услуги. А потом, не говоря дурного слова развернулась и направилась к Альтресу Лорту.
***
Безусловно, граф Лорт восхищался Лилиан Иртон.
До того самого момента, как столкнулся с ней на тропе войны.
Дверь кабинета без предупреждения отворилась, стоящий на карауле солдат дрожал в углу, а Лилиан Иртон вплывала медленно и неотвратимо, как сама судьба.
И зеленые глаза ее метали молнии.
Альтрес раньше думал, что это просто выражение, но здесь и сейчас понял, что… м-да. С атмосферным электричеством шутки плохи.
– Ваше сиятельство?
– Граф, это невозможно.
Меньше всего Лиля была склонна тратить время на вежливость, когда дело касалось ее профессии.
– Простите?
– Я только что была в Западном Крыле. У меня собаки живут в лучших условиях, Альтрес, – резко ответила Лиля.
Альтрес Лорт помотал головой.
Был он там. Не видел ничего странного или страшного, подумаешь? Соломенные тюфяки, перевязки, деревянные лохани для… понятно, для чего…
Дело вполне житейское. А что?
Лиля всплеснула руками.
– Альтрес, вы так половины раненых лишитесь. Это… ужасно!
– Лилиан, что вы хотите? И что я могу сделать? – устало поинтересовался Альтрес. – Я не докторус…
– Там вообще есть докторусы?
– Да. Двое.
Лиля подошла к столу.
– Чистый пергамент найдется?
– Да.
– Пишите.
– Что?
– Приказы. О выделении мне денег на организацию госпиталя – раз. О моих полномочиях – два.
Альтрес подумал пару минут. Потом подвинул к себе чистые листы и принялся писать. А что?
О раненых заботиться тоже надо, если Лилиан может это устроить – честь ей и хвала. Денег в казне за время Альсина особо не убавилось, не успел он ничего разворовать. Но…
– О каких суммах идет речь?
Лиля задумалась.
– Сложно сказать точно, надо знать, чем располагает госпиталь. От перевязочного материала до элементарных трав. И соломенные тюфяки тоже ужас…
– Боюсь, ничего лучше не будет.
Лиля задумалась насчет изобретения раскладушки. Но это дело будущего, а работу надо организовать уже сейчас…
– Я что-нибудь придумаю, – пообещала она.
Альтрес кивнул, понимая, что без его приказа дворецкий с места не сдвинется. И принялся писать.
Подпись, королевская печать, посыпать лист песком, подождать пару минут, стряхнуть его и вручить Лилиан.
– Благодарю.
– Кто кому еще должен быть благодарен, – пожал плечами Лорт.
О людях надо заботиться. В частности – лечить. Если нашелся человек, который взял на себя этот труд, замечательно. Пусть работает.
***
С этой замечательной бумагой Лиля пошла не в госпиталь.
Она отправилась к Милии, и через несколько минут королева послала слугу за дворецким. Тот себя долго ждать не заставил.
