Альтрес усмехнулся. Явно уже что-то свое планирует. Ладно, пусть, работа такая у человека, все пристраивать к делу на благо Уэльстера. Свои не лучше.
– Нам повезло…
– Да, ее высочество – настоящая героиня, – кивнула Лиля. – Если бы не она… я стрелу даже не увидела, а ведь целились в ее величество, верно?
Альтрес резко кивнул.
– Да… подонки!
– Это тайна? – поинтересовалась Лиля.
Альтрес только рукой махнул.
– Да какая, к Мальдонае, тайна! Завтра уже весь Кардин заговорит!
Лиля внимательно слушала, склонив голову.
– Не всех еще пропололи… Альсин действовал… не то, чтобы в одиночку. Было несколько человек, которые его… нет, не поддерживали, но надеялись сыграть. Выставили его впереди, потом планировалось, как я понял, просто убрать его. И заменить на кого-то из своих.
– Тиран и узурпатор повержены…
– А наследника можно оставить. Подумаешь, ребенок. Женили бы на ком-то подходящем, и только. И правили бы страной…
Лиля кивнула.
Не новая и не слишком интересная комбинация, случалось такое в истории. И не такое случалось, чего уж там!
– Если бы ее величество убили…
– Свалили бы все на меня. Не могу сказать, что я поддался бы, но сложности… м-да.
Лиля кивнула.
Она понимала эту картину. Одно дело, когда ты правишь при законной королеве, с ее согласия, а другое, когда ты чуть ли не узурпатор. Под это многое продавить можно.
А сегодня у заговорщиков и еще один крючок сорвался.
Милия не просто так сказала про воспитание детей.
Людовик 13-й и кардинал Ришелье, если кто помнит ситуацию.
Слабый правитель и при нем сильный советник. А как сделать правителя слабым?
Да воспитать его таким! Развлечения, вино, охоты, женщины, игры – для каждого можно найти свой крючок. И Милия права, на сто процентов права. Если она занимается государством, то кто занимается ее детьми?
Как и в двадцать первом веке.
Мама-папа занимаются карьерой, а что с их малышней? С кем она?
Хорошо, если с бабушками-дедушками, тогда могут нормальные вырасти. А если с чужими тетками?
Повезет, если не изуродуют. Если твой ребенок потом найдет с тобой общий язык. Если…
А то ведь такие тупые мажоры вырастают, что все настроение в минор уходит. Фу!
Вот, при Милии заговорщики могли повлиять на детей. А сейчас поняли, что не смогут. И… запустили план «Б».
Интересно, сколько у них еще этих планов?
Вот этот вопрос Лиля и озвучила.
Альтрес вздохнул.
– Копать буду. Не жалея себя.
Лиля даже не сомневалась, что после таких раскопок число дворян в Уэльстере сильно уменьшится. Ничего, работа такая. Что-то раскопать, кого-то зарыть…
Жалеть своего врага?
Обязательно.
Как только враг помрет, так Лиля его и пожалеет. Но уж точно не раньше.
Вирма, земли клана Гардрен.
Бран Гардрен стоял на коленях.
Молча.
Не молился, не взывал к своему покровителю – бесполезно. Последнее точно бесполезно. Кричи, не кричи, Холош не ответит тебе словами. А действия… тебе мало действий?
Он может и еще добавить, на то Холош и бог коварства.
Никто не мешал Брану, на пепелище он пришел в одиночестве.
Кто-то приходил сюда до него.
Похоронили тела убитых, поставили небольшие камни, отмечая могилы…
Бран коснулся одного из камней пальцами.
Под ним лежит его старший сын.
Любимец, опора и надежда отца… как же он был счастлив тогда…
А сейчас у него остались Иан и Хильда.
И Анжелина.
Осколки старой жизни.
Мечта новой жизни.
Но почему так безжалостно, Холош?
Он мог бы переждать власть в клане старшему сыну, мог бы уехать… мог?
Нет.
Не стоит обманывать себя. Если бы Холош резко не оборвал все нити, которые привязывают его жреца к родному острову, Бран никуда бы не делся.
И любимую отпустил бы, уговаривая себя, что так лучше, и остался бы плести интриги…
Он уедет.
Наверное, никогда он сюда не вернется. Брану так казалось. Но плохо это или хорошо?
Неисповедимы пути богов. Уж Холоша – точно. Бран и не надеялся понять, куда ему! Но следовать путем своего служения – вполне.
Ритуалы?
Нет, речь не шла о них. Но иногда бывает так, что дорогу указывают боги. Вот, и указали.
Попробуй сойти с нее, и тебе достанется еще сильнее.
Рисковать детьми и любимой женщиной Бран не собирался.
И молча стоял, просил прощения у тех, кого не смог защитить… просто не подумал! Не понял вовремя. Не предусмотрел…
Как теперь сложится его судьба в Ативерне?
Как бы ни сложилась, она будет рядом с Анжелиной, это обязательно. Даже если король захочет его казнить, до последнего Бран постарается быть рядом с любимой.
Что-то забрать?
Да, деньги из тайника, кое-какие бумаги… бумаги он отдаст Олаву. Хотя и не все, только те, что имеют отношение к Вирме. А остальное…
Остальное Бран возьмет с собой.
Материк или остров – неважно. И там, и здесь он будет служить Холошу.
Бог коварства, интриги, бог запутанных дорог, у него много имен, но главное другое. Служение – не всегда ритуалы, чаще это жизнь. Которую ты проживаешь так, как указали тебе боги.
Бран проживет.
И возможно, у него еще будут дети… даже наверняка.
Анжелина обязательно захочет детей.
Сможет ли он отказать любимой женщине?
Нет. И не сможет, и не захочет, и вообще… если она так приняла его уродство, она примет и его детей. Бран даже не сомневался.
Его Анжи.
Его солнечный лучик счастья… А свое счастье надо защищать, обеспечивать и всячески холить и лелеять.
Поздно вечером Бран погрузил на лошадей несколько сундуков. Еще раз обвел взглядом пепелище, и навсегда покинул Гардрен.
Он отдаст эти земли Олаву. Пусть они перейдут достойному. Ну, это они еще обсудят. И кому, и как, и за какие заслуги…
Он утрясет свои дела на Вирме и уедет.
Отряд ехал ночью, и это было хорошо. Потому что никто не видел лица Брана.
