Увы, бальные шелковые туфельки – это вам не крестьянские деревянные башмаки, только пальцы ушибла.
Альтрес вздохнул – и поцеловал ее высочество.
Уже третий раз.
Если бы на балкон кто-то вышел, они и не заметили бы.
Лидия дернулась раз, второй – и обмякла в крепких мужских объятиях. Альтрес целовал ее спокойно, уверенно, словно у мужчины были все права на ее высочество. И девушка сдалась.
Если бы в этот момент на балкон строем весь шантеновский полк вышел, они бы и не заметили.
Пощечину Лидия все же дать попыталась, но как-то неубедительно.
– Еще раз поцелую, – пригрозил Альтрес.
– Вы так со всеми поступаете? – попробовала огрызнуться Лидия.
Ругаться не хотелось.
В голове плыл приятный туман, губы покалывало, словно иголочками, по телу разливалось тепло…
– Только с теми, кто мне очень нравится, – серьезно ответил Альтрес.
– Я…
– Вы мне больше, чем нравитесь, ваше высочество. Но об этом мы поговорим в другом месте и в другое время.
Лидия тряхнула головой.
– Вы с ума сошли?
Только вот прозвучало это не надменно, как стоило бы, а скорее, жалобно. Неуверенно так…
Альтрес тяжело вздохнул.
– Подозреваю, да. Но признаваться в этом подожду.
Минута – и Лидия осталась на балконе одна.
Принцесса подошла к балюстраде, облокотилась на нее… нет, пока она не успокоится, возвращаться в зал не стоит.
Ну что это за свинство такое?!
Куда катится мир?
Она же не соглашалась…
Но… Альтрес Лорт ей, безусловно, нравится.
Глава 9
Далека дорога домой…
– Мам…
Лиля посмотрела на Миранду, которая влетела в комнату.
– Мири, а ничего, что родители еще спят?
– Но я же не сплю!
– Резонно, – проворчал Джерисон. И накрылся подушкой.
Вчера Лиля ему так ничего и не сказала. И сил не было, и желания, пришли в свои покои – и упали. Вот буквально, где стояли…
Кажется, даже раздеваться Лиле кто-то помогал… она уже не помнила.
Коронация…
Да, день выдался не просто тяжелым. На каторге так не вкалывают, это точно.
– Мам, можно я ее оставлю?
– Кого? – Лиля наконец начала осознавать окружающую действительность.
– Вот… ее…
Лилиан тоже захотелось накрыться подушкой.
Нет, такой подлости она не ожидала. Она попросила, но зачем же так сразу?
А дело было простым.
Олав, с которым она поговорила, без раздумий спихнул все дело на Гэла, тот пошел в гости к Руте, ну и… сложилось.
Уж эввиры-то отлично знали, где можно достать именно то, что надо графине.
В результате, Миранда держала на руках маленькую обезьянку. Кажется, мартышку, но породу Лиля бы и под расстрелом не определила.
Обезьянка была болезненно худой, на шее – след от ошейника, и в Миранду она вцепилась, как в свою последнюю надежду на жизнь. Может, так оно и было.
– От лишая будем вас лечить обеих, – подвела итог графиня.
– Лишая?
– Если у нее только блохи, это будет уже счастье, – хмыкнула Лиля.
Джерисон высунул голову из-под подушки.
– И что это за пакость?
– Папа!!!
Лиля вздохнула – и полезла с кровати. Тоже, мероприятие, если она в ширину – в два раза больше, чем вы в длину.
– Мири, ты понимаешь, что это не игрушка? Это живое существо, оно требует внимания, заботы, ее учить надо…
– Я буду!!! Мы можем ее оставить, правда?
– Как папа скажет.
– Можете, – согласился Джерисон, не сильно вникая в смысл разрешения. Они уснули-то часа четыре назад, и тут… обезьяны?
Да хоть аллигаторы, но потом, потом… дайте папе поспать!
– Спасибо!!! – завизжала Мири, бросаясь поцеловать папу, но была перехвачена злобной мачехой.
– Сначала купание, осмотр, лечение, потом будешь блох разносить.
Миранда совершенно не обиделась.
Вирма, земли клана Хардринг
Анжелина всегда знала, как будет выглядеть ее свадьба.
Обязательно – главный Храм.
Обязательно – альдон Роман.
Его величество лично ведет дочь к алтарю, она вся в голубом… или в розовом… вот тут было сложнее. Столько цветов, столько фасонов, столько платьев можно представить!
А там ее ждет – ОН!
Кто именно?
Жениха Анжелина пыталась представить. Всегда выходило примерно одно и то же.
Молодой, высокий, красивый, голубоглазый (почему бы нет?), обязательно дворянин, не ниже герцога, а то и принц…
То, что происходит после свадьбы, она даже и не представляла. Пир, конечно. Танец с супругом, и может быть, поцелуй. Сейчас даже вспоминать смешно, какой наивной она была.
Но чтобы – так?
Стоило Брану вернуться, как Ричард грохнул кулаком по столу.
Пока он не может провести свадьбу по законам Ативерны. Но это не повод его сестре жить в грехе. Женитесь тогда, как положено на Вирме.
На Вирме было принято давать клятвы перед ликом Флейны.
Богиня любви, соединяющая сердца, кому, как не ей приглядывать за семьями и принимать обеты? Но…
Бран был и оставался жрецом Холоша. А жрецы получали благословение на свадьбу у своего бога. В его храме, и никак иначе.
Но есть ли более неромантичное место?
Храм Холоша – простая пещера в скале. Впрочем, таких на Вирме половина храмов. Но эта какая-то особенно неуютная.
Что в пещере?
Статуя.
Факелы, алтарь и нож на алтаре.
А больше ничего и нет.
И к алтарю Анжелину никто не ведет. Бран ждет ее у алтаря, но этот путь она должна пройти сама. Такое условие.
Платье?
Анжелина подумала, и оделась, как на Вирме принято. Нашлось для нее платье из тонкого небеленого льна с вышивкой, нашелся и платок, который девушки могут набросить на голову – после свадьбы муж снимает его…
Анжелина медленно шла по узкому коридору.
Почти не отесанная стена, кое-где горят факелы, но темнота давит, наплывает…
И словно голоса в ней слышны.
