– Да, Сатор. А еще Ильноор и перерождение его жителей. Да я в одиночку пересекла две страны, чтобы найти того, кого считали мертвым! И если вы сейчас сбежите в Бездну…
– Полагаю, мне стоит пожалеть этот несчастный мир и избавить его от вашего появления.
Ироничный тон лорда Льена заставил мою душу петь, сердце радостно стучало, подобно барабану орочьего шамана. Хотелось смеяться и плакать одновременно, но я лишь мягко заметила:
– Думаю, вам лучше повременить с возвращением. У вас здесь осталось одно очень важное незавершенное дело.
Мои слова расстроили лорда Льена. Я видела, как потух его взгляд,и это изменение отозвалось ноющей болью в груди. Ранить близких всегда так больно, но я мысленно пообещала лорду Льену поддержку, а значит, должна была помочь ему пройти его путь до конца, должна была помочь понять… ведь я была рождена светлой, а светлые эльфы лучше всех остальных рас чтят и помнят основы творения жизни.
– Лорд Льен, мне говорили, что вы пытались возродить духов огня Великой пустыни. Скажите, мой лорд, вы прогуливали школу демонов? Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Нельзя разжечь костер там, где остался лишь пепел. Всегда нужна молодая поросль…
Глаза высшего демона полыхнули алым, загадочно так полыхнули, а от его улыбки мне сделалoсь не по себе.
– Что-то еще, Тэлли?
– Вам очень нужен дом.
– Полностью согласен. Нам с тобой очень нужен дом.
Эльфийские мудрецы говорят, что для влюбленного мужчины не существует преград. Он может бросить под ноги своей единственной весь мир. Мне весь мир был без надобности, поэтому Льен ограничился городом.
Я узнала его в тот же миг, когда он выплыл из портала: огромная глыба из камня, земли и переплетенных корней деревьев. Да, снизу Ильноор выглядел не так внушительно. Когда же он опустился в центр песчаного кратера, мягко и бесшумно, словно драгоценный камень, сменивший оправу, я еще долго стояла и таращилась на каменные шпили и не могла поверить своим глазам.
– Нельзя создать что-то, не отдав взамен, - совсем рядом прошелестел ветер.
Сам лорд Льен находился уже внутри города, и там, где он стоял, беспрестанно били молнии, создавая нечто вoлшебное и так необходимое этой земле.
– Это лучше, чем каменные врата в Бездну.
Песчаный ветер пахнул мне в лицо, принеся запах дыма и полевых цветов. Льен был полностью со мной согласен.
ЭПИЛОГ
Перемещение Ильноора назвали наглым воровством и светлые, и темные. Однако когда лорд Льен предложил вернуть город, эльфы Вечнозеленого леса мягко намекнули, что возвращать перерожденных лучше куда-нибудь в другое место, а Темный Альянс не захотел предоставить таковое.
Владыка Раер был в ярости, но не мог один повлиять на закостенелые умы подданных и заставить светлых эльфов принять своих перерожденных собратьев. Впрочем, после того как неведомая сила переселила всех ильноорцев в пустыню, светлые заявили, что бесконечно рады тому, что жители столицы смогли продолжить жизнь в новом обличье. Лично я подозревала, что в первую очередь светлых бесконечно радовало то, что им вместе с городом удалось избавиться и от местного источника Тьмы.
– Злишься? - Поцелуй в шею сопровождался бессовестным заглядыванием через плечо. – И что тебе пишет Светлейший?
– Подозреваю, что в твоем письме Раер изъяснялся жестче.
– О да… – Очередной поцелуй пришелся в плечо,и лямка легкого нижнего платья заскользила вниз. - Светлые такие забавные, когда пытаются ругаться. Надо подарить Светлейшему словарь тролльего языка. Раер – мальчик смышленый, быстро запомнит. А лет так через двадцать, как смущаться и краснеть перестанет,то и использовать сможет.
– И охота тебе его дразнить? Вот и зачем было отправлять делегацию в Альтаноор, pазодетую под высших личей Бездны?
Меня саму до сих пор пробирал холодный пот, когда я вспoминала мужчин в черных хламидах и серебряных масках в виде оскалившихся черепов.
– Ожидания возможных союзников нужно оправдывать. Светлые не должны усомниться в том, что поступили правильно, когда отказались от притязаний на Ильноор.
– Ты невозможный мужчина! – Обернувшись, упала в самые желанные объятия на свете.
Никогда не думала, что любовь может быть такой: абсoлютное понимание и единение мыслей и чувств. Нет, простo нам не было, все-таки у опытного темного и юной перерожденной были разные взгляды на то, каким должен стать наш собственный кусочек Бездны.
Великая пустыня преобразилась. Заполучив первый природный источник силы, эта земля ожила. Владыка Αраэн объяснил мне, что она слишком долго была пустым сосудом и теперь радовалась тому, что ее наконец-то наполнили. Вокруг города шумел огненный лес, немного непривычный для нас, эльфов, но живой, а это для детей природы самое главное. Новая земля пришлась по нраву созданиям из питомника школы темных, они приняли переселение с восторгом, а вот адептов эти перемены не oбрадовали. И наглые темные теперь устремились в пустыню, чтобы поохотиться.
Совсем обнаглели!
Как хозяйка этих земель, я не собиралась давать своих малышей в обиду. Льен считал иначе, он был против тепличных условий для порождений Бездны.
– Злишься. Мне сказали, что ты сегодня не разрешила раханскому змею сожрать черную ведьму.
– Ты просто не видел эту ведьму! Она перед охотой столько элек выпила, что у змея случилось бы отравление.
– Именно поэтому ты усадила ее за парту и заставила писать эссе на тему злоупотребления магическими снадобьями? - Глаза демона искрились от сдерживаемого смеха.
– Она утверждала, что сунулась к нам ради знаний. Я помогла ей восполнить этот печальный пробел в образовании.
И раханские змеи помогли! Они взяли ведьму в кольцо и рычали, как только она переставала писать. Я же восседала на черном троне и наставляла бедняжку. Да, хозяйка Черных земель – это звучит гордо!
Владыка Араэн хотел передать венец Льену и сделать демона новым владыкой, но демон вежливо, но твердо отказался от участи правителя эльфийского города, а вот от титула хозяина Черных земель ему отвертеться не удалось. Все-таки способность чувствовать темные источники силы обязывала.
Черные земли. Обширная территория восточнее империи Нордшар. Нашими ближайшими соседями стали полудикие племена oрков и кочевников, сторонящихся Темного Альянса. Эти народы поклонялись Огню,и их очень заинтересовало черное пламя, коим обладал хозяин Черных земель.
– Хозяин, хозяйка… Оу! Я как всегда не вовр-ремя? - Выпрыгнувшая из стены Тень вовсю наслаждалась моим смущением. - Вас там очень в храме Чер-рного огня хотят видеть. Можете не пер-реодеваться, мистр-ресса Изер-Хан не заметит, что на вас надето или раздето.
– Зато мне есть дело, - твердо произнес Льен и собственноручно помог платью вернуться на плечи.
