«Вдруг я заклинательница змей?» — опасливо пролепетала она, прежде чем покинуть комнату.
Иору и остальных пригласили для торжественного освящения даров в голубом пламени факультета снабженцев. Каждый из трех факультетов драконьей академии был отмечен особым огнем. Факультет стражей — оранжевым, снабженцев — голубым, а искателей — алым. В центре зала распределения, где я самовольно организовала всем нестандартный прием, горело Триединое пламя. В нем сплетались огни всех трех факультетов.
Итак, мои товарищи по несчастью оказались снабженцами и ушли освещать полученные дары да знакомиться с другими адептами. Ожидалось, что я отправлюсь к искателям, но вот незадача, свой артефактный котел я не смогла бы прихватить при всем желании. Оллин предположил, что это какое-то очередное испытание и даже вызвался помочь, но я не захотела портить ребятам первый день в академии. Тем более что у них, в отличие от меня, никаких накладок не случилось.
Итак, я осталась в комнате, решив, что не стану надрываться ради посвящения в искатели, а если кто-то жаждет меня увидеть — сам найдет.
Потерев начищенный до блеска котелок, хмуро уставилась в отражение. Внешне я ни капли не изменилась, все та же худощавая брюнетка с голубыми глазами, аккуратным носиком и кукольной формой губ. Впрочем, будь я кривоносой горбуньей, таравийцы все равно бы меня обожали. Магическое очарование, подаренное феей, с легкостью открывало для меня сердца людей и нелюдей. Однако ни Оллин, ни Кайл не торопились мною очаровываться. Иора тоже вела себя дружелюбно, но не более того. Неужели мой дар перестал действовать?
А вот сейчас и проверю!
Я решительно вышла из комнаты, но не сделала и двух шагов, как почувствовала чей-то взгляд, хотя в коридоре было пусто. Нас заселили на третий этаж крыла снабженцев, ниже находились классные комнаты и мастерские.
— Кто здесь? Покажись!
На стене проступили огненные буквы: «А иначе?..» Подошла к стене положила ладонь на буковки и уверенно выдохнула:
— Сама найду!
Искать начала немедленно, просто стащила с ноги туфлю и зашвырнула туда, где, как мне казалось, находился автор послания. Глухой звук удара указал, что направление определила верное, а злобное ворчание намекало, что меня жаждут куда-нибудь послать.
— Итак, ты искательница. — Шагнувший из пустоты Сейдрак потирал лоб, на котором намечалась красноватая ссадина.
— А у тебя либо реакция плохая, либо все печально с защитой.
— Второе. Никак базовые заклинания искателей не освою. Поэтому мне и нужен магический партнер. — Открытость, с которой Сейдрак озвучивал свои планы, намекала, что в академии Эльгара стены безухие. — Решайся, Лориана. Вдвоем будет проще, тем более что у нас и дар схожий. Кстати, это тебе.
Блондин протянул стопку одежды, поверх которой лежал золотой кулон, такой же, как и брошь на груди Сейдрака.
— Откуда все это?
— Забежал на склад. Сэкономил тебе время. Ты поступила недальновидно, проигнорировав приглашение куратора Магдрака. Кстати, раз ты искательница, тебе нечего делать среди снабженцев.
— Но меня же сюда заселили. — Я кивнула на дверь, на которой висела табличка с нашими с Иорой именами.
— Да ты просто так отожгла на распределении, что кураторы не успели сориентироваться. — Сейдрак пакостно ухмыльнулся. — Представляю, как они сейчас мечутся…
— Найденышей селят отдельно? — мрачно поинтересовалась я.
— Ага. Теперь тебе обязаны выделить индивидуальные покои у искателей. Будешь жить как королева, — торжествующе провозгласил он, только голубые глаза хитро поблескивали из-под косой челки.
Мне же было не до смеха. Жить отдельно? Нет уж! Лорд Алдрак притащил нашу четверку в драконью академию, и мы уже договорились, что станем держаться вместе.
— Не собираюсь я никуда переселяться!
— Тогда тебя куратор закусает. Лорд Магдрак не самый приятный в общении тип и девчонок искательниц не жалует.
— Пф! Так у вас не только найденышей считают существами второго сорта?
— Эм… Да с чего ты взяла?
Наигранное удивление Сейдрака было таким фальшивым, что я с трудом сдержала улыбку.
— Если ты не в курсе, то этот этаж для найденышей.
— Крошка, я скажу тебе больше. Дар бытовой магии — редкостный отстой. Так что радуйся, что отхватила способности искательницы, и уж мы-то на пару…
У блондина явно имелись планы на мой счет, но дипломатия не была его коньком. А от пренебрежительности тона, когда он говорил о снабженцах, хотелось снять вторую туфельку и снова проверить, смогу ли я донести свои аргументы до адресата. Но нет, я же принцесса. И пусть я сама решила сохранять инкогнито, но должна вести себя так, чтобы папа и мама к концу обучения узнали. Поэтому я сложила руки на груди и представила, что я гранд-дама, отчитывающая новенькую фрейлину:
— Нет никакого мы! Если ты забыл, то я найденыш, как и остальные. Спасибо за вещи… — Я выхватила стопку из рук ошарашенного Сейдрака. — Но я, пожалуй, повременю с заключением магического соглашения. Сначала нужно во всем разобраться и как следует осмотреться.
Томный влюбленный с крыши исчез, как и свойский источающий дружелюбие парень. Сейдрак расправил плечи, глаза льдинки зло уставились на меня.
— Надумала меня кинуть? Мы же обо всем договорились!
— Я была в состоянии аффекта. Сам вспомни: огонь, внезапные драконьи объятия, быстрый полет…
Испуганно прижала одежду к груди, потому что Сейдрак вдруг качнулся в мою сторону и зло выдохнул в лицо:
— Считаешь себя самой умной, Принцесса?
Сердце пропустило удар. Сначала Сейдрак упомянул королевские привилегии, теперь вот принцессой назвал. Неужели о чем-то подозревает? Нет, Алдрак обещал, что я сохраню инкогнито, а он на лгуна не похож. Да и зачем ему в академии принцесса? Насколько я слышала, среди драконов аристократов нет, а титул лорда надо заслужить.
— Считаю, что не нужно принимать поспешные решения, — твердо объявила я и проглотила противный, ставший поперек горла ком.
Голубые глаза Сейдрака менялись, темный круглый зрачок перетек в вертикальный, показалось, что и пыхтеть блондин стал активнее, точно вот-вот задымится. Резкий звон заставил меня подпрыгнуть на месте, зато упавший кулон помог прийти в чувство. Быстро подняла его с пола и широко улыбнулась:
— Большое спасибо за вещи. Пойми, я не хочу ссориться, но и разбрасываться магическими обещаниями не готова. Возможно, в будущем…
— Одна ты не справишься. А я второй раз предлагать не буду, — предупреждающе процедил сквозь зубы Сейдрак.
— Тогда найдешь девчонку посговорчивее. Уверена, у тебя с этим проблем нет. Мне пора переодеваться. Мало ли, вдруг ваш лорд Магдрак нагрянет, а я все ещё не в форме.
Нет, я не сбегала. Это было тактическое отступление. А если учесть приобретенную форму, вылазку в коридор можно было считать удачной. Теперь я точно знала, что мое природное обаяние на Сейдрака не действует, иначе стал бы он зло шипеть мне вслед, что я еще пожалею, раз посмела его кинуть?
