Столовая академии Эльгара была местом священного драконьего самолюбования. На красно-золотой половине искателей этого самого золота было столько, что прямо-таки захотелось проверить на подлинность. Ведь не могли же обычные адепты восседать на золотых стульях? Стулья эти были разные и отражали вкус и размер кошелька владельца. Одни украшены драгоценными камнями, другие вензелями и прочими декоративными элементами. Причем добавлялись они явно постепенно, превращая стулья в забавные и наверняка неудобные конструкции.
Стражи золото не любили. Это были суровые ребята, победители неведомых клыкасто-зубастых чудовищ. Да я названия и половины из висящих на оранжевой стене трофейных голов не знала. На стол стражи, видимо, сбрасывались коллективно. Черную блестящую столешницу подпирали каменные монстры. Или же их правильнее было бы назвать окаменевшими? Нет, пожалуй, я не настолько любопытная. Меньше знаешь — вкуснее ешь! Пожалуй, это и станет моим девизом.
Иора наконец-то заметила часть зала, принадлежащую стражам, и теперь восхищалась не столь бурно. Меня же интересовало другое: справа стол золотой, слева страшный такой…
— Народ, а где едят снабженцы?
Мне указали на простой стол, сиротливо придвинутый к стене. Да я его вообще за раздаточный приняла! Посуду там грязную поставить или поднос с объедками.
— Хотите сказать, что личная часть столовой нам не полагается?
— Найденыш Лориана, вам это кажется несправедливым?
Вполне обычный вопрос, а вздрогнули все, я в том числе. Общением с куратором факультета мы были сыты по горло.
— Вы же остались на совещании с нашими наставниками! — в сердцах бросила я.
— То есть, их вам не жалко? — как-то очень странно интерпретировал мои слова дракон.
К наставникам я и в самом деле не успела привязаться, как и понять, чем они вообще занимались на этом факультете. Обучали ли найденышей или только создавали видимость. Зато выяснила, что мастерица Элина не обладала драконьим даром. Она была талантливым магом со способностями, схожими с драконьими. Успешно освоив адаптированную драконью магию, мастерица теперь преподавала ее найденышам.
Бытовую магию в академии не жаловали. У себя на родине драконы вообще такой не знали, это была всего лишь часть их обычных возможностей и умений. Когда услышала, тут же уточнила, кто из великих драконов отвечает за нужды академии, и стало ясно, что имел в виду мастер порталов, когда еще в зале распределения утверждал, будто бы факультет снабженцев самым практикующим. Каждый день после завтрака снабженцам выдавали задания для отработки навыков бытовой магии.
Понятно, почему драконов среди снабженцев нет. Кому охота быть прислугой для своих?
— Кхм… Дети мои, кажется, я потерял нашу часть зала.
Задумчивое замечание куратора Снодрака взбодрило всех, включая наставников. Маги стояли у двери и не торопились входить. Возникло ощущение, что в эту столовую они заглядывали нечасто.
— А может, и не надо искать? — робко вопросила мастерица Элина.
И я ее понимала. У куратора Снодрака запал завтра пропадет, а ей в этой академии ещё работать.
— Как это не надо? Χотите предложить мне сесть за эту рухлядь?
Дракон брезгливо сморщил породистый нос.
На мой взгляд, стол снабженцев был вполне добротный и табуретки тоже ничего. Но если дракон сказал рухлядь, то мебели осталось только подчиниться и распасться на фрагменты. Акт драконьего вандализма снабженцы встретили коллективным стоном. Видимо, прикинули, кому придется в случае чего восстанавливать мебель. Но это было только начало.
Очистив угол от ненужной мебель, дракон сжёг обломки и занялся глобальным переделом территории. Стражам и искателям пришлось потесниться. Их мебель разъехалась в стороны, зато в самом центре зала появилась еще одна, синяя. Пол и кусок стены куратор Снодрак выкрасил одним цветом, не особо заботясь об эстетическом восприятии. Просто быстро и четко отхватил кусок столовой и перенес в нее откуда-то мягкие стулья и овальный стол. Когда на нем появились подсвечники, белоснежные салфетки и серебряная посуда, даже я удивленно икнула.
— А вам не кажется, что все это слегка так перебор?
— Отработаете, — несколько зловеще пообещал дракон. — раз я вынужден питаться со своими адептами, не вижу смысла разделять их лишения.
— Что вы, куратор Снодрак, мы и без вас прекрасно позавтракаем! — поспешила заверить его мастерица Элина.
Дракон обернулся. Вот всего лишь посмотрел через плечо, и все найденыши расступились. Теперь у двери стояли только преподаватели.
— Позавтракаете? Даже не сомневаюсь. В харчевне «Сытый дракон» неплохое меню. Вот только ваши подопечные едят в другом месте…
— Они и ваши тоже, — ради справедливости напомнила я.
— Вот именно. Поэтому никаких санкций не ожидается. Прошу всех занять свои места.
И куратор Снодрак с королевским величием направился к столу.
— Не знаю, во что все это выльется. Но выглядит круто, — тихо шепнул Кайл.
О да. Неимоверно.
Особенно впечатляло то, что дракон позаботился о рассадке. На спинке каждого стула поблескивали таблички с нашими именами. Свое имя я тоже нашла. И сразу захотелось пересесть на другой конец стола. Ведь мой стул находился рядом с куратором Снодраком, когда окружать его должны были бы исключительно преподаватели.
Маги тоже заметили мой стул и замерли в нерешительности.
— Куратор Снодрак, это какая-то ошибка. — Я указала на свой стул.
— Ни малейшей. — По губам дракона скользнула улыбка. — Лорд Алдрак попросил меня за вами присмотреть.
— А у вас настолько плохое зрение?
— Вот видите, вы и сами все понимаете. Я очень старый дракон. И больше хорошей еды и комфорта ценю лишь одну вещь: чужие тайны. Так что присаживайтесь, найденыш Лориана, и приступайте к еде. Ведите себя тихо, скромно и незаметно. Иначе я займусь вашей тайной прямо сейчас.
Да, куратор Снодрак умел приводить весомые доводы.
Я до последнего опасалась, что нас заставят готовить или хотя бы выдадут подносы, но в драконьей академии имелась настоящая кухня, а работали на ней как ни странно драконы. Так что я наслаждалась слоеным пирогом с сыром и травами и потихоньку расспрашивала мастерицу Элину о местных порядках.
— Не переживай, Лориана. Никто никогда не доверит такой важный объект, как замковая кухня, найденышам.
— Доверить не доверят, но на отработку вполне могут отправить, — несколько зловеще произнес дракон.
Откровенное предупреждение ничуть не испугало. Зашлет? Да пожалуйста! Не мне же потом это есть!
Итак, у факультета снабженцев появился куратор. Точнее, он и раньше был, просто формально. Теперь же всех ждали перемены. Судя по взглядам, которые на меня бросали другие найденыши и их наставники, перемены эти ожидались к худшему.
