Я совсем не удивилась, когда взгляды людей и драконов обратились к моей скромной персоне, которой пора было начинать вести себя нескромно. Иначе сочтут безобидной закуской и сожрут.
— Благодарю, что напомнили! А ведь мы все готовились к вашему возвращению и кое-что сварили.
— Все варили? Даже плавильщики? — съехидничал Сейдрак.
— А вы попробуйте и узнаете, — широко улыбнулась я и почти не удивилась, когда посреди зала появился котел.
И как появился! Возник внезапно и торжественно, а не бухнулся откуда-то сверху, расплескав кашу. Умеет же, когда хочет. Так что буду воспитывать!
— От нашего факультета к вашему столу! — гордо объявила я.
— Лорд Алдрак, это какая-то шутка? — Сейдрак нервно дернул глазом.
Да и остальные драконы не выглядели счастливыми.
— Никаких шуток. — Подхватил куратор Снодрак. — Пока вы защищаете нашу землю, я и мой факультет становятся на стражу вашего здоровья. Если что, то я тоже буду принимать самое активное участие в оздоровлении ваших факультетов.
Куратор Снодрак щелкнул пальцами, и на столах драконов появились тарелки, самонаполняющиеся кашей из моего котла.
— Как мерзко пахнет!
— Что вы, искатель Сейдрак, это всего лишь запах перемен.
* * *
Дожидаться дегустации мы не стали. Едва драконы поплелись занимать места за столами, дружно рванули из столовой. Ещё никогда снабженцы так не любили дракономагию, которая значилась следующей в расписании. На занятие мы явились с пустыми руками, так что я была приятно удивлена, обнаружив на партах учебники и чистые тетради для конспектов.
Одинаковые для всех.
Когда осознала, обратила внимание, что снабженцы не торопятся заполнять классную комнату. К нам четверым присоединились лишь несколько ребят.
— Эй! А куда остальные подевались?
— Побежали к раздаточной доске, чтобы разобраться с сегодняшними заданиями, пока чешуйчатые грызут твой кактус, — задорно объявили мне.
Бытовая магия значилась следующим уроком. Но я думала, что речь идет о практическом занятии в классной комнате.
— Да, найденыш Лориана, кашу вы заварили знатную! — громко объявил мастер порталов. Медноволосый маг прошел по ряду, ступил на кафедру и объявил: — Я ваш наставник по дракономагии. Предупреждаю сразу, предмет мой скучный, практической пользы от него мало, так что я не сильно расстроюсь, если вы возьмете конспекты у тех, кто слушал его в прошлом году, и не станете посещать мои занятия.
С удивлением оглянулась на парней, сидящих на последней парте.
— Мы вам конспекты принесли. Скопировать поможем с помощью магии.
— Получается, дракономагию можно совсем не учить? — робко уточнила Иора.
Она уже успела раскрыть тетрадь и подточить карандаш.
— Магия найденышей — адаптивная и во многом схожа с классической магией этого мира. Драконья магия иная и завязана на пламя, горящее в сердце истинного дракона. Она никогда не будет доступна найденышу, поэтому обычно ее изучают поверхностно курсом теоретических лекций…
— А почему преподавать драконью магию поставили человека? — хмуро спросил Оллин. — Разве не логичнее было бы назначить дракона?
— Хороший вопрос. И почти не обидный, — быстро шепнула я, намекая, что любознательность лучше приглушить.
Но у мастера порталов был отличный слух:
— Не вижу смысла обижаться на закономерные вопросы. Меня назначили преподавать драконов магию по нескольким причинам. Первая: больше никто не захотел. Наставники факультета снабженцев — человеческие маги, сумевшие освоить адаптивную драконью магию, которую и будут преподавать вам на бытовых практиках и занятиях по взаимодействию с артефактами.
— Практика, практика и ничего кроме практики… — задумчиво подытожила я.
— Если кто-то из вас пожелает что-либо обсудить или у него появятся вопросы, вы всегда можете найти меня в этой учебной комнате согласно расписанию, — вполне доброжелательно объявил маг.
— Мастер Сторр! У меня есть вопрос! — Кайл вскинул руку. — Почему вы не любите найденышей? Мне же сегодня не показалось…
— Ошибаетесь. В отличие от некоторых драконов, я не испытываю к вам ни малейшего предубеждения. Однако не спешу привязываться. Никто не знает, сможете ли вы побороть скверну. А если излечитесь, не начнется ли рецидив. Нечестно вас пугать в первый день учебы, но если кому-то станет интересно, то в библиотеке имеется статистика по нашему факультету. Печальная, но открытая.
— Мастер Сторр, а можно мы пойдем? — донеслось с задних парт.
Пообещав нам конспекты, более опытные найденыши хотели побыстрее покинуть классную комнату. И я их понимала. От кладбищенского оптимизма мастера порталов мне и самой стало не по себе. Да и Кайл с Оллином начали посматривать в сторону выхода.
— Идите, найденыши, идите. На воздушном острове у змеев гнездо начало гаснуть. Будет здорово, если кто-то из заклинателей огня к ним заглянет.
Острова…
Я видела их, когда сидела на крыше академии. Надо бы раздобыть карту. А вот дракономагия меня разочаровала. Ни один даже самый толковый конспект не заменит живого общения с учителем. Так что решила не упускать свой шанс.
— Мастер Сторр, у меня есть вопрос. Это насчет моей магии.
— Спрашивайте, найденыш Лориана. Хотя и сомневаюсь, что смогу ответить подробнее, чем лорд Алдрак.
— Вы хотели сказать куратор Магдрак? — с надеждой уточнила я.
— Нет. — Мужчина качнул головой. — Вы поняли все верно. На сегодняшнем собрании нам дали понять, что ваша учеба будет курироваться лично нашим лордом-попечителем.
Вот и выяснилось, какое отношение имеет черный дракон и первый советник владыки к академии Эльгара — финансовое. И учебу найденышей он оплачивал. Вот почему драконы, несмотря на предвзятое отношение, не могли никого выгнать.
— Я хочу спросить насчет катализатора. Он же есть не у каждого владельца потерянного драконьего дара.
— Этак вы найденышей назвали! — удивленно крякнул мастер Сторр.
— Мне не очень нравится это обращение.
Удивление вменилось пристальным интересом. Мастер порталов понимающе улыбнулся.
— В таком случае вам придется приложить массу усилий, чтобы вас начали воспринимать иначе. Что до вашего вопроса… Катализатором обладают лишь истинные драконы, для нас он редкое исключение.
— Для нас? — подхватила Иора. — Хотите сказать, что вы тоже…
— Верно, найденыш Иора. В отличие от других наставников этого факультета, я прошел путь найденыша из академии Эльгара. И у меня, как и у Лорианы, есть свой катализатор.
Взметнувшийся откуда-то из-под пола рой пестрых бабочек заставил всех вскочить со своих мест, когда же мы снова посмотрели на мага, то увидели на его месте дракона.
