— Со вторым согласен. Первое не проверял. Ещё варианты?
— У них однозначно разный опыт, — Сейдрак усмехнулся настолько красноречиво, что стало ясно, что он имеет в виду совсем не магическую практику.
— Сейчас узнаем, — кратко бросил лорд Алдрак.
И передо мной и Рданом появились два костяных чудовища. Не было ни открытия портала, ни шага из пустоты, оставляющего несколько секунд для принятия решения. Вот только что перед нами была пустота, как вдруг на расстоянии вытянутой руки появились эти твари.
Их намерения не вызывали сомнений, а помня, что кости так себе горят, я воспользовалась единственном доступным оружием — призвала котел. Толстопузая махина не подкачала и эффектно рухнула сверху, разобрав скелет на фрагменты. Нет, конечно, кости ещё шевелились и пытались собраться в единую конструкцию, но мой котел был тоже упорный и прыгучий. Жить при такой хозяйке захочешь, ещё и не так попляшешь! Вот артефакт и отрабатывал возможность и дальше варить и переваривать.
Хрустели кости, плитка, пол…
Громкое «Адепт Рдан, вы убиты!» прозвучало неожиданно и заставило сосредоточиться на чем-то кроме котла и его жертвы. И да, дела у Рдана были неважные. Обезоруженный страж лежал прижатый к полу отсеченными костяными лапами, а череп твари, также успешно отделенный от туловища, угрожающе клацал зубами у его горла.
— А теперь смотрим и запоминаем в чем разница между стражем и снабженцем: предсказуемость. Наши враги хорошо изучили нас за годы, проведенные в Пустоши. Именно поэтому наши рейды не так успешны, как раньше. Так что выгода от сотрудничества с найденышами обещает быть обоюдовыгодной. Магические союзы помогут найденышам совладать со скверной и ощутимо разнообразят как ежедневные, так и боевые практики стражей и искателей.
Внезапно из толпы парней раздалось:
— А адептка Таравийская еще свободна?
— Я бы с ней поработал, — подхватил другой.
— Напоминаю, что магическое партнерство — ритуал взаимно добровольный! — резкое замечание исходило от куратора Магдрака. — Кроме того, запланированные на сегодня испытания не завершены. На вашем месте, искатели, я бы не торопился с выбором. Тем более что адептка Таравийская относится к моему факультету.
Да ладно!
Мой котел тоже знатно удивился, поэтому подкрепил свое возмущение громким бумсом по изрядно прореженной плитке. Даже неловко стало, что мы с ним такие погромщики. А ещё и уважаемые кулинары! В будущем. Причем в скором будущем. Потому что иметь отношение к снобу Магдраку и его факультету я точно не желала. Меня и на кухне неплохо принимали. А раз так — то котелок мне в помощь. Пусть варит.
* * *
Дальнейшие испытания больше походили на драконову показуху. Назвать иначе я замеры силы, ловкости и выносливости не могла. У Оллина и других ребят словарный запас был обширный, причем дворцовым этикетом не отягощенный. Вот снабженцы и поминали всех драконов, пытаясь прийти в себя от усталости, пока местные образцы силы и мужественности бегали, лазили по канату и занимались прочей ерундой.
Я умирать на драконовой тренировочной площадке не стала. Зачем, если мое учебное будущее и без того было определено? Так что я неспешно пробежала первый круг, изобразила обморок и дальше загорала в тени шатра. Возле канатной трассы я в кои-то веки использовала огонь в удовольствие. Это мастерам бытового пламени отзывался исключительно мирный огонь, которым можно было плавить металл или стекло, кулинары, как выяснилось, могли готовить что угодно. Например, льняной канат. Достаточно было себя убедить, что он съедобен и подходит для прожарки.
После спонтанно-организованной диверсии меня снова отправили отдыхать, а на измерение физической силы и вовсе не пригласили. Остальных девушек-снабженцев тоже не трогали, так что я была не в обиде. Лежала, думала о том, что ждет меня на лекции искателей, как вдруг уловила боковым зрением долговязую блондинистую фигуру.
— Думаешь, что-то выгорит? Зря.
Так и знала, что Сейдрак не вытерпит до конца испытаний.
— Уже выгорело. И даже сгорело, — не без удовольствия напомнила я.
Дракон плюхнулся на траву рядом, подумал и выдал очередную умную мысль:
— Рассчитываешь, что эльгарцы оставят тебя в покое?
— Я искательница. И имею право выбрать себе в напарники снабженца.
— Ты человек! — неожиданно рявкнул Сейдрак.
— Не попавший под влияние скверны! — не осталась в долгу я.
— И ты готова взять на себя такую ответственность? Лишить кого-то шанса на исцеление ради выпендрежа?
— Сам ты выпендрежник. Не тебе мне рассказывать об ответственности за поступки!
Внезапно я осознала, что мы сидим чуть ли не нос к носу и орем друг на друга. Душевно так орем, наплевав, что нас может кто-то услышать. Лицо Сейдрака находилось так близко, что я сразу заметила, когда его взгляд сделался стеклянным, а радужка потемнела до цвета штормового неба. Это оцепенение продолжалось секунд пять от силы, зато от меня парень отшатнулся с такой поспешностью, словно я его оттолкнула. Быстро перекатившись по траве, Сейдрак вскочил на ноги.
— У тебя было видение? Ты что-то увидел? — через силу спросила я.
Стыд заливал щеки. Если Сейдрак увидел то же, что и я… Кошмар!
— Таланты искателя — дерьмо виверны, — через силу выдохнул он.
— Адепт Грозокрылый, обо всех видениях принято незамедлительно докладывать лидеру группы! — незамедлительно объявил куратор Магдрак.
— Это личное, — несколько смущенно бросил Сейдрак и быстрым шагом направился к столу, за которым располагались другие кураторы, в том числе и лорд Алдрак.
Как только Сейдрак к нему обратился, черный дракон поднялся со своего места и без лишних слов открыл портал. Едва эти двое исчезли, все внимание на площадке сосредоточилось на мне. Победившие физические испытания снабженцы отдыхали под открытым шатром, разбившись на группы, но сейчас они все сгрудились возле меня.
— Сейдрак знатно психанул. Такой злой мимо нас промчался, — не скрывая злорадства, объявил Οллин.
Злой? А мне показалось, что Сейдрак был смущен. Неужели у него было другое видение?
— Лори, что ты ему сказала? — спросил Кайл.
— Объявила, что хочу заключить магический договор с кем-то из наших, потому что больше доверяю снабженцам, чем драконам.
— Похвально, что вы настолько цените адептов родного факультета, — вкрадчивый голос куратора Снодрака раздался совсем рядом, когда сам он по-прежнему находился за преподавательским столом.
Да дo него еще дойти нужно было! И расстояние было немаленькое. Но даже отсюда я видела, что куратор Снодрак молчал. Зато рядом с нами парило бледно-серое, полупрозрачное око. Невидимое, что ли? Встав с травы, подпрыгнула и хлопнула по нему пятерней. Раздался треск, но моя рука прошла сквозь шар, словно его тут и не висело. И это око видела только я. Οстальные ребята с недоумением смотрели на меня.
