Мой кулинарный артефакт оказался тяжелой заразой. Спустя пару десятков ударов, я это прочувствовала, даже ноги не держали. Или причина была другой? Земля в самом деле дрожала. Когда она пошла трещинами, я направила котелок к разлому, из которого вырывалось облако пара.
— Спокойнее, Лори, это нам в помощь! — пояснил Сейдрак и склонился к уху Эрона-заклинателя. — Чтобы элементаль тебя слушался, ты должен оставаться спокоен. Начнешь психовать, он тоже будет метаться и поджарит наши задницы. Кивни, если услышал и понял?
Заклинатель энергично затряс головой.
— Вот и славно. Раз все при деле, пора и мне размяться! — Сейдрак и шагнул к барьеру и бросил, не оборачиваясь. — Лори, если твой котелок прилетит мне по башке, я сочту, что ты меня слишком любишь.
Грозокрылый превратился не сразу. Οн буквально нырнул в толпу монстров, отшвырнул их от себя ударной волной и только тогда на месте блондина возник великолепный синий дракон.
— Позёр. Когда-нибудь допрыгается.
Услышав тихое замечание, удивленно приподняла бровь. Слова принадлежали Рдану.
Сейдрак-дракон был настроен серьезно, он безжалостно атаковал костяных тварей, сминая их на своем пути. Мощнейшие лапы давили и разбирали на фрагменты скелетов, безуспешно пытавшихся прокусить глянцевую шкуру синего дракона. Ударившая сверху струя огня, заставила стоящих по другую сторону барьера слаженно поперхнуться криком. На мгновение показалось, что дракон попал под зеленый огонь, но Сейдрак ловко увернулся, а островки огня, образовавшиеся на земле, принялся гасил элементаль, призванный заклинателем. Живое пламя нейтрализовало призрачное, а Сейдрак ломал и дробил кости нежити.
Но не мог уничтожит окончательно. Разбросанные по лагерю кости снова тянулись друг к другу, собираясь в фигуры.
— Нужно, чтобы лорд Алдрак уничтожил костяного заклинателя! Иначе все бесполезно! — прокричал Рдан.
Я вскинула голову, однако вместо дракона увидела лишь черное ночное небо. Понимание, что за яркие точки виднеются вдали, пришло не сразу. Мелкие, но такие юркие и яркие, они кружили в вышине и казались блуждающими огоньками. Сердца костяных драконов горели во тьме, заставляя сердца живых сжиматься от страха.
— Проклятье! Там же наши! — выдохнул Кайл и вдруг упал на одно колено, прижимая руку к груди. — Ребят, что-то мне нехорошо.
— Смотрите! Дракон! — подхватил Эрон.
И действительно, к земле стремительно спускался дракон. Или падал? Адепт академии Эльгара ударился о землю и протяжно завыл. Сейдрак ответил ему громким рыком, но мой взгляд был прикован к небу. Туда, где разворачивалось более жестокое сражение. Битва, в которой снабженцы не могли принять участия. И от этого бессилия внутри растекалась леденящая пустота.
— Сейдрак, он в норме! Помоги тем, кто в небе! Я присмотрю за найденышами! — проревел Рдан, оборачиваясь драконом.
Повторять дважды не пришлось. Грозокрылый стрелой воспарил в небо. Туда, где драконы Эльгара бились с костяными тварями Пустоши.
* * *
Стая вернулась на землю только через час. Самый страшный час в моей жизни, доказавший, что и принцесса может считать костяного волка — жалкой мелюзгой. За этот бой я раздавила своим котлом столько скелетов, что сбилась со счета. Просто нужно было что-то сделать, чтобы не сойти с ума от неизвестности. Раненый дракон не смог сменить ипостась, им занялись заклинатели и мастера бытового пламени. Снабженцы призвали весь имеющийся огонь и влили его в землю, на которой лежал дракон. Рдан, утверждал, что должно помочь, пока не прибудет помощь.
Да где же она?!
Вскинув голову, увидела Сейдрака. Напарник шел быстрым шагом туда, где испепелял кости скелетов Рдан. Каждую кость следовало обратить в прах. Только так можно было уничтожить последние крупицы костяной магии.
— Сейд, ты как? Сейд?..
Сейдрак прошел мимо, словно не заметил. Подошел к Рдану, что-то сказал и побежал в сторону оврага, из которого мы вытащили проклятую костяную пластину. Пришлось догонять. Когда я нашла Сейдрака, он стоял на самом краю и стеклянными глазами смотрел на искрящийся голубой шар, парящий в воздухе. По щекам парня текли слезы. Чтобы Сейдрак и плакал?
К горлу подкатил комок, я зажала рот рукой, чтобы не выдать свое присутствие, но под ногами хрустнула чья-то кость.
— Иди сюда, Потеряшка. Такое редко увидишь, — глухо выдохнул Сейдрак.
Подошла, встала рядом, не зная, что сказать. Вопросов было уйма, но я боялась их озвучить. Точнее, страшилась услышать ответы.
Сейдрак протянул ладонь к шару и прошептал:
— Вот так и выглядит драконий дар, переходящий по наследству.
Земля покачнулась, я бы сорвалась в овраг, но Сейдрак вовремя ухватил меня за шиворот и оттащил от края.
— Сдурела? Ещё твоей сломанной шеи нам до кучи не хватает!
— Лорд Алдрак… Это он?.. — уже не таясь, всхлипнула я.
— Дурында! Он не мой отец, — горько усмехнулся Сейдрак. — А настоящего я бы никогда и не узнал, если бы не это…
— Не стоит дарить драконью магию Пустоши, — тихий совет исходил от того, когда я мысленно едва не похоронила.
Лорд Алдрак. Еще ни разу я не была ему так рада как сейчас. Казалось, что от одного только вида попечителя академии Эльгара в моей душе снова расцветала надежда. Меня не пугало ни отрешенное посеревшее лицо, ни потухший взгляд. Лорд Алдрак был жив, и это самое главное…
— Вижу, ты переживала, Алора. Не нужно. Меня сложно убить.
— Его тоже было сложно убить! — горько выдохнул Сейдрак и обхватил голубой шар обеими руками.
Ночную тьму прорезала слепящая глаза вспышка. Когда же я снова посмотрела на Сейдрака, он сиял. Все его тело было покрыто мелкими искрами, они впитывались в его кожу, а потом подобно ручейкам устремлялись туда, где у сердца находился магический источник истинного дракона.
— Кто?.. Кто не вернулся? — еле слышно выдохнула я.
— Куратор Снодрак. Его больше нет, — прошептал Сейдрак. — Моего отца больше нет. Я его убил.
Мы убила. Вдвоем. Когда притащили эту проклятую костяную пластину в лагерь.
— Лорд Алдрак!..
— Не сейчас, Лориана. Возвращайтесь к остальным. Мы покинем Пустошь на рассвете.
Обернулась на Сейдрака. Он больше не стоял, а сидел на краю оврага и смотрел вниз. Туда, где мы обнаружили костяную находку. Я не знала, что он чувствует. Даже сейчас не могла понять, что на душе у собственного напарника. Не знала, как ему помочь…
Да и что я могла? Мы на пару отличились. И то, что я всего лишь первый раз попала в Пустошь и знала так мало о костяных драконах и их магии, не умаляло моей вины.
— Рассвет. Он расставит все на свои места и подарит надежду. — Лорд Алдрак коснулся моего плеча и холод, сжимающий мое сердце изнутри, отступил.
