Черный дракон скорбел, но помимо горечи этот мужчина был наполнен внутренним покоем и уверенностью, что начнется новый день и жизнь победит. И Эльгар выстоит, сможет стать другим, не отдаст эту землю нежити.
Первый рейд окончательно расставил для меня все на свои места.
Драконы пришли в этот мир, принеся с собой великое зло. Но они были готовы умирать, чтобы его искоренить. Они были готовы сражаться, чтобы Эльгар оставался краем гор, вулканов и горячих источников. Он не дадут ему снова превратиться в Пустошь.
ЧАСТЬ 3 Долг и любовь
ΓЛАВА 1. Тайный враг
После возвращения из Пустоши Сейдрака поместили под стражу, а академию на неделю наводнили мрачные драконы в черном. Они допросили каждого крылатого из рейдовой группы, однако к найденышам их не допустили. Ходили слухи, что лорд Алдрак запретил с нами разговаривать. Так что черные мундиры молча таскались на занятия снабженцев, садились на задние парты и всех жутко нервировали. Лично мне было начхать на их хмурые рожи. Были печали и посерьезнее — мне так и не удалось увидеться с Сейдраком.
Сначала к Γрозокрылому никого не пускали, когда же он выбрался из комнаты, то начал избегать меня сам. На лекциях не появлялся, в столовую не ходил, а его одногруппники на все вопросы только руками разводили.
— Ерунда какая-то!
Я в сердцах стукнула поварешкой по котелку, отчего пламя под артефактом взметнулось выше моего роста.
— Лориана, ты недовольна результатами кулинарных изысканий?
Мастерица Элина тут же подошла к котлу и озадаченно осмотрела молочную кашу, успевшую покрыться противной коричневой коркой.
— Я не довольна результатами магической связи! Мой партнер, точно скользкий змеерыб, такой же юркий и недоступный!
Мужской силуэт возле фонтана промелькнул перед глазами до того неожиданно, что я покачнулась и ухватилась за стоящую рядом женщину.
— Прошу прощения, но, кажется, я поняла, где искать Сейдрака. Госпожа Элина… — Я с мольбой взглянула на наставницу.
— Я не смогу зачесть вам контроль огня на этом занятии.
— Ничего! Сдам на следующем. Я обязательно позанимаюсь дополнительно!
— Не сомневаюсь в этом. Вы крайне усердная ученица, адептка Таравийская.
Естественно! Последнюю неделю я столько времени проводила у котла, что мастера порталов намекнули, что устали пристраивать плоды моей учебы. Без понятия, кому они сливали мой молочный суп, кисель и пудинг с запеканкой, но я усиленно осваивала контроль огня и температуры в надежде, что это позволит мне наладить магическую связь с напарником. В академии что-то происходило, а мое чутье прямо-таки вопило, что мне нужно срочно увидеться с Сейдраком.
И сейчас я знала, где его искать!
В академии Эльгара сложно заблудиться. Все этажи и переходы разделены по цветам факультетов, но это разделение больше условное. Так искателям могут читать лекцию в учебной комнате стражей, а снабженцев теперь приглашают на драконьи тренировочные площадки. Поговаривали о значимых переменах в нашем расписании, но пока все ограничивалось добавочной физической нагрузкой. Новые магические союзы не спешили образовываться, свободные драконы присматривались к снабженцам, но не рвались проводить ритуалы. Учеба в академии Эльгара точно замерла на перепутье, не зная, в какую сторону идти…
Зато я знала!
Мое чутье безошибочно вело через коридоры и крытые галереи. Ощущения — улет! За спиной, словно выросли крылья, а в груди расползалось мрачное удовлетворение. Вот сейчас мы и поговорим!
На террасу на втором этаже, я выбежала, едва не сбив первокурсников.
— Лориана, там Сейдрака видели, — бросил мне вслед дракон-искатель.
О моих бесплодных попытках увидеться с напарником знали уже все. Ладно! Это я Сейдраку тоже припомню.
Я бежала по балкону, лавируя между кадок с декоративными кустами. Понаставили, словно, чтобы разнообразить бег торопящихся на встречу. Я уже слышала журчание фонтана, когда в воздух поднялись два дракона.
Черный и синий.
Нет, они издеваются?!
В ярости хлопнула ладонью по каменной скамье, только яркие искры брызнули во все стороны. Сейдрак Грозокрылый даже не обернулся. Зато черный дракон повернул голову и, приоткрыв рот, показал белоснежные клыки. Лорд Алдрак нагло смеялся над тем, что я опоздала.
* * *
За столом стражей половина мест пустовала. Зато нужный мне дракон уже явился на обед. При моем приближении Лорс принялся с подчеркнутым вниманием ковырять содержимое тарелки, подтверждая и мою догадку, и свою осведомленность. С этим драконом Сейдрак дружил даже после перевода на другой факультет. Это с Рданом он даже не здоровался.
— Лорс, куда он полетел?!
— Потеряшка, ты ничего не перепутала?
Легок на помине!
Адепт Железный шип был той еще занозой в заднице, а его желание при любом удобном случае кольнуть Сейдрака безумно раздражало. Причем, не только меня. Куратор Снодрак тоже быстро разобрался, что к чему. Но куратора Снодрака больше не было…
— Лориана, тебя жаждут заиметь за свой стол искатели, — не унимался Рдан. — Мы очередь не занимали. Прости детка, но сочетание девчонка плюс стол разжигает во мне совершенно другой аппетит.
Вот идиот! Сразу видно, почему эти двое сдружились. Одного поля ягоды! Тем более было неясно, отчего Рдан так взъелся на Сейдрака.
— Лорд Алдрак и Сейдрак только что куда-то улетели. Лорс, я хочу знать, куда и зачем.
— Лорс обязательно тебе все расскажет, малышка, — лениво протянул Рдан. — Ведь он хочет, чтобы ты помогла нашему Сейдраку. Но если попросишь меня, я еще и отвезу.
— Не смей! — Лорс вскочил со стула. — Не лезь во все это!
— Обсудим снаружи? — Рдан кивнул на выход из столовой. — Здесь у нас слишком много зрителей.
— Χорошо, — кивнула я. — Лорс, ты с нами?
Страж поколебался, а потом ухватил со стола котлету и кусок хлеба.
— Идем. Все равно аппетит вы мне уже испортили.
Рдан был прав. Мой разговор у стола стражей привлек внимание. Едва я отошла, как мне замахали снабженцы. Пришлось подойти и объяснить, что я сегодня не обедаю.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — испуганно пролепетала Иора. — Я бы с ними никуда не пошла.
— Лориана, это драконы. Помни об этом, — тихо подхватил кулинар Толин.
Да уж… Сложно забыть, что ты находишься среди драконов, когда учишься в их академии.
Когда проходила мимо стола искателей, чуть не споткнулась на ровном месте. До меня доходили слухи, что они теперь считали меня своей и негодовали из-за того, что я променяла их стол на жалких снабженцев. Пусть и дальше психуют, если им так нравится! Искателем я пока себя не ощущала, зато с котелком нашла общий язык. И все-таки с драконами-искателями объясниться придется. Неприятно, когда кто-то строит планы на твой счет, словно у тебя самого нет права голоса. Но сначала Сейдрак.
