Громогласный рык лорда Алдрака стал последней каплей. Мне нужно было срочно присесть, но принцессы не шлепаются на пол и не подпирают чужие стены. Поэтому я медленно побрела мимо остолбеневшего лорда Алдрака к каменному столику. Судя по стопке конвертов, на него складывали свежую почту. Я на посылку не тянула, но это не помешало мне пристроиться на краю столешницы.
Видя мои маневры, лорд Алдрак приложил руку к стене, и от этого прикосновения, по ней начали разбегаться огненные символы. Тусклый рассеянный свет, льющийся с потолка, превратился в огни, разгоняющие сумрак дома черного дракона. А я впервые увидела, как тают чехлы, сотканные из магии, обнажая массивную мебель, щедро украшенную золотом и драгоценными камнями. Не дом, а драконья сокровищница!
Но меня поразило не богатство логова лорда Алдрака, а магия, наполняющая это место. Огненные руны, пробежавшие по стенам, полу и потолку точно вдохнули жизнь в дом. Когда я, устроившись в мягком кресле, озвучила это наблюдение, получила в ответ тихое:
— Верно. Я запечатал гнездо черных драконов, потому что не был готов заниматься его возрождением, но с вашим прибытием, Лориана, многое меняется. Желаете ещё что-то уточнить?
— Мне не послышалось? Сейдрак теперь знает мое настоящее имя? — тихо уточнила я.
— Провел эту неделю с пользой! — Грозокрылый плюхнулся в кресло напротив и забросил ногу на ногу. — Поверь, выяснить его было сложно.
Блондин чуть ли не лучился от самодовольства. Как искатель он наконец-то смог раскопать что-то важное. Я и сама собирала раскрыть Сейдраку тайну своего происхождения, потому что рассчитывала на помощь. Сейдрак обещал, что я смогу поговорить с родителями…
— А как прошла ваша неделя? — я наконец-то отважилась посмотреть в лицо лорда Алдрака.
Черный дракон присаживаться не торопился, он медленно продвигался вдоль стены, зажигая все новые символы. Мой вопрос заставил его остановиться и обернуться:
— В основном в Пустоши. Исследовал место нападения, разбирался, что послужило активацией портала, вычислял предателя. Как видите, тоже провел время с пользой, только Снодрака это не вернет.
Алдрак и пальцем не прикоснулся к Сейдраку, но Грозокрылый вздрогнул, как от удара.
— Что владыка сказал насчет Алоры? — мрачно поинтересовался он.
Лорд Алдрак стремительно подошел к креслу Сейдрака.
— Лорианы! Надеюсь, ты в состоянии запомнить ее новое имя… — отчеканил черный дракон Эльгара, после чего упал в свободное кресло. — Я сказал, что вы магические партнеры, а я поддерживаю тебя магией, пока ты адаптируешься к новому дару.
— Когда дракон погибает, его дар передается потомкам, — еле слышно прошептала я.
— Поставь себе отлично по дракономагии, Потеряшка! — отрывисто бросил Сейдрак.
Но его фырканье меня мало тревожило. Из головы не шел другой Сейдрак. Тот, что стоял на краю обрыва и сжимал в руках дар, едва отделившийся от тела погибшего дракона.
А как же я?
— Я получила свой дар не от феи? Так?
Отец утверждал, что они с матерью ввязались в эту авантюру, чтобы поднять престиж династии. Зря! Феи — существа волшебные на всю голову, но никогда не знаешь, что за свободную магию они обнаружат и чем одарят.
— Феи приняли участие в твоей судьбе и отработали королевский гонорар, — уверенно произнес лорд Алдрак. — Однако свой дар ты получила, как и все найденыши, случайным образом.
Я и остальные снабженцы, сейчас обучавшиеся в Эльгаре. Однако были люди, которые не смогли удержать драконью магию в своем теле. Они погибли, я сама видела жуткие цифры. Меня же скверна не тронула. Я считала, что это произошло, потому что я не использовала магию. Но так ли это?
— Лорд Алдрак, я ваш магический партнер?
Мне было безумно сложно озвучить этот вопрос. Я боялась ответа, потому что он обязательно повлек бы другие откровения. И они не заставили себя ждать.
— Каждый драконий детеныш в юном возрасте проходит особый ритуал определения пути. Родителям важно выяснить, какой магией обладает их ребенок, чтобы подобрать лучшую методику воспитания…
— Но вы не смогли определить склонность Сейдрака.
— Именно так. Ритуал ее не выявил, и я счел, что дар, предназначенный Сейдраку, перехватил кто-то другой. Поиски новорожденных привели к тебе, Алора…
— Лориана, — едко напомнил Сейдрак, чем заслужил убийственный взгляд отчима.
— Человеческие дети не похожи на дракончиков. Вы такие… беззащитные и смешные. Когда я тебя увидел, то решил, что ты выживешь несмотря ни на что.
— Родители запрещали мне изучать магию, — промолвила я, начиная понимать, причину запрета.
— По моему совету, — невозмутимо подтвердил лорд Алдрак.
Отец поверил дракону. Король Таравии обучал меня всему, но не магии. Он готовил меня к восхождению на трон.
Ох, папа…
— Отцу было все равно, что единственная наследница не владеет магией. Достаточно было и того, что я образованна и здорова.
— Тебе повезло с родителями, Потеряшка, — с тоской выдохнул Сейдрак. — Мою судьбу определил ритуал. Показал, что я пуст. Поэтому отец и мать от меня отказались.
— Я же тебе уже объяснял, почему Снодрак не мог тебя признать! — голос черного дракона сорвался на рык.
— Моя мать заигрывала с костяной магией, — поясни мне Сейдрак. — Когда об этом узнали, ее выслали в Пустошь.
«Она жива?» — чуть не спросила я, но вовремя прикусила язык. Γлупый был бы вопрос.
— Я пообещал Владыке, что воспитаю Сейдрака как своего сына и прослежу, чтобы он вырос хорошим драконом, уважающим закон. Сейдрак должен был стать защитником Эльгара.
Иными словами, Сейдрак всегда находился под особым наблюдением. Остальные ждали, когда же он оступится, чтобы вспомнить «дурную кровь» матери.
— Наша с ним находка активировала портал и привела в лагерь нежить. Кто-то счел это ожидаемым?
— Верно. У вашей с Сейдраком выходки мог быть неожиданный финал и еще более непредсказуемые последствия.
Сейдрака могли счесть сообщником костяных драконов. Его, а не Удрака, могли сослать в Пустошь. Вот только костяная магия и живой огонь несовместимы, а Сейдрак принял изрядную порцию «живого дара» от своего отца.
— Снодрак передал дар сыну в том числе, чтобы доказать его невиновность? — быстро уточнила я.
— У Снодрака всегда было свое непостижимое другим понятие о чести, долге и справедливости.
На лицо лорда Алдрака точно набежала тень. Черты лица сделались жестче. У меня и самой защемило в груди. Но я-то знала куратора Снодрака всего несколько дней, а лорд Алдрак скорбел по погибшему другу.
— Жалость — последнее, что нужно дракону.
Холодный голос привел меня в чувство и заставил осознать: мои щеки мокрые. Быстро их вытерла и бросила:
