— Скорблю по загубленной молодости!
— Ты ещё пo утерянному трону поминки устрой, — едко подхватил Сейдрак.
— Запросто! Напару с котлом и сообразим!
Как можно быть таким противным?! Только мне начинает казаться, что я понимаю Сейдрака и разделяю его чувства, как ему обязательно нужно сделать или сказать какую-нибудь гадость.
— Для всех вы по-прежнему магические партнеры. — Лорд Алдрак требовательно посмотрел на меня, после чего повернулся к сыну. — Сейд, никто не должен догадаться о нашей с Лорианой связи.
— Нет, так не пойдет! Как же Сейдрак? Ему же нужен партнер!
— Благодарю, Лори. — Грозокрылый шутливо прижал руку к груди и изобразил пародию на поклон. — Я всегда чувствовал, что я тебе небезразличен.
Нет, надо будет на него все-таки котел уронить. Раза два или три… В конце концов, могут же быть у девушки свои слабости?
— Лори, магический партнер — последнее, что мне сейчас нужно. Мне бы с одним даром разобраться. Если со мной в связке будет кто-то еще — я свихнусь.
— Получается, вы знали?.. — Я потрясенно посмотрела на лорда Алдрака.
— Знал ли я, что этот недалекий птенец решит провести ритуал, осознавая, что ты уже связана со мной? Разумеется, нет!
— Сейдрак, это же было глупо!
— Как минимум это было интересно, — блондин криво усмехнулся. — Я рассчитывал отбить тебя у Алдрака.
Прозвучало настолько двусмысленно, что я справедливо возмутилась:
— Мы не пара!
— Конечно, Лори. Вы всего лишь магические партнеры. Но поверь, если Владыка Эльгара и Повелитель Пепла об этом узнает, вы очень быстро станете парой.
— Поэтому Сейдрак, я прошу тебя начать официально ухаживать за Лорианой.
Сначала я сочла, что лорд Алдрак имел в виду что-то другое. Все-таки драконы — птицы особого полета. Возможно, я просто не понимала нюансы местного диалекта, но хитрый взгляд Сейдрака подтвердил справедливость моих подозрений.
— Меня вы тоже попросите? — едко уточнила я. — Или у меня нет права выбора?
Зато в закромах памяти есть замечательное видение, от которого меня до сих пор в холодный пот бросает.
— Потеряшка, ты разбиваешь мне сердце… Понял, молчу.
Сейдрак сложил руки на груди и с обиженным видом уставился в стену. А что он хотел? Чтобы я обрадовалась? Да с ним общение нужно дозировать! Иначе никакого успокоительного не хватит, а котелок вообще сплющится!
— Лориана, поверьте, так нужно…
— Вам нужно, — веско произнесла я.
— А вам-то что нужно? — дракон уставился на меня с непониманием.
— Гарантии, что все снабженцы успешно закончат учебу. Что никто не будет отбракован или забыт. Я хочу, чтобы вы были не просто лордом-попечителем академии, я требую, чтобы вы принимали участие в обучении тех, кого притащили в Эльгар!
— Лори, да я лучше на тебе женюсь!
Сейдрак смотрел на меня с такой обидой, словно я предложила нечто ужасное. Лорд Алдрак тоже не был в восторге от моего ультиматума и смотрел так, словно хотел размазать по полу.
— Хорошо, адептка Лориана из Таравии. Я придумаю, как исполнить ваше желание.
— Главное, чтобы никто не узнал, — мрачно подхватил Сейдрак. — Поверь, Лори, популярности тебе это не прибавит.
ГЛАВА 3. Большая перемена
Иора на меня обиделась. Я понимала, что у горянки много вопросов, но не могла рассказать, ни зачем я летала в Эль-Тейр, ни какие отношения меня связывают с Сейдраком и как это теперь скажется на моей учебе. Точнее, я ограничилась полуправдой, но Иора сочла, что я ей не доверяю и вообще зазналась.
— Новая магия тебе голову вскружила, но крылья от нее не прорежутся и хвост не отрастет! — наставительно бросила она, яростно взбивая подушку.
— Какой такой хвост?
— Чешуйчатый! — Иора подхватила с кровати сумку и направилась к двери.
Демонстративно не захотела меня подождать. Ничего, и сама до столовой доберусь. Не первый день в Эльгаре…
Нет, так нельзя.
— Иора, постой!
Я вскинула руку, чтобы удержать Иору за плечо, и вскрикнула, едва на двери огненным цветком вспыхнул неизвестный мне символ. Но я точно недавно видела похожий!
— Лори, ты меня пугаешь, — еле слышно прошептала Иора.
— Поверь, я сама себя пугаю, — вполне искренне пролепетала я.
Огненный знак распался на тонкие огненные линии, похожие на прутья клетки. Ох! Магическая связь с легендарным черным драконом совсем не то, что нужно девушке, если она хочет спокойной осваивать свой дар. С другой стороны двери придерживались той же точки зрения, потому что громко в нее постучали, и я услышала голос Сейдрака:
— Это кто тут такой пугливый защиту высшего порядка поставил?
— Сейд, ты можешь как-то убрать эту штуку?
— Могу. Но я себя слишком люблю!
— Грозокрылый, да ты… Слов приличный нет!
— Да, Потеряшка, ты либо принцесса, либо выражаешься. Каждому свои маленькие удовольствия. Отойдите от двери!
— Зачем? — испуганно пискнула Иора.
Я же, недолго думая, потащила ее вглубь комнаты. А надо было прятаться под кровать!
Дверь вынесло вместе с куском стены, характерный звон намекал, что окну тоже досталась. Одни мы с Иорой стояли, вцепившись друг в друга. И если я клацала зубами молча, то Иора подвывала в голос. Проклятая дверь ударилась о невидимую преграду как раз перед нами, после чего улетела в окно.
— Девочки, отлично смотритесь!
Сейдрак вплыл в комнату вместе с облаком пыли с неизменной широкой улыбкой, которую так и тянуло подправить хорошей порцией слабительного. Близость лорда Алдрака я почувствовала за мгновение, как услышала строгое:
— Разминаетесь?
— Желание добраться до магического партнера творит чудеса. — Сейдрак небрежно стряхнул с челки куски штукатурки.
Он не был моим настоящим магическим партнером, однако это не мешало ему дразнить лорда Алдрака.
Черный дракон был взбешен. Я осознавала это со всей определенностью. После связующего ритуала я не смогла почувствовать Сейдрака, но с лордом Алдраком такой проблемы, увы, не было.
— Как это произошло? — спросил лорд Алдрак почему-то у меня.
— Я хотела закрыть дверь, но внезапно ее окутала огненная защита, которую Сейдрак как-то взломал…
— Взломал? Ха! Да мне пришлось выбить стену вокруг твоей защиты. Сомневаюсь, что я смог бы сломать саму дверь, даже в драконьем обличье.
— Да как же такое возможно? Лори же снабженец-кулинар, — потрясенно произнесла Иора, напомнив, что у утреннего приключения имелся не совсем желанный свидетель.
