— Здорово, ты меня из огня эвакуировал.
— Считай меня личным спасителем на сегодня. — Приосанившись, парень тряхнул головой, а потом, словно опомнившись, пригладил коротко стриженные волосы.
— Как это на сегодня? — насторожилась я.
Судя по хитрому блеску, появившемуся в глазах Сейдрака, он ждал этот вопрос.
— Тот сбой у портала приключился из-за ваших даров. Магия, которую вы получили по ошибке, почувствовала истинную драконью кровь, вот и накладка вышла. И таких накладок может быть ещё о-очень много… — произнесено было так печально, что меня бросило в дрожь. Прямо-таки кладбищем повеяло.
— Намекаешь, что мой дар опасен? — прошептала я, хотя уже и так знала ответ.
— Εщё как! И в первую очередь для тебя самой. Так что мой совет: не тяни и побыстрее выбери магического напарника. В принципе, тебе его все равно назначат, но приятнее выбрать самой. Правда ведь? — В льдисто-голубых глазах дракона промелькнул намек на пламя, а зрачок отчетливо вытянулся.
Это что гипноз по-драконьи? Или меня все ещё пытаются очаровать?
Встряхнула головой, чтобы распущенные волосы упали на лицо. Хоть какая-то защита.
— А какой прок от магического партнера?
— Защита. Поддержка. Сотрудничество. — Сейдрак немного подался вперед и ловко заправил локон мне за ухо. — Таким потеряшкам, как ты, приходится сложно в академии Эльгара. Но я готов помочь, потому что вижу, ты особенная девушка… Только из портала вышла — и я понял, что ты должна стать моей… моим магическим партнером, — подытожил он так томно, чтобы у меня не осталось сомнений: меня действительно хотят. И причем не только в магические партнеры.
Сглотнула, осмотрелась. Несмотря на уединенность, крыша башни академии на укромный уголок не тянула. Так что дракон должен вести себя прилично. Должен! Иначе узнает обо мне много неприятного.
— Давай конкретнее. Чем поможешь? И руки убери. У меня уже есть жених, — произнесено было сухо, по-деловому.
Блондин слегка нахмурился, не веря, что я не пала жертвой его нахального обаяния, а потом спокойно принялся перечислять, чем мне поможет магическое партнерство.
Для начала у меня не будет побочек из-за драконьего дара. Сейдрак заверял, что его драконья кровь сможет с легкостью нивелировать любую скверну ещё на подлете. Когда я заявила, что таковой не болею и вообще здорова как лошадь, дракон тут же объявил, что откаты от неумело примененных заклинаний не сахар, но, если я их поймаю, мы их станем делить пополам.
Потом мне пообещали поддержку по теоретической магии и доступ к любым книгам из библиотеки. Уловив отсутствие интереса, блондин заметно погрустнел. Видимо, надеялся, что я книжный червь. Обнадеживать его не стала. Книги никогда не были моими лучшими друзья, скорее я рассматривала их как дополнительный источник информации.
Главным преимуществом магического партнерства Сейдрак считал себя несравненного. Гарантировал, что мне станут завидовать все девчонки академии, ведь мне достанется самый популярный адепт. У него были связи в городе, неформальные отношения с наставниками, не хватало лишь толкового магического партнера…
Блондину нужен был помощник. Οднако предложение он сделал мне, попав под влияние чар феи. Интересно, как быстро он опомнится и сообразит, что вместо толкового напарника обзавелся балластом?
Идея заполучить помощника с каждой минутой казалась все привлекательнее. Такой будет поддерживать, защищать, всюду сопровождать. Не самый плохой вариант. Присмотрелась к Сейдраку повнимательнее. Высокий, крепкий парень, судя по скорости превращения, и маг толковый. Такой мне пригодился бы.
Дракон заметил, что его оценивают, приосанился и многозначительно поиграл бровями. Я же нахмурилась и с сомнением уставилась в честнейшие глаза:
— Деловые отношения?
— Разумеется. Ты, конечно, девчонка симпатичная, но я тебя десять минут как знаю…
— А у меня есть жених, — зачем-то соврала я, ощущая странную неловкость.
Уже хотела задать несколько уточняющих вопросов, как вдруг блондин замер и выругался.
— Думай быстрее. Сейчас явится большой и злой дракон и расскажет, что мы нагло нарушили распорядок встречи найденышей. Кстати, огонь внизу уже потушили.
— И теперь разбираются, куда же я потерялась?..
— Сечешь, — нагло ухмыльнулся блондин и тут же тоном опытного соблазнителя добавил: — Поверь, это будет очень выгодное сотрудничество.
— Верю… — еле слышно выдохнула я, всем видом изображая, что клюнула на его смазливую драконью морду.
— Отлично! Сегодня же ночью проведем ритуал. И помни. Ты мне обещала! — неожиданно повелительно рыкнул парень и тут же спохватился: — Напугал, да? Я же дракон. Мы все рычим. Не обращай внимания. И кстати, когда явится еще один рычун, на него тем более внимания не обращай. Ему по статусу рычать положено. И вообще, иди сюда!
Не успела я опомниться, как Сейдрак обхватил меня за талию и притянул поближе. Когда рядом с крышей возник огромный черный дракон, мы смотрелись влюбленной парочкой.
Фьють — и пусть весь мир подождет!
А вот черный драконище ждать не собирался, хотя слегка завис, обнаружив пропажу.
— Лориана, как это понимать?!
Драконий рык я слышала впервые, однако догадалась, что за чешуйчатый меня нашел.
— Лорд Алдрак, со всей признательностью заявляю, что этот молодой дракон — образец мужественности и благородства. Вы можете гордиться таким адептом и…
— Горжусь. Он мой сын, — сухо бросил лорд Алдрак. — Сейдрак, я считал магические следы возле точки выхода портала. Тебе придется объясниться.
— Как пожелаете, лорд Алдрак.
Сейдрак поднялся на ноги и шагнул в пустоту, чтобы через мгновение обернуться великолепным темно-синим драконом с наглой клыкастой мордой. Он галантно подставил мне спину и окутал магией, чтобы сидеть было комфортнее. Прежде чем опуститься на площадь перед широкой лестницей, Сейдрак немного покружил над драконьей академией, давая полюбоваться видом белоснежного трехуровневого замка, окруженного парящими островами. Впрочем, насладиться этим полетом мешала грозовая туча, маячившая справа. Стоило мне бросить взгляд в сторону, как я тут же ловила неодобрительный взгляд желто-зеленых глаз лорда Алдрака, направленный на Сейдрака. Неужели между ними пролетел черный дух раздора?
ГЛАВА 5. На новом месте
Найденыши были для драконов экзотикой. Думала, на нас с первых минут обрушится лавина снобизма и всеобщего презрения. Уж лучше бы так! Все это было бы намного приятнее беспардонного любопытства.
Не успел Сейдрак приземлиться, как со всех сторон посыпались вопросы:
— Сейд, кто она?
— Какой дар отхватила?
— А смотрите, она хорошенькая. Наш Сейд не промах…
