Я попыталась подняться, но поняла, что у меня теперь лапы вместо ног, и вот они совершенно не хотят меня слушаться. В ужасе осознала, что дышу вывалив язык. Кое-как встала и попыталась сделать шаг. Запуталась в лапах и снова упала...
Времени совсем нет. Встала, сделала прыжок и снова в снег... Я должна успеть!
Дасар фыр Муун
Мы стояли и стойко ждали какого-то чуда. Никто не двинулся с места. Вражеское войско неумолимо приближалось, а смерть уже сменила косу на грабли. Да, ей здесь предстоит немало работы. Урожай будет кровавый и просто огромный.
Столько жизней в никуда... Неужели же нельзя было этого избежать?!
— Луноликий, помоги нам! — прошептал, в надежде, что он хоть в этот раз услышит меня.
— Поможет, — Араида в очередной раз появилась неожиданно.
— А ты же ушла за Карой?! — изогнул бровь, смерив ее недоверчивым взглядом.
— Нет, я собиралась, но остановилась, даже не успев покинуть город. Мне было видение. Все будет хорошо, Дасар. Ты этого пока не видишь, но Луноликий обязательно поможет, он уже помогает!
— Мне бы твою уверенность... — вздохнул, осознав, что пришла не только она. Наши нестройные ряды пополнились стариками и женщинами. Они ослушались приказа, но в этот раз я их понимаю: нам есть за что бороться и ради чего умирать.
А вместе с ними пришли и эльфы. Тирэль пробился сквозь толпу и положил руку мне на плечо.
— Пять сотен добровольцев, Дасар. Это все, что удалось собрать на данный момент, но будут ещё.
— Спасибо, брат, — кивнул ему и вздохнул. До столкновения остались считанные минуты. Страх. Он пропитал воздух, заполнил собой все, сводил с ума.
— Сдайтесь и останетесь в живых! — заявил Юджин, явно собираясь навести смуту в наших рядах.
— Я хочу говорить с Перстом Бога! — выкрикнул, сделав несколько шагов вперёд.
Он тоже подъехал ближе.
— Я — Перст Бога. — Ответил мальчишка, но мне так не хотелось в это верить.
— Зачем тебе все это? Останови бойню и возвращайся домой! Я готов простить отступников и пустить обратно в долину, если они будут готовы подчиняться законам стаи. — Хотелось выть. Задрать морду к небу и долго выть, чтобы докричаться до него или до богов, чтобы они наконец вмешались и остановили грядущий бой.
— Ты слишком мягкотел, Дасар. Как ты можешь прощать такое? Это равносильно тому, чтобы положить змею за пазуху и считать себя в безопасности. Неужели ты не понимаешь, что это конец? — спросил Юджин и рассмеялся.
Боги, да он же безумен... И как я раньше этого не понял? Как мог не заметить?!
— Нужно всегда готовиться к худшему, но верить в лучшее! — ответил ему, окончательно убедившись, что битвы не избежать.
— Верь, только это не поможет! — он махнул рукой и войско снова двинулось на нас.
Я обнажил клинок и собирался сделать шаг навстречу неизбежному, но обратил внимание на чёрно-белый туман, который стремительно спускался с гор. Он шел, как настоящая лавина, но не ломал ничего на своем пути. Он мчался к нам... Но что это? Я никогда не видел ничего подобного...
Приблизившись, туман превратился в два вихря, черный и белый, которые почти молниеносно промчались между нами и вражеской армией, оставив за собой черту, полосу, где не было снега и виднелась крошечная озимая рожь. Её ростки уже проклюнулись, но им предстояло еще перезимовать под теплым зимним одеялом, чтобы к середине лета принести свой урожай.
Вихри развернулись и уже намного медленнее двинулись обратно. Теперь я мог разглядеть двух волчиц. Их шерсть буквально искрилась силой и мощью, а глаза горели изумрудами, как и у статуи верховного Бога.
Обе волчицы уселись в середине поля и запели. Их голоса слились в один и заполнили собой все пространство, нашли отклик в каждом сердце и каждом разуме, прокатились по долине и понеслись к облакам. Я понял, что не могу остаться в стороне от этой песни, перекинулся и присоединился к их напеву.
Наши соплеменники один за другим превращались в волков и тоже подхватывали этот вой…
Совсем скоро волчицы замолчали, передав свою песню дальше. Черная так и осталась сидеть посреди поля, а белая подошла ко мне и остановилась, ткнувшись носом в мой нос. Пожалуй, в размерах она практически не уступала моим, но явно была быстрее.
Я инстинктивно принюхался и наконец понял кто она. Моя истинная, моя единственная и неповторимая дани.
Рыкнул, повалил ее на снег, не собираясь скрывать своей радости, и нежно лизнул мохнатую щеку. Она вскочила и перекинулась.
— Не злишься? — спросила, едва я встал и тоже принял человеческий вид.
— Нет. Только зря ты вернулась так быстро. У нас тут неспокойно. Не хочу чтобы с тобой что-то случилось.
— Все будет хорошо! — она заправила прядь волос за ухо, а я заметил два тонких шрама на ее ладонях.
— Кара... — вздохнул, не в силах даже представить через что ей пришлось пройти.
— Идем, — она взяла меня за руку и потянула за собой, остановилась у черной волчицы и потребовала: — Перекидывайся и обними брата!
Ниита действительно приняла человеческий вид, но с объятиями не спешила.
— Я жива благодаря ей, Дасар... — Кара подтолкнула меня к сестре. — Ну же!
— Спасибо, — сказал и сдержанно протянул ей руку.
— Твоя невеста лучше тебя, — фыркнула Ниита и вложила свои тонкие пальцы в мою ладонь.
— Я знаю, — улыбнулся и все-таки обнял сестру. Она уткнулась носом ко мне в плечо и разрыдалась.
Кара сделала несколько шагов в сторону вражеской армии и громко сказала:
— Сегодня великий день, господа. Сегодня заканчивается эпоха насилия и вражды. Сегодня больше никто не умрет! Разве вы хотите пасть здесь рабами чужой воли? Разве не проще вернуться по домам?
— Сегодня действительно великий день. Стая наконец перестанет пресмыкаться и займет достойное место среди народов этого мира! — ответил ей Юджин.
— Молчи, Иуда! — голос Каролины стал злее и громче. — Война — удел трусов, мальчик мой. Ты ещё слишком молод, чтобы понять это, а вот остальные... Да, я не оговорилась и вы всё правильно услышали. Пойти воевать и умереть, куда проще, чем выстоять против настоящих противников: быта и обыденности! Только сильные духом могут жить правильно, по законам сердца и разума, растить сады и детей, любить свою пару, верить в богов и наслаждаться тем, что имеют. Хотите величия для стаи? Хорошо, тогда давайте пойдем другим путем. Плененный ненавидит своего пленителя, а вот освобожденный...
— Не слушайте ее. В бой! — закричал Юджин и сам пришпорил лошадь, ринувшись вперёд.
— Замолчи, щенок! — Кара пригрозила пальцем и его лошадь остановилась. Я и сам в этот момент был не против оказаться подальше, настолько грозно прозвучал ее голос.
