Лора сжала кулаки, ее разум боролся с инстинктами. В доме, где она прячет Афину, тоже опасно, но, по крайней мере, она будет рядом и сможет его защитить.
– Уходи, Кас! – взмолился Ван.
Новый бог покачал головой.
– Я не могу.
– Ты должен, – произнес Эвандер тоном человека, который знает, что уже выиграл. – Ты, может, и готов пожертвовать собой, но я знаю, ты не захочешь рисковать ее жизнью.
Ван кивнул в сторону Лоры. Ее губы приоткрылись в попытке возразить, но Кастор резко втянул воздух и закрыл глаза.
– Ван… – заговорил он.
Но Посланец уже нашел слабое место и вонзил клинок глубже:
– Она не бросит тебя здесь, зная, что тебя идут убивать. Ты собираешься выдать и ее? Неужели рискнешь?
Лора и Ван снова переглянулись, и в этот раз она легко прочитала в его глазах: «Вверяю его тебе».
Лора застонала.
– Если ты идешь со мной, нужно спешить. – Лора схватила Кастора за локоть и потянула к дыре, оставшейся после взрыва. – Черт, даже не знаю, как провести тебя через весь город, не оставляя следов…
– Возьми такси, – посоветовал Ван. – Заплати наличными.
Лора моргнула.
– Вообще-то, я бы и сама додумалась.
Ван снова повернулся к новому богу. Кастор стоял возле двери, за которой слышался звон клинков, на лестнице грохотали тяжелые шаги.
– А как же ты? – окликнула Лора Эвандера.
– Пойдем с нами, – взмолился Кастор.
– Нет, пока не узнаю все, что смогу, – ответил тот. – Я попытаюсь что-то узнать о другой версии предания. Где я могу найти вас, когда все закончится?
Лора стиснула зубы. Кастор доверял Эвандеру, но это не означало, что и она должна ему доверять.
– Закусочная «У Марты» в Гарлеме. Встретимся там.
Ван кивнул и выскользнул обратно в коридор. Один за другим щелкнули замки. Взрывозащитная дверь снова опустилась, отрезав их от остальной части дома. Кастор уставился на металлическое полотно, и его плечи напряглись от отвращения к самому себе и разочарования.
Чувствуя, как утекает время, Лора с трудом сохраняла терпение:
– Ладно, пойдем. В этой битве тебе не победить. Иногда приходится забыть о чести…
– Дело не в чести, – резко произнес новый бог. – Дело в людях, которых я оставляю умирать.
Лора отдернула руку, словно эти слова обожгли ее, и снова подошла к краю разрушенной стены, посмотрела на мусорный контейнер внизу.
– Черт, – выругалась она.
Самой большой проблемой был не прыжок с высоты. Охотники в змеиных масках Кадмидов столпились у обломков стены, разглядывали их и указывали наверх. Лора отпрянула, уклоняясь от стрелы, выпущенной из арбалета. Стрекот вертолета заставил ее поднять голову. Лору словно ударило электрическим разрядом, когда она услышала тяжелую поступь на крыше. Грохот приближался к открытому световому люку.
Кастор внезапно оказался рядом, протягивая к ней обе руки.
До Лоры не сразу дошло, что он задумал.
– Ты шутишь?
– Боишься. Думаешь, я тебя уроню?
– Нет, я думаю, как бы не пришлось соскребать твое смертное тело с асфальта. Ты серьезно? Мы на четвертом этаже.
– Доверься мне, – сказал Кастор.
Голоса на крыше теперь звучали так громко, что можно было разобрать обрывки разговора.
– Он прямо под нами…
Лора нахмурилась.
– Если ты уронишь меня, клянусь, я вернусь как одна из Кер
[38], и от тебя не останется ничего, кроме пепла и крови.
Кастор мрачно кивнул.
– Я бы позволил тебе попробовать.
Лора неохотно поднялась на цыпочки и обвила одной рукой шею нового бога. Он наклонился и с обескураживающей легкостью оторвал Лору от пола. Его крепкие руки держали ее без малейшего усилия.
Кастор посмотрел ей в глаза.
– Готова?
Не дожидаясь ответа, он подошел к краю стены. По обе стороны уже свисали веревки. Последнее, что Лора услышала, был знакомый зычный голос:
– Хватайте его! Не дайте ему уйти!
Кастор высвободил одну руку и послал заряд силы в охотников, карабкавшихся по стенам и стрелявших в них с земли.
Вонь опаленных волос, кожи и металла ударила в ноздри, и Лора уткнулась лицом в плечо нового бога.
– Готова? – снова спросил он.
Она кивнула. Тогда Кастор крепче прижал ее к себе, ухватился за одну из свисающих веревок и шагнул в воздух.
Во время полета сердце Лоры пропустило несколько ударов, а в легких почти не осталось кислорода. Только поэтому она не закричала.
Кастор крякнул, когда веревка резко дернулась, останавливая падение. Лора распахнула глаза. Они приземлились в тлеющую помойную кучу. Отвратительно воняло расплавленным пластиком – когда-то это был мусорный контейнер.
– Ты в порядке? – Задыхаясь, Лора высвободилась из его объятий и спрыгнула на землю, стараясь не наступать на валявшиеся вокруг обугленные тела.
На руке нового бога был ожог от веревки. Он поморщился, вокруг ладони возникло свечение и кожа зажила сама по себе.
– Кас, бежим!
Кастор продолжал смотреть на здание, даже когда сверху снова градом посыпались пули и стрелы.
Лора схватила его за руку, потащила за собой и не отпускала, пока не убедилась, что он больше не собирается останавливаться. Пригнувшись, они прокрались мимо другой свалки и мусорных баков и пролезли сквозь дыру в заборе, направляясь к гаражу – этот путь был одним из тысячи секретов, связавших их жизни воедино.
– Не теряй меня из виду, – предупредила Лора. – Я не стану останавливаться из-за тебя.
– Постараюсь не отставать, – сдержанно кивнул он, явно думая о тех, кто остался в Доме Фетиды.
Лора позволила Кастору подсадить ее в окно шахты лифта, затем повернулась, протягивая руку.
– Я помогу тебе постараться.
Новый бог принял ее помощь, хотя Лора прекрасно понимала, что в этом не было необходимости, и они продолжили путь. Кровь бурлила в теле Лоры от живительного тепла разогретых мышц и от знакомого ритма шагов Кастора, бегущего чуть позади. Тайный маршрут их детства ждал их, будто они никогда не покидали этих мест и не теряли друг друга. Прошлое вновь стало настоящим, а настоящее – прошлым, и только они вдвоем блуждали среди теней своего города, как это было всегда.
