Афина заняла позицию возле эркерного окна, приоткрывая жалюзи и выглядывая на улицу.
Ван пошел на кухню за вторым лэптопом. Пока на одном компьютере программа «Аргос» активно разыскивала Майлза, Ван воспользовался другим, чтобы вывести на экран сохраненные видео.
– Это кадры с уличной камеры, сделанные несколько часов назад. – Ван прокрутил запись, и они с Лорой вместе смотрели, как Майлз исчезает за углом.
– На месте встречи нет камеры, – разочарованно произнес Посланец. – Или не было связи.
Лора наклонилась ближе к экрану.
– А никак нельзя узнать, встретился ли он с агентом?
Ван покачал головой.
– Думаю, он бы написал или сразу же позвонил, если б возникли проблемы.
Майлз появился на той же ленте несколько минут спустя. От того триумфа, что он демонстрировал после первой успешной вылазки, не осталось и следа – теперь парень выглядел откровенно испуганным. Программа перескочила на следующую камеру, отследив, когда он свернул на Лексингтон. Другая камера запечатлела, как Майлз переходил улицу, маневрируя в потоке транспорта, все еще оглядываясь по сторонам.
Затем видео оборвалось.
– И это все? – задыхаясь, выдавила Лора.
Лицо Вана было мрачнее тучи – таким она его никогда не видела.
– Здесь «Аргос» потеряла его из виду. Либо он хорошо прячется, либо его похитили.
– Черт, – выдохнула Лора. Сердце бешено колотилось, дыхание становилось прерывистым. Перед глазами расползалась чернота, а мысли начали закручиваться по спирали к наихудшему из возможных исходов.
Другой компьютер издал звуковой сигнал. Ван схватил его, и пальцы забегали по клавиатуре. «Только не Майлз, – мысленно взмолилась Лора. – Пожалуйста, не забирайте еще и Майлза…»
Загрузились новые кадры с камер видеонаблюдения. На них маленькая фигурка стояла на коленях в каком-то озере. Руки были связаны за спиной, и был различим только профиль, но Лора узнала одежду Майлза.
– Когда это было? – спросила она.
– Это прямо сейчас. – Ван взглянул на время, указанное на экране. 15:21.
– Ты можешь увеличить изображение? – взмолилась Лора.
– Не могу. Узнаёшь это место?
Она наклонилась ближе, изучая прямую трансляцию. Ужас мешал сосредоточиться на какой-либо детали.
– Похоже на… озеро, а еще водопад… кажется, парк Морнингсайд? Это недалеко отсюда.
– Его оставили там как приманку, – вмешалась Афина. – Самозванец Арес, должно быть, догадался, чтó значит для тебя этот парень. Нам понадобится подкрепление, если мы хотим помочь ему.
Мысли Лоры лихорадочно метались.
– Как быстро Ахиллиды могут добраться сюда?
– Они вернулись в Бруклин, – ответил Ван. – Даже на машине это, по меньшей мере, полчаса. Быть может, Одиссеиды еще не убрались с Манхэттена?
Она достала свой телефон.
– Мы сейчас это выясним. Иди, позови Каса.
Пока Афина наблюдала за улицей, Лора набрала сообщение Иро.
«Мне нужна твоя помощь. Приходите к пруду в парке Морнингсайд как можно скорее».
Но ответа не последовало.
* * *
Парк Морнингсайд служил узкой границей между кварталом Морнингсайд-Хайтс, раскинувшимся высоко на стофутовых утесах, и Гарлемом внизу. Лора и Майлз исходили его взад и вперед от 123-й до 110-й улицы: иногда Лора встречала друга после занятий или для обещанного обеда за его счет.
Она всегда с волнением наблюдала за тем, как этот островок первозданного ландшафта Манхэттена бросает вызов подступающим к нему со всех сторон современным зданиям. Его пересеченная местность словно отказывалась быть укрощенной девелоперами. Темные скалы упрямо перегородили несколько улиц, и, чтобы продолжить свой путь, нужно было пройти через парк пешком и воспользоваться его многочисленными лестницами, чтобы подняться или спуститься по отвесному обрыву.
Когда они уже приближались к одному из входов, Лора заметила камеру видеонаблюдения.
– Я поставил на повтор записи всех камер в парке, чтобы замести следы, – сказал Ван. – Мы под прикрытием. Пока.
Высоко вдали, сквозь проливной дождь и мрак, чуть проступали серо-бежевые стены собора Святого Иоанна Богослова
[63]. Лора подумала, что это место – прекрасная декорация для смертельного противостояния.
Даже в такую грозу в парке царила жутковатая тишина. И когда они наткнулись на первое тело, причина стала им ясна. Женщина со стрелой в спине.
– Какие новости от Одиссеидов? – спросила Афина.
– Никаких, – ответила Лора. – Но я не хочу больше ждать. Придут – так придут.
Кастор кивнул, поднимаясь с корточек – женщина была мертва уже давно.
– Пойдем.
И тут завыли собаки.
Лора замедлила шаг, когда на нее обрушилось осознание.
– О нет, – прошептала она.
– Что? – вскинулся Ван. – В чем дело?
– Это не Рат расставил ловушку, – выдавила из себя Лора.
– Это моя сестра, – добавила Афина, крепко сжимая дори. – Артемида.
35
– Они приближаются, – предупредил Ван.
Десятки собак с грязной, свалявшейся шерстью высыпали на тропинку, заливаясь лаем и визгом. Одни были бродячими, другие в ошейниках, на которых болтались поводки, по-видимому, сбежали от своих хозяев. На ощеренных пастях пенилась слюна.
– Адские гончие, – с отвращением проворчала Афина.
Завладев превосходным оружием Кадмидов, каждый выбрал что-то для себя, и, если Лора предпочла кинжал, то богиня взяла маленький нож и дори, которым теперь и отгоняла собак.
Гончих использовали в охоте: они преследовали, а затем окружали добычу, загоняя ее в угол, лаяли и выли, пока не появятся борзые или охотник.
Краем глаза Лора заметила, что в ветвях прямо над головой Афины сгущается какая-то тьма: птицы и белки набились в узкие дупла деревьев и замерли в неестественном оцепенении. Их глаза светились золотом силы Артемиды.
Бежать было опасно. Погоня лишь раззадорит гончих, и псы просто разорвут их на части.
– Есть какие-то идеи? – спросил Кастор у остальных.
Внезапно собаки затихли. Волоски на теле Лоры встали дыбом от ощущения невидимых взглядов, направленных на нее.
